— А, ты про это, — все-таки некоторые обрывки разговоров улавливал. — Ну да, все может быть. Еще речь шла о том, что на задание могут пойти не только парни, — послышался звук падающей книги. Странно, так интересуется это вылазкой, а знает не все. Я поднялся с кровати и начал шарить в поисках приличной одежды.

— Что ты сказал? — Ошеломленно переспросил он.

— Что возможно, Анне, как и остальным нашим подругам, будет позволено участвовать в очистке. — Меня и самого не прельщает такая идея. Работать с тяжелыми заданиями лучше в мужской компании. Особенно после последней вылазки. Меня передернуло от воспоминаний. Еще раз умереть мне бы не хотелось.

— Но они же новички в своем деле! — сорвался он.

— Да, но они должны уметь сражаться в полевых условиях. Не в тренировочном зале, где противники для них не опасны. А там, на настоящем поле битвы.

— Они не смогут драться, — отчеканил Дэр так, словно его слова имели вес против директорского.

— Не стоит недооценивать их способности. Я волнуюсь за Кэт, не меньше, чем ты за Анну. Но она уже сражалась, и победила стольких демонов. Как думаешь, она допустит, чтобы с ее сестрой что-нибудь случилось? Или ты? Мы будем рядом, и все будет в порядке, — кажется, мои слова немного успокоили брата, но чувствовал, что продлится это затишье относительно недолго. По дороге от комнаты до кабинета он сохранял спокойствие и молчал, но через некоторое время он продолжил свою тираду:

— И все-таки, я считаю, что убивать демонов занятие не для девушек.

— Они нефилимы, это у них в крови, — устало вздохнул я. — Что-то не припомню, чтобы ты отговаривал наших подруг от стычек, когда у нас были совместные задания. Это ведь из-за Анны.

— Да, но все же, это неправильно, — опустил он голову.

— Это уже не тебе решать. Как бы ты не пытался их защитить, девушки все равно рвутся в бой. Им бесполезно что-либо доказывать.

— Эндрю! — раздалось звонким восклицанием мое имя справа по коридору. Я повернулся на голос и увидел бегущую навстречу Кэтрин. Позади нее неторопливо шла Анна, держа в руках стопку книг и с трудом сдерживая ухмылку. Дерек тут же широко улыбнулся и поспешил помочь своей девушке, деликатно оставив меня наедине с Кэти, которая, подбежав ко мне, обняла так крепко, что из легких вышибло весь воздух. А я еще сомневался в том, что все хорошо. Вот же она, моя Кэт. Я обнял ее в ответ, снова вдыхая запах волос. Блаженное чувство, которое вызывало приступ легкой эйфории.

— Привет, — выдохнул я, когда она меня отпустила, — что случилось?

— Просто рада тебя видеть, подумаешь, — возведя глаза к потолку фыркнула она, вцепилась в мою руку и потащила за собой. Вскоре мы поравнялись с Анной и Дереком, которые успели удалиться на значительное расстояние.

— Не понимаю, какой смысл ходить на руноведение, если мы и так уже выучили почти все знаки? — уже издалека послышались громкие причитания сестры Кэтрин.

— Тебе рассказать историю о веселом Джейбе, которого не в шутку прозвали Крюгером? — с сарказмом спросил я.

— Ну, уж нет, спасибо, — передернувшись, ответила она и после этого притихла.

— Кстати о рунах, — произнесла Кэтрин и ее глаза загорелись от предвкушения. С легким непониманием уставился на нее, — они ведь пригодятся нам в ближайшее время. Александра позвала нас после уроков к себе, чтобы обсудить задание, на которое мы пойдем всей компанией, — лица девушек буквально светились от радости. Мы с Дереком переглянулись, и я пожал плечами. Странные они существа, эти девушки.

— Давно я не рубил монстрам головы, пора бы и поразмяться немного. — Кэтрин смотрела на меня ехидным взглядом, а значит стоит ожидать от нее очередную шутку про мое зазнайство. Однако девушка промолчала.

Мы вошли в класс и расселись по местам. Анна с Кэт заняли парту перед нашей и начали что-то оживленно обсуждать. Но потом одна из сестер переключилась на книгу, а Кэти повернулась к нам.

— Мне вот интересно, раньше в школе ведь был урок истории нефилимов? — С любопытством произнесла она. Я кивнул, ожидая продолжения вопроса, — тогда почему сейчас его нет в школьной программе?

— На него мало кто ходил, потому что почти все нефилимы знали свою историю. Решили отменить урок, и выделить больше часов для тренировок. А для тех, кто не знает историю, есть специальный учебник, который в любое время можно взять в библиотеке для самостоятельного изучения.

— А я-то думала, что за толстенную книгу Анни повсюду за собой таскает. Спасибо, что пролил свет на эту загадку, Эндрю, — прыснула Кэт.

— Эй, я вообще-то рядом сижу и все слышу, — Анни ткнула Кэтрин в бок. Но ее забавная реакция вызвала лишь еще больший приступ смеха. Теперь не только у сестры, но и у нас с Дереком, — что смешного? — нахмурилась она, а спустя несколько секунд, ее лицо просияло, словно ей стало доступно что-то такое, до чего нам троим было далеко, — зато знать буду побольше вас, остолопов.

— И в случае чего, мы сразу же обратимся к тебе с интересующим нас вопросом, — глядя на ее высунутый язык, ответил я.

— Даже не надейтесь, что получите ответ, — усмехнулась она и вернулась к чтению учебника.

Прозвенел звонок, и мы вновь пустились в бесконечные приключения по закоулкам знаний. Уроки проходили на удивление быстро. Не знаю, что было причиной — мое прекрасное настроение из-за того, что мы с Кэтрин снова вместе или предвкушение предстоящей битвы, но казалось, ничто не может испортить этот прекрасный день. Хотя, учитывая везение миледи, сидящей впереди, от этого дня можно было ожидать чего угодно. Кэт молча сидела, наклонившись влево, и мог наблюдать за тем, как ее ручка движется в неопределенном порядке в правом углу тетрадного листа. Она что-то увлеченно рисовала, не вдаваясь в объяснения преподавателя, распинающегося у доски. Анна, расположившаяся в зеркальном положении рядом с сестрой, увлеченно читала учебник. Как же это изнурительно увлекательно. Наверное. Солнечные лучи переливались на ее светлых волосах, отдавая бликами прямо в глаза. Вдруг одна яркая вспышка ослепила меня, и обстановка класса в один миг изменилась.