Каким-то образом, ламии прознали о творившемся ритуале и вывалили наружу всей толпой. Длинная вереница выплеснулась из недр крепости. Первыми шли уже знакомые воительницы в перемешку с ведьмами. За ними ползли совсем уж убогие твари с серпами вместо рук. Замыкала шествие громадная змеюка с человеческой головой, в окружении пятерки таких же монстров, но чуть меньших размеров.

Довольно пестрое воинство, как по ниточке, неспешно потекло к нарушителям спокойствия. А ярко- алое сияние затопило горизонт. Что происходит внутри энергетического кокона разобрать было невозможно. Наверное, ничего хорошего для горе- экспериментатора.

— Ай!- заорала от боли Миранда. По ноге потекла кровь. Громадный волк напал исподтишка и повалил ее наземь.

Из-за творившейся вакханалии Гуденберг ослабила контроль. Девушка могла использовать новые способности даже в человеческой форме. Правда, с меньшим эффектом. Требовалось постоянно обновлять волшебство, о чем она благополучно позабыла.

Миранда всегда плохо переносила боль. Вот и теперь, из-за стальной хватки зубов была не в состоянии сосредоточиться и обратиться в ледяную ламию. К тому же выяснилось, что не только она овладела навыками. Пасть оборотня вспыхнула синевой и укушенная конечность занемела.

Прошлая Миранда уже сдалась бы. Нынешняя же продолжала бороться. Рука нащупала оброненный от неожиданности жезл. Ярость послужила якорем улепетывавшему сознанию. Девушка собралась с духом и запустила трансформацию. К сожалению, примененная оборотнем способность помешала.

Две силы схлестнулись. Миранду и Зига окутала едва видимая глазу светло-голубая дымка. Они схватились насмерть, не замечая, что костлявая и так неумолимо подбирается к ним.

Ламии не торопились, ползли медленно, но целеустремленно. Дево-змеи ещё не очухались до конца от встряски и выглядели довольно-таки заторможенными. Сюда их привел инстинкт. Разума в этих созданиях почти не осталось.

— Бамм!- внезапно прозвучал совсем рядом мощный взрыв. Настолько, что взрывная волна отбросила оборотня прочь.

Волк отлетел на пару метров с добрым куском мяса в зубах. Миранда взглянула на ногу. Половину бедра оттяпало. От вида отвратительной раны и ударившего в лицо фонтана крови затошнило.

К счастью, без тактильного контакта негативное влияние оборотня сошло на нет. Покалеченное тело скрутила судорога, внутри полыхнул морозный костер. Девушка, наконец, сменила облик.

Силенок на превращение в ведьму уже не хватило. Зато повреждения излечились. В форме ламии- воительницы, Миранда стянула лук с плеча и принялась выцеливать двигавшегося рваными прыжками волка. На опасность она наплевала. Что ей мутанты? Главное убить едва не прикончившего ее системщика.

— Швуооо… швуо… швуо…… нннндеееерррр!- раздалось за спиной громкое уханье.

Горилла-великан перепрыгнул через нее и приземлился прямо на хребет оборотня. Волк жалко взвизгнул, попытался укусить и вновь применить магию. Однако навык не сработал, а клыки завязли в густой шерсти.

— Уаууу!- выдал примат и лупанул кулаком зверюге по кумполу. Зиг обмяк и зарылся мордой в снег. Трансформа с него слетела. Тщедушное тельце казалось ещё более жалким на фоне титанической макаки.

Не успела Гуденберг и порадоваться, как ее спеленали. Парочка невесть откуда взявшихся обезьян навалилась сзади. По телу побежали разряды молний. Миранду будто приголубили электрошокером. От воздействия электричества концентрация мгновенно сбилась, и девушка тоже приняла нормальный вид.

— Где это мы?- послышался сзади незнакомый приятный женский голос.

— Не знаю, Марина. Последнее, что помню, врата рванули. Дальше — холод и пустота! И сны какие-то дурацкие. В них я в гориллу превратился, но толком эту белиберду не запомнил, — ответил ей глубокий мужской бас.

— Мама, мамочка! Ты выздоровела!- раздался совсем неуместный здесь детский голосок.

— Вы, кто такие?! Немедленно, уймите своих обезьян! А не то, я за себя не ручаюсь!- рассвирепела Миранда, которую два бабуина держали под уздцы.

Красивая, но немного помятая, женщина средних лет посмотрела на нее, как на блоху.

— Ермолай, что это за пигалица?- презрительно обратилась дама к собеседнику.

Верзила недоуменно снизал могучими плечами. Ввязываться в женские разборки он не захотел. Вместо этого с тревогой взглянул на приблизившихся почти вплотную ламий. Кузнец недоумевал, что же творится вокруг, а единственный человек, который мог объяснить весь этот бедлам, без сознания лежал у большущего алтаря. Над ним, раскрыв капюшон, шипела громадная кобра.

« Многие из нас задают себе вопрос, что же такое Ядро Спектра? Существует несколько гипотез. Однако ни одна из них не подтверждена документально. Некоторые считают, что это Творец Вселенной. Я в корне не согласен с такой точкой зрения. Мироздание, несомненно, создал кто-то другой. Недаром силу стихии ещё иногда называют первородной. По моему мнению, Ядро — это некая сверхмогучая сущность, которая преследует свои цели, главной из которых является расширение сферы влияния. Мы же — его дети, поэтому должны помогать родителю в меру сил.»