— Ты видел, как стражники падали?

— Нет, нам просто сказали, что они выпали.

— И больше ты его на радаре не видел?

— В Анрифале нет, но вот пару раз замечал в ближайших веронских городах. Он как будто кочевал из города в город.

«Придется обращаться за помощью к Пламенеющему, — потер переносицу Мадар. — Если адман спрятал свое сердце, мы не сможем его убить без мирайя».

«Не думал, что он принадлежит высшему порядку, — с сомнением подумал Акрас. — И почему он так тихо себя ведет при такой огромной силе?»

«Азарт охоты. Как правило, высшему порядку тьмы скучно использовать свои силы в полную мощь. Поэтому он и пытался втереться к вам в доверие хитростью. Не исключаю, что он точно так же поступил со Старом. Возможно, сам учил его».

«С чего такой вывод?» — нахмурился Акрас.

«Учитель Стара пропал одновременно с вашим приездом. И он любил путешествовать из города в город».

У Акраса холодок прошел в душе.

«Пленить своего ученика?»

«Он — адман, — пожал плечами Мадар, — чем глубже они проникнут, тем больше энергии получат в момент предательства».

«И вы его не замечали?!»

«Он — высший порядок тьмы, и на радаре его видно только во время кормежки, когда он принимал полную форму».

«И что, мы оставим его безнаказанным?»

«Это не единственная наша проблема, принц. Он нацелился на вас. Судя по всему, он манипулятор разума, как и вы, поэтому ему так долго удавалось жить среди нас. Адманы от жертвы не привыкли отступаться».

«Я ему не какая-то жертва!» — вспылил Акрас.

«Сохраняйте спокойствие, принц, мы найдем способ как его нейтрализовать, а пока ведите себя как прежде и не привлекайте его внимание. Я же поговорю с Пламенеющим о дальнейших наших шагах».

Акрас снова сжал кулак. Он только вступил в должность стража, еще не успел набрать достаточно силы и опыта, чтобы противостоять на равных старым наглым тварям. И его это обстоятельство несказанно злило.

Пока он думал, один из пленников зашевелился и встал. Его лицо покрыли синие линии. Акрас едва прочел его мысли, как заорал:

— Стоять! Никого не трогать!

Но приказ, который ему отдали, был выше по приоритету, чем у Акраса. Несколько захваченных похитителей сгорело в огне.

— Остановите его! — закричал Акрас.

Веронам толпой кое-как удалось повалить находившегося под силой кровных уз юношу, пока он не поубивал других.

— Вердан? — разглядывал рычащего от ярости юношу Акрас. — Разве они подчиняются нашим кровным узам?

Мадар к чему-то прислушался, а затем сказал:

— Это происходит по всему городу…

— Амрон, глупый тупой микроб! — зарычал Акрас. — Зачем он это сделал?! И почему верданы? Я их даже не чувствую!

Мадар и сам терялся в догадках. И до конца не верил, что Амрон в состоянии усилить верданов. На такое не был способен ни один из королей прошлого, даже Дунгрог и Искрос.

«Если бы ваши кровные узы с наследником были посильнее, я мог бы просмотреть, что его вынудило так поступить. И смог бы поговорить с ним о том, что так делать нельзя».

«Мириться с этим глупым микробом я не намерен, радуйтесь, что вообще не порвал с ним узы!» — возразил Акрас с раздражением.

Вместе с пленниками вероны покинули гнездо адмана. С высоты птичьего полета они увидели весь масштаб действий наследника. Со всех уголков города доносились взрывы и вспышки магии. Прямо на их глазах с криком выпал из окна иномирянин, объятый пламенем.

Сидящий на руках у Мадара Акрас смотрел на разгоревшийся хаос и не верил глазам.

— Когда я хотела справедливости, я о не таком кошмаре просила, — бесцветно произнесла Лора, обнимая сына за талию.

— Похоже, наш наследник устроил чистку по всему Размаралю, — прокомментировал Мадар.

— Глупый микроб…

— Лора, отнеси Акраса в зал совещаний народного совета. Надо призывать Пламенеющего, медлить нельзя. Следующий ход будет за адманом.

Веронка переняла принца прямо в воздухе и улетела.

Лора напряглась, едва переступила порог зала совещаний народного совета. В темноте зажглись алые глаза, а веронка агрессивно зашипела.

— Тихо, Лора, не провоцируй его, — приказал Акрас.

Адман вышел из тени всё в том же облике, разве что глаза изменили цвет на алый. Он очень нехорошо улыбался и слушал взрывы, которые доносились с улицы. Он больше не скрывался, учитывая, что за спиной у него выросли кожистые крылья и змеевидный хвост с алым жалом на конце.