Дилль наморщился, вспоминая.

— А, да. Видел. Но за ней вроде бы каменная стена, поэтому я даже не подумал…

— Когда-то это тоже был выход. В городскую канализацию. Но после того, как в ней объявились муары, уже много сотен лет этим ходом никто не пользовался. И его закрыли сторожевым заклинанием, если вдруг эта нечисть решит высунуться из подземной клоаки. Правда, такого никогда не случалось…

— Канализация?!! — Дилль почувствовал себя преступником на эшафоте, которому в последний момент объявили о помиловании. — Ура-а! Что ж вы молчали, мы тут столько времени потеряли впустую? Идём скорее туда.

— А кто только что говорил, что не желает зря умирать? — удивился король. — Или ты не знаешь, что любой, кто сунется в городскую клоаку, погибнет вернее, чем от топора палача? Да об этом любой младенец в Тирогисе знает. Там столько народу сгинуло — не счесть.

— Ваше Величество, я дракона одолел, что мне какие-то муары, — фыркнул Дилль.

— Или у тебя от страха мозги съехали набекрень, или…

— Или, — весело ухмыльнулся Дилль. — У меня же есть волшебное оружие — вот этот подсвечник. Убойная вещь, это я вам как драконоборец в восьмом колене говорю. Ваше Величество, ставлю золотой окс против вашей сотни, что сумею укротить муаров. Ну, как? Пари?

— Ты издеваешься над сувереном, попавшим с тяжёлое положение, сэр рыцарь? — даже при слабом свете магических ламп было видно, как от гнева потемнело лицо короля. — Это недостойно…

— Ваше Величество, терять нам нечего, — отмахнулся от обвинения Дилль. — Везде нас ждут арбалетчики, подстрекаемые предателями и заговорщиками. Так давайте попробуем обмануть их. В худшем случае, мы просто умрём в другом месте — зато наши враги побегают в поисках пропавшего короля.

— Тьфу, болтливый ты демон! — король махнул рукой. — Ну, хорошо, давай умрём в другом месте. Но когда из тебя будут высасывать жизнь, вспомни, что я предупреждал о мучительной смерти.

— Да разве это мучение? — Дилль пропустил короля вперёд. — Слушать занудные лекции наставника Шетерна по истории магии — вот где настоящая пытка. Особенно после того, как целую ночь не смыкаешь глаз, швыряя уголь в топку огромной печи…

Болтая больше для того, чтобы хоть немного отвлечь короля от мыслей об ужасных муарах, Дилль лихорадочно вспоминал, что эти кругляши говорили ему в прошлый раз. Его они признали мастером и человеком, которому разрешено находиться в канализации в любое время. Поэтому за себя Дилль не волновался. Ну, разве что, самую малость. А вот как насчёт короля? Если судить по рассказам и прочитанному в книге, муары уничтожают всех, кто дерзнёт сунуться на их территорию, не делая различий, является ли нарушитель магом или нет. А вот как они поступят с тем, кто будет находиться в подземных тоннелях по разрешению мастера, которого муары, в теории, должны слушаться? Убьют ли они короля или оставят ему жизнь? На этот вопрос у Дилля ответа пока не было, и выяснить это можно только опытным путём.

— Ну, вот решётка, — сказал Юловар, — за которой нас ждёт смерть. Хотя, может, эти муары уже давно передохли. Ты всё ещё хочешь туда пойти?

Дилль хотел было сказать, что муары живее живых, но решил не расстраивать короля — вдруг он в последний момент откажется идти в канализацию. Он осмотрел двойную решётку из толстых стальных прутьев, потемневших от времени.

— Конечно хочу, — пропыхтел он, безрезультатно подёргав её. — Заржавела за несколько столетий. Да и стену каменную надо ломать. Похоже, этот выход тоже закрыт.

— Каменная стена — это иллюзия и часть сторожевого заклинания. А открыть решётку может только тот, у кого есть вот такая штука, — король показал Диллю перстень с красным камнем. — Но как только решётка будет открыта, во всему дворцу начнётся дикий вой. И Леклер сразу же узнает о том, что я открыл этот ход.

— Ну и пусть знает. Надеюсь, он за нами не последует.

— Никто за нами не последует, если он не самоубийца, — буркнул король. — Открываем?

— Открываем.

Король поднёс перстень к решётке, и та со скрипом и скрежетом начала подниматься вверх. Тут же раздался пронзительный визг. Звук отражался от узких стен и больно бил по ушам, Дилль даже зажал голову руками. Визг продолжался с минуту, потом затих. Решётка открылась не полностью — похоже, всё-таки основательно заржавела.

— Ваше Величество, а закрыть её вы можете? — спросил Дилль, когда они оказались по другую сторону решётки. — Кто их, заговорщиков, знает, вдруг за нами полезут.

При помощи перстня король опустил железную загородку и шагнул вглубь уходившего вниз коридора, но Дилль шустро обогнал его.

— Теперь моя очередь идти первым. Всё-таки это я укротитель ужасных муаров, а не вы. Да, впредь можете величать меня героем-муароборцем. А что, драконоборцев можно где угодно найти, а вот муароборцев днём с огнём не сыщешь.

Король только пожал плечами — вот же болтун. Дилль сделал несколько шагов, но остановился.

— Темно здесь, как у дракона в за… Ну, в общем, просто темно. Похоже, осветительные заклинания тут выдохлись.

— Само собой. Сюда несколько веков никто не ходил. Но если я правильно помню, ты же огненный маг. Сделай световой шарик.

— Мог бы — сделал, — проворчал Дилль. — Я перегорел во время смертельного поединка с самым старым магом Академии. Поэтому огненная магия мне сейчас неподвластна. А кроме неё я пока ничего и не знаю.