— Помочь уйти с лекции? — неожиданно предложил юноша.

— Мое исчезновение сразу заметят, и меня будут искать.

— А у нас есть тело на такие случаи, — показал на спящего друга парень. — Лектор старый, не заметит, что принцесса чуточку… пополнела.

Девочка хихикнула, представив, как удивится Амрон, когда обнаружит подмену и как испугается человек. Жаль, она веселье пропустит, но дальше слушать старого зануду сил не нашлось.

Нико не пробудился, когда Юлиан тихонько перенес его за стол вместо Лимры. Не проснулся и Амрон, только чмокнул во сне губами. Да и лектор колпака не поднял, продолжая заунывно распевать просвещение спящим умам.

— Спасибо! — поблагодарила девочка спасителя и с радостью убежала из класса.

Небольшая ученическая комната находилась на первом этаже и соединялась с холлом, куда и направилась принцесса, чтобы выйти к входу в библиотеку. Возле лестницы, ведущей на верхние этажи, Лимра столкнулась с Мраной и её сыном.

Принцесса стиснула зубы от досады. И почему она их не почувствовала? Ладно, Мрану, но Акраса всегда выдавали кровные узы. Убегать поздно. Мрана её заметила. Спускающаяся женщина презрительно обвела принцессу взглядом «королевы» и закрыла золотистым веером нижнюю часть лица. Опаловые глаза мачехи выдали наркотическое опьянение.

— Простите, — учтиво поклонилась Лимра, решив не нарываться на лишнюю порцию оскорблений. На крики жены отца могли сбежаться слуги, а этого принцесса хотела меньше всего. Уж лучше проявить смиренность.

— Куда направляешься? — поинтересовалась Мрана нетрезвым голосом.

— В библиотеку… — ответила Лимра, с тревогой взглянув на мачеху.

— Акрас, иди с ней, — неожиданную вещь для себя сказала жена отца.

— Но…

— Я сказала, иди с ней! — повторила властно мачеха.

— Как скажешь, мама, — кивнул принц, наблюдая, как Мрана шаткой походкой направлялась в сад. — Даже не думай, что я рад твоему обществу, — сквозь зубы сказал он сестре.

— Даже мысли не было такой, — ответила несколько удивленная поведением Мраны Лимра.

Мачеха ненавидела падчерицу не меньше, чем Амрона. Оскорблять детей мужа у неё давно вошло в привычку. И с какой стати ей приказывать сыну сопровождать сестру? Её поступок выглядел очень странно и неестественно… да и куда подевались служанки? Мрану всегда сопровождала армия слуг — она никогда не оставалась одна…

— Идем, или ты солгала и ни в какую библиотеку не собиралась? — сбил принцессу с мысли Акрас.

Лимра передразнила высокомерный тон брата и зашагала в сторону лестницы, ведущую в библиотеку. Когда девочка спускалась, она постоянно ощущала за спиной присутствие Акраса и его взгляд. Ей ничего не мешало сбежать от него… но подобная мысль не возникала.

Шелестом страниц парящих в воздухе книг встретила старинная библиотека юных веронов. Свет едва пробивался через маленькие окошки в стенах, потому в помещении царил полумрак. Принцесса не включала свет, так как не хотела выдать своего присутствия, а главное интереса.

— Что за нелепость, заколдовывать наше наследие ради забавы? — поймал парящую в воздухе книгу Акрас и поставил её на ближайшую полку. — Шишки на затылке никого никогда не останавливали. Тебе следует объяснить это нашему тупому братцу.

— Книги зачарованы от повреждений: как временных, так и физических, — нахмурилась Лимра. — Тебе бы об этом не знать.

— Все равно глупо, растрачивать силы на… игры.

Лимре показалось, что в его голосе прозвучала зависть. Оно и понятно. Сам Акрас магией обделен.

— В нашем возрасте положено играть, — огрызнулась сестра, встав на защиту Амрона.

— Не с его силой. Его игры могут закончиться очень плохо для всех веронов.

Не продолжая спора, Лимра уселась за огромный чёрный стол, предварительно завалив его книгами. От девочки не укрылось, с каким вниманием брат рассматривал выбранную ею литературу.

— Зачем тебе книга на арги? Всё равно ж не прочитаешь, — произнёс принц снисходительно.

Лимра посмотрела на единокровного брата, как на досадное насекомое.

— Никто не может читать на арги после гибели Дунгрога, — продолжал Акрас. — Он забрал знания языка в могилу.

— Мне всё равно, что ты думаешь, — несколько раздраженно ответила принцесса.

Она не собиралась ему рассказывать, что близкое родство с наследником дало ей знание древнего наречия арги. После визита к Олегу Лимра совершенно случайно выяснила, что способна читать на арги, тогда же поняла, что ключом к расшифровке магии языка являлась сила истинного наследника.

— Почему ты интересуешься древним диалектом? — спросила с насмешкой сестра. — Впервые в жизни потянуло к чтению?