– Жуть какая, будто фильм ужасов. Что они делают?

Воздух вокруг стал тяжёлый и тягучий, будто смола. Казалось, будто он оседа в лёгких, прилипал к гортани. Захотелось прокашляться, выплюнуть всю это гадость, но меня сковал ужас.

Это сон… Это всё просто сон…

Очередной раскат грома и вспышка молнии рассеивает чёрную материю и мужчины разжимают руки.

– Удачи, Серафим, - Мундус отступил на шаг назад и щёлкнул пальцами, - надеюсь, ты не пожалеешь, цена высока.

Его голос становился всё тише и тише, пока не растворился вместе с его обликом в белой пустоте.

– Куда он делся? – слетело с моих губ.

Парень обернулся на мой голос и это заставило меня сжать губы, отчаянно делая вид, что произнесённое вслух исходило не от меня. Не теряя времени, он уверенно зашагал в мою сторону и с каждым его приближающимся шагом внутри меня нарастал ужас. Я же подслушала их разговор, он же убьёт меня!

Я отчаянно напрягаю все необходимые мышцы, чтобы встать на ноги, но тело отказывается меня слушаться, кажется, что оно вовсе мне не принадлежит, а существует отдельно.

– Пожалуйста, - прошептала я, - пожалуйста, вставай!

Мольба к собственному телу срывалась с губ, но за ней не следовало совершенно ничего. Я не могла пошевелиться с места. Всё что оставалось, это сильно зажмуриться и ждать конца.

Шаги рядом со мной стихли, предупреждая о том, что незнакомец остановился.

– Предупреждаю, если ты что-то попытаешься сделать, я буду защищаться и мало тебе не покажется!

Тишина. Она длилась всего пару секунд, но они показались такими долгими, что страх успел смениться слабым любопытством.

Я нерешительно открыла один глаз.

Незнакомец сидел рядом со мной на корточках с широко раскрытыми глазами. В них явно читалось удивление. А затем он разразился хохотом, таким заливистым и чистым, что неожиданно для самой себя я осознала, что страх полностью сошёл на нет.

– Я так рад, что ты в хорошем настроении!

Пока он хохотал вытирая слёзы, я пользовалась моментом, чтобы получше его рассмотреть: он был высоким и стройным, я бы даже сказала слишком – такой фигурой обычно обладают модели, которые сидят на строгих диетах, но…ему это было к лицу, добавляло ощущения утончённости; белые волосы, небрежно зачесанные назад слегка отливали золотом, будто каждая прядь светлых локонов пронизывала нить золотого руна; миндалевидные глаза с пронзительно-голубыми радужками, напоминавшими чистое летнее небо.

Одет он был во всё черное, быть может ещё из-за этого она казался таким стройным и даже…кукольным: чёрная рубашка, заправленная в чёрные брюки с сияющей чёрно-металлической пряжкой, застёгнутая под самое горло, сидела на нем так, будто была его второй кожей и такие же чёрные ботинки, начищенные до блеска.

Не так я себе представляла Жнеца смерти. Казалось, что он должен вызывать у меня ужас, но такого не было, а скорее наоборот. От него исходила тёплая волна доброты и спокойствия.

Его реплика заставила меня насторожиться.

Какой-то он чудаковатый.

Парень щёлкнул пальцами и в это же мгновение в теле появилась прежняя лёгкость.

Я тут же попыталась встать, морщась от головокружения.

– Что случилось? – спросила я, уставившись на незнакомца. – Почему до твоего прихода я не могла даже пошевелиться?

Парень тепло мне улыбнулся и протянул руку, чтобы помочь встать.

– Минусы перехода в «пустоту» из мира живых. Пока душе не поможет обитатель загробного мира, душа будет прикована к одному месту. Всё это для того, чтобы избежать лишних поисков беглецов, которые не могут принять собственную смерть и впадают в состояние паники.

Я недоумённо уставилась на него, принимая помощь и медленно поднимаясь на ноги.

– Перехода в… «пустоту»?

Парень коротко кивнул головой, продолжая улыбаться.

– Да, перевалочный пункт между миром живых и мёртвых. Как ты себя чувствуешь?

До меня с трудом доходило происходящее.

– Физически нормально… - я зажмурилась, борясь с головокружением, - Почему я здесь? И, кто ты такой?

С его лица сползла улыбка, сменяясь выражением искреннего беспокойства.

– Тише, не торопись. Для начала, сделай глубокий вдох. – он протянул руку, чтобы положить мне на плечо и поддержать.

– Не указывай мне, пока не объяснишь, что здесь происходит! – я с силой отмахнулась от его ладони.

Он задерживает на мне взгляд полный грусти и сожаления, всё это заставляет меня поёжиться от искреннего непонимания, почему посторонний человек испытывает по отношению ко мне подобные эмоции.

– Нора, ты умерла. И сейчас ты на распутье между миром живых и мёртвых.

Я отступила на шаг назад, поджав губи и ожидая, что он рассмеётся снова и скажет, что это просто глупая шутка.