Я оказался в непонятном месте, которое навевало забытые детские воспоминания. Просторная поляна в темноте ночи была пустой, но знакомой. Рядом с ней, на небольшом холме огромный раскидистый дуб с густой листвой темно-зеленого цвета шелестел свою замысловатую песню. Меня стала окружать такая кромешная тьма, что можно было запросто свернуть себе шею. Я стоял на тропинке, ведущей прямо к дереву, и будто по наитию следовал строго по ней, как делал это в детстве.

Около широкого ствола дерева располагалась небольшая скамья с металлическими ножками и подлокотниками, закрученными в узор на манер виноградного уса. А на одной из прочных нижних веток висели самодельные качели, сконструированные мной и дедушкой. Ничего замысловатого, всего лишь прочный канат и колесная шина.

Я заметил темный силуэт, опирающийся о могучий ствол векового дерева. Нормальный человек умчался бы прочь, но я подался вперед, чувствуя не страх, а ожидание и надежду. Фигура начала приближаться, и по походке стало понятно, что это мужчина. Нас разделяла пара метров, но мне все еще никак не удавалось разглядеть его лицо.

И тут как нельзя кстати вышла полная луна, осветив своим голубым светом…

— Дедушка! — со всех ног кинулся к старику, стиснув его в своих медвежьих объятьях. К горлу подступил неприятный ком. — Я скучаю.

— Я знаю. И бабушка тоже. Мы в курсе всего, что творится. Мы наблюдаем за тобой. — Глаза его блестели неестественно и завораживающе. — Но у нас мало времени, я должен тебя предупредить.

— О чем? Что случилось? — Разволновался я. Мертвые, приходящие во сны для предупреждения, в нашем мире — недобрый знак.

— Пока ничего. Но грядет нечто ужасное. Силы, что вам и не снились, воскресят очень древнюю магию. Смутные времена наступят, времена битвы добра и зла. И ты, будешь в самой гуще всех предстоящих событий. Я не могу предотвратить катастрофу или защитить тебя, но у меня есть для тебя очень важное напутствие. Ты должен помочь Кэтрин сделать правильный выбор, иначе все живое в этом мире погибнет.

— Она тоже примет участие в этой битве? — Дед грустно кивнул. Я и забыл, как он выглядит.

— И не просто примет участие. Она — ключ к спасению, — тут картинка стала приобретать нечеткие очертания. — Мое время на исходе. Запомни напутствие. Он крепко обнял меня и сказал, — Там, где грядет великое сражение, на стыке времен сойдутся прошлое и будущее. И даже в самый трудный момент нельзя отчаиваться и переставать верить и любить. Это все, что будет у тебя, когда оружия больше не остается. Прощай, мой дорогой, береги себя и не забывай о защите разума.

— Эндрю! — Брат сильно толкнул меня в бок, и боль привела меня в чувство. Дерек с укором взглянул на меня, — ты снова заснул, — возмущенно произнес он, насколько это возможно было сделать шепотом. Я украдкой покосился на учителя, но тот о чем-то увлеченно рассказывал, не обращая на нас абсолютно никакого внимания. Любовь к своему предмету, что сказать. — Твое счастье, что это заметил только я.

— Долго я проспал? — Спросил я, зевнув.

— Скоро конец урока, — закатил Дэр глаза и, сделав вид, что игнорирует меня, начал смотреть на мистера Шепарда. Я провел рукой по лицу отгоняя наваждение, но сердце пустилось вскачь. Даааа…чушь, которая со мной происходит в последнее время, настолько труднообъяснима, что даже пытаться не стоит.

Мой взгляд переметнулся к передней парте. Кэт все так же что-то сосредоточенно выводила на уголке тетрадного листа, а Анна продолжала изучать учебник вдоль и поперек. И едва мой взгляд обратился к Анни, она вдруг отвлеклась от чтения и поманила сестру. Та наклонилась к ней поближе, чтобы услышать едва различимый шепот, случайно задев при этом свою тетрадь. Она упала на пол, но Кэт и ухом не повела. Я наклонился, чтобы взять вещь и вернуть хозяйке, но на миг остановился.

Среди завитушек, сердечек и различных пометок в тетради было нарисовано дерево. Могу поклясться, что это было то самое дерево, которое буквально только что видел во сне. Вот это уже куда более интересно и необъяснимо.

Прозвенел звонок, и класс с облегчением вздохнул, видимо урок был достаточно «занятным». Многим из нас уже не терпелось выйти на улицу или заняться более важными, нежели учеба, делами. Я с надеждой посмотрел на темноволосый затылок впереди меня и тронул Кэти за руку. Она слегка дернулась от неожиданности.

— Держи, ты обронила, — протянул ей тетрадку.

— Ой, спасибо, — лучезарно улыбнулась она, продолжая собирать свои принадлежности.

— Можно вопрос? — Кэтрин вскинула бровь, — ты когда-нибудь видела это дерево? — Я ткнул пальцем в рисунок.

— Нет, просто иногда вижу картинку в мыслях и рисую, — пожала она плечами.

— Очень странно, я в детстве был в этом месте. Ты точно там не бывала? — Я сам в этом сомневался. Место находилось за городом и прилегало к участку, где располагалось семейное гнездо. Мы часто выезжали туда летом, но не помню, чтобы там отдыхал кто-то, кроме нас. Да и в аренду участок не сдавали.

— Точно, — усмехнулась она, закидывая рюкзак на плечо и выходя из кабинета. Я тоже старался не отставать и поспешил за ней.