— Вы прожжете во мне дырку, — Неожиданно мягко произнес он. — Это неприемлемо.

Она плавно отвела взгляд, не принесший должного воздействия.

— Итак, без кислорода меня хватит на неделю. Ждать чуда, сидя на месте — глупо. Каковы шансы на ваших переговорах?

— Пятьдесят на пятьдесят, если прибуду вовремя.

— А если нет?

— Смысл переговоров теряется.

— Почему?

— Нас истребят, — спокойно ответила она.

— Это я уже слышал….

Пол взглянул на экран «стервятника». В радиусе пяти километров все было чисто. Посол смирно сидела напротив, поджав к груди колени.

— Дон 9-17 — мой позывной. Но связь у меня работает только на прием.

Он показал ей руку с разбитым устройством. Она кивнула.

— Анна.

Пол кивнул.

— Есть хотите?

— Нет.

— Как знаете. Так куда нам?

Анна, не задумываясь, вытянула руку:

— Около двухсот километров на северо-восток.

— Не близко….

Она лишь пожала плечами.

— Ну, тогда, двинули потихоньку!

Анна легко встала на ноги, повернулась на пятках и зашагала вперед. Пол покачал головой, взвалил на себя часть трофеев и двинулся следом.

— Только, пожалуйста, держитесь в зоне видимости!

Шли молча. Анна в своем ослепительном скафандре бросалась в глаза издалека. Но, с другой стороны, она здорово выделялась на фоне блеклого пейзажа и не исчезала из виду. Первые минут сорок, Пол опасался преследования и останавливался каждые пять минут, чтобы прислушаться. Затем быстро нагонял Анну. Но признаков погони не было. Шли молча. Анна, словно локомотив, следующий по рельсам, уверенно двигалась вперед. Пол же напротив, старался шагать тише и экономил силы, постоянно озираясь. Изредка он приседал в подходящем укромном месте и бегло осматривал местность через прицел. Выжидал несколько секунд, отпуская Анну подальше, и снова передвигался. Так продолжалось часа три. Наконец, когда они дошли до берега небольшой реки, Пол устроил привал. Анна, убежавшая метров на сто вперед, неохотно вернулась.

Пол взмок от пота. Благо короткая стрижка позволяла ему одним движением смахнуть надоедливые капли. Хотелось пить, но он экономил воду. Анна, глядя на него, присела у самой воды. Зачерпнув ее ладонью, она долго смотрела, как капельки, стекая с ладони, срываются вниз. Потом, как-то неожиданно заговорила:

— Как давно вам вживили гармонизатор?

Пол устал и не сразу понял, о чем она спросила.

— Сразу после падения. Часов десять назад.

Она удивленно округлила глаза, и переспросила:

— Сколько!?

— Ну, может одиннадцать, я точно не помню. А в чем дело?

Ее лицо снова приобрело безучастный вид.

— Это странно и не логично. Каждому ребенку его вживляют в возрасте 16 лет.

— А, вот в чем дело…. — Пол подложил под спину небольшой рюкзак, реквизированный у дроидов, и откинулся на него.

— Мой отец был против. Он считал, что я сам должен решить нужно ли это.

— Он противник технологий? Я знаю, есть такие….

— Да нет, просто… он был биологом, одним из разработчиков поздних версий. Знал все механизмы, и алгоритмы их работы. Вживляя гармонизатор, вы полностью отдаетесь на волю случая. Ваш собственный иммунитет и приобретенная микрофлора необратимо подавляются. Меняется состав крови и лимфы, мозг, как головной, так и спинной частично реструктуризуются…

Она слушала, чуть склонив голову на бок, с едва заметным интересом.

— Устройство по определению совершенно, у него не бывает сбоев.

Пол усмехнулся.

— Это вы так думаете. На самом деле всегда есть ничтожная вероятность. Ода к миллиарду — но есть. Устройство построено по принципу живого организма. Сбои происходят постоянно, но оно само себя лечит и учится на своих ошибках. Без него человеку не выжить и нескольких минут. Обычный воздух убьет его моментально.

— Как же так….

— Да, любая медаль имеет оборотную сторону…. А почему вы спросили?

— Теоретически, недостающий вам кислород, можно получать из воды.

Она снова зачерпнула ладонью прохладную прозрачную воду. Пол задумался. Устройство задумано так, что его алгоритмы будут использовать любую возможность восстановить баланс в организме. В словах посла был смысл. Пол извлек из пакета мембранный фильтр и вставил его во флягу. Зачерпнув из речки, он осторожно пригубил ее. Вода приятно холодила, была мягкой и чуть сладковатой.

— Можете не использовать фильтры. Вода здесь первородна. В ней нет ядов и примесей.

Пол взглянул на нее с недоверием. На что она легко отпила прямо с ладони. И действительно в чистом виде она была куда вкуснее! Напившись вдоволь, Пол, развалился на траве, блаженно улыбаясь. Одно из двух солнц приятно припекало. Ему даже почудилось пение птиц, но это был просто ветер…. Вскоре он почувствовал ощутимое облегчение и легкое головокружение отступило.

— Хм…. — он сел и прислушался к себе.