— Есть эффект?

— Еще какой! — бодро заявил он. — Спасибо за идею!

Анна скромно улыбнулась.

— Пополните запас воды, нам пора двигаться.

Пол, не теряя времени, припал к воде и напился сполна, затем набрал обе фляги, что были в жилете и заплечный гидратор. Теперь Анна уже не бежала впереди, а шла почти рядом, лишь немного обгоняя Пола. Похоже, нападать на них никто не собирался, и они несколько сбавили темп. Положение уже не казалось столь катастрофическим и время еще не поджимало.

Хладнокровное спокойствие и невозмутимость Анны постепенно перестали раздражать. Она отстраненно слушала, а потом взвешенно отвечала на вопросы Пола.

— А почему вы решили, что воду можно пить? Вы ведь точно знали.

– С вероятностью 95 %.

— И вы точно знаете путь….

— Да, — просто ответила она.

До Павла стало быстро доходить неладное, и он резко остановился.

— Но это вражеская планета, не так ли? — Вкрадчиво спросил он.

— Верно, — Анна кивнула головой. — Так и есть.

Он задумался. Каждый раз при высадке в новый сектор их перевозят на головном корабле добывающей компании. В его задачи входила навигация только внутри системы, по уже готовым маршрутам, в основном. Но в этом случае он получил отдельный маршрут, и новую точку отсчета вне пределов уже знакомой системы…. Блекборн еще шутил на эту тему, дескать — романтика!

Недоверие вскипало волной в душе Пола, сменяясь попытками найти логическое объяснение.

— Мне нужны объяснения! — потребовал он.

— Пожалуйста, никаких тайн тут нет. Но лучше будет, если мы пойдем.

Пол нехотя двинулся следом.

— Начинайте!

Анна посмотрела на небо, словно читая там подсказку, и невозмутимо спросила:

— Что вы знаете о Маййа?

— Ничего, кроме того, что они были.

— Хм… удивительно, что вы вообще о них слышали.

— От чего же? — саркастично поинтересовался Пол.

Она проигнорировала это.

— У древних Маййа еще при раскопках до космической эры, был найден каменный календарь. А позже и расшифрован. Тогда ходило много ложной информации о конце света, божественном пришествии и т. д. Но именно этот календарь с астрономической точностью указывал на земную дату. Правда, тогда учеными была допущена критическая ошибка при расшифровке. Ее исправили значительно позже.

— И как связан этот календарь с моими злоключениями?

— Напрямую. Вы ведь в центре событий, не так ли?

— Ага…. все интереснее и интереснее. А можно поближе к нашей космической эре, без длительной предыстории?

Анна неодобрительно глянула на него и продолжила рассказ:

— Что ж, извольте! Календарь был создан с единственной целью — указать дату возвращения богов.

— Богов!? Еще и древние боги на мою больную голову….

— Именно. Согласно календарю, раз в три тысячи лет, на небосводе появляется планета, где они обитают. Боги спускаются к людям и….

— …собирают кровавую жатву! — продолжил Пол.

— Возможно. Это точно неизвестно, ибо информация противоречивая.

Он в очередной раз вскинул молот и прильнул к прицелу. Километрах в десяти от них пролетел какой-то летательный аппарат. Но больше никаких изменений.

— Так…. Что дальше?

— Планета богов, как утверждали ученые, является частью солнечной системы, но орбита ее гораздо более растянута в пространстве, нежели у других планет. Долгое время она считалась мифом, но относительно недавно, лет сто назад аномальное гравитационное поле начало вызывать изменения в поведении небесных тел. И ее вычислили. А потом вспомнили про календарь….

— Да, интересный поворот. То есть, как я понял, мы сейчас на этой самой планете?

Она неопределенно отвела взгляд.

— Вероятность этого очень велика. Судя по траектории ее движения, через 5 лет она пройдет в непосредственной близости от земли. Неся катаклизмы и разрушения.

— Ага. — Пол потер нос. — А причем тут война, истребление и остальной шум?

Анна вздохнула.

— К сожалению, все это связано на прямую. За три тысячи лет человечество расселилось по вселенной. И встреча с Ниберу — так называется планета — произошла немного раньше. Существует так же еще одна гипотеза….

— Так, стоп! Почему бы ее просто не уничтожить?!

— …есть мнение, что Ниберу не совсем планета. — Анна закончила фразу.

— Станция? — брови Пола поползли вверх.

— Да. И подтверждений этому все больше. Корабли противника связываются ежесекундно с некой точкой, лежащей близко к ядру планеты.

— А куда мы-то идем?

— К месту сужения пучка. Предположительно — к антенне.

— Боюсь спросить, — в его голосе проявился сарказм. — А нас там ждут?

Анна ответила кратко и официально: