— Почему у тебя разные глаза?

— Моя мать любила разных мужчин, — тут же выпалил с хитрой улыбочкой таинственный гость.

Шань До покраснел.

— Да ты сама невинность, — засмеялся по-доброму чужак. — Ладно, не буду тебя дразнить. Настал черед моей истории. Только это будет нашим с тобой секретом. Об этом даже наместнику неизвестно!

Это еще больше взбудоражило внука мастера. Он кивнул, предвкушая захватывающий рассказ. Иноземец прочистил горло.

— Я родился…

Империя Эларис. Элар 1390 год.

Шин Зе просидел на скамейке всю ночь. Первое чувство, которое к нему вернулось, было тепло от восходящего солнца. Оно успокаивающе поглаживало его по спине.

Хайши медленно поднялся. Слабость присутствовала во всем теле. Сознание тоже было не в лучшем состоянии. Шин Зе принял решение отправиться на ближайший постоялый двор и отдохнуть как следует. Он шел медленно и смотрел только себе под ноги. Вчерашние события казались ему дурным сном, хоть он и не спал. Неожиданно что-то уперлось ему в плечи, мешая идти дальше. Хайши поднял свой взор на державшего его человека.

— Капитан? С вами все в порядке? — обеспокоенно произнес Хорт.

Для него было нетипично проявлять свои эмоции, как и для Шин Зе.

— Что ты хочешь? — подумав еще мгновение добавил. — Я в норме.

Лицо подчиненного снова вернуло свой безразличный ко всему вид.

— Сэр Дьютос будет делать какое-то объявление в своем имении. Ваше присутствие… желательно.

Мысли хайши начинали потихоньку приходить в порядок.

— Ты знаешь где оно?

— Да, капитан. Следуйте за мной.

Долго идти не пришлось. Обитель рода Регон находилась в первом округе столицы. Огромные золотистые ворота были открыты нараспашку и радушно принимали не выспавшихся воинов. Пришло много людей. В толпе хайши заметил Лонса с пустыми глазами. Шин Зе тут же отвернулся от него. Теперь он мог понять его боль. Хорт стоял неподалеку от своего капитана, больше следя за ним, чем за вышедшим во двор Дьютосом. Доблестный был не один, а как всегда, со своей правой рукой — Менфликом. Строгий взгляд которого мог заставить воинов выпрямить спины и забыть про сон.

Дьютос обвел руками присутствующих и начал свою речь.

— Мои преданные воины! Я собрал вас всех здесь, чтобы сообщить очень важную новость! По просьбе совета и лично самого императора мы займемся восстановлением Дуарана! Нам следует как можно быстрее закрыть брешь в наших границах, пока дикари не додумались этим воспользоваться! Командиры должны организовать своих воинов для похода к завтрашнему утру! Постарайтесь никого тут не забыть! Лишних рук у нас нет!

Хайши не сомневался в дисциплине воинов. Даже если кто-то задержится в городе, то потом нагонит их в пути. Потерять место в армии доблестного было бы несмываемым позором. Шин Зе новость об отъезде из столицы принесла облегчение. Ему уже не терпелось покинуть это проклятое место, которое окрасило все чувства и воспоминания в темные тона. Спать уже не хотелось, но он понимал, что усталость потом возьмет свое. Для него лучшим вариантом будет отдохнуть сейчас, пока есть на это время. Тем более, его оба подчиненных уже были в курсе всего, и о них волноваться не стоило. Хайши возобновил свой путь на постоялый двор. Но судьба, словно посмеялась над ним. Шин Зе кто-то окликнул.

— Постой!

Это был Элвар. Он воспользовался замешательством хайши и подбежал к нему.

— Где ты был все это время? — продолжил имперец.

Желание общаться с Элваром напрочь отсутствовало. Более того, Шин Зе снова начинал злиться на него.

— На восточной границе.

— Там тоже было нападение? — никак не отставал друг Лейны.

«Что за идиот?»

— Нет.

Элвар удивленно уставился на него. А именно на его форму. Поняв, к чему ведет собеседник хайши начал объяснять, как ребенку:

— На востоке ценят способных и преданных людей. Но также большую роль сыграли рекомендации от лорда Санваса.

Последнее утверждение было ложью. Шин Зе сам не знал зачем соврал. Может для того, чтобы директор Дизанса тоже отправил надоедливого имперца куда подальше. Элвар стоял молча, но по его глазам было видно — уходить он никуда не собирается.

— Когда пришли новости с запада нас перебросили сюда, — продолжил хайши.

— И что ты будешь делать дальше?

— Нас отправляют в Дуаран помогать строить временные укрепления.

Во взгляде имперца загорелся огонек надежды.

— Я хочу поехать с вами.

«Только не это».

Еще раз посмотрев на Элвара, Шин Зе сжалился.

«Он не виноват в произошедшем. Откуда во мне взялась эта злость?»

— Если хочешь, чтобы я просил за тебя, с пьянством нужно будет завязать, — очень строго произнес он.

— Я больше не притронусь к этой дряни. И жалеть себя тоже не буду, — он с вызовом посмотрел в глаза хайши.

— Хорошо. Я поговорю с сэром Дьютосом, на счет тебя. Вечером зайду. Будь дома.