Не отрывая взгляда от планшета с телешоу, девочка последовала за дядей, ловко зацепившись за растение и спускаясь вниз вместе с дололом, используя растительный дар.

— Пойду, напьюсь, — отреагировал Инаран.

После их ухода Амрон скуксился, понимая, что ему предстоит выдержать заседания вместе с взрослыми и уйти от этого у него никак не получиться после того, как брат порвал поводок. Если только снова не поменяться местами с Олегом…

Закрытый мир

На улице стояла жара. Весёлые крики детей, обливающихся водой, слышали даже в доме при работающем телевизоре. Взрослые смотрели на забавы ребятни сквозь пальцы, при хорошей погоде никто не боялся, что чадо простудится.

Яна вышла на улицу, чтобы набрать воды из колодца. Сына она увидела стоящего возле забора на пеньке. Он грустно смотрел на бегающих с бутылками воды детей, словно сам хотел к ним присоединиться, но по каким-то причинам не мог этого сделать.

— Прости меня, — обняла сзади сына Яна.

— И ты меня, — отозвался Олег, продолжая смотреть на играющих детей.

— Я себя такой эгоисткой чувствую из-за того, что ты не можешь с другими детьми поиграть. Может, если бы тебя сразу забрали вместе с братом и сестрой, всё было по-другому…

Олег повернулся к ней.

— Они бы не рвались сюда к тебе, если бы у них всё было замечательно, мам. Да, они растут среди своих, могут прыгать, бегать… летать, но жизнь у них далеко не сахар. И я не хотел с братом меняться, потому что мне его жизнь там не нравится.

— Почему?

— Скажем, у него жизнь как у нашей Ирки: учиться там, где скажет Тамара, замуж выходить за того, на кого укажет Тамара, даже шмотки ей выбирает Тамара. Только у него всё в худшей версии.

— Не ожидала…

— Поэтому не вини себя. Я искренне рад, что остался здесь с вами. Хотя с рыболовной сетью был перебор…

Она засмеялась и снова его крепко обняла.

— Мама, а если бы… мы все трое росли с тобой? — спросил мальчик.

— Я бы осталась без мебели, — нахмурилась Яна.

— Почему?

— Вы бы всё сгрызли…

В этот раз поддался веселью Олег.

— Люблю, когда ты улыбаешься, — погладила его по волосам мама.

— Артем много улыбался?

— Да не. У него просто очень смешное выражение лица было, особенно когда впросак попадал, а косячил он часто. Дед ему как-то поручил грабли принести, а он соху притаранил. Крапиву ел вместе с козой.

— Зачем?! — округлились глаза у сына.

— Не получилось спросить, он же от нас бегал с криком: «бабушка», словно мы его пытать собирались.

— Неудивительно, что ты его спалила. Ладно, я пойду к дяде Леониду решать вопрос с электричеством.

— Иди, — кивнула мама.

Каждый день Олег приходил к учителю и узнавал что-то новое, в том числе и о магии. Учился контролировать стихийный дар. Пару раз его навещала в человеческом обличии Льяри, которая правила ему эволюцию. Наконец-то в его присутствии не вырубались мобильники, чему Олег несказанно обрадовался.

— Как мало тебе для радости надо, — заметил его приподнятое настроение Тарален после всех поправок.

— Вы не представляете, сколько электроники и лампочек я убил, пока здесь жил, — вертел в руках радио Олег, а оно не только не дымилось, но и не сбоило.

— Ну, теперь ты не только электронику не будешь вырубать, но и сможешь спокойно летать.

Олег поставил радио на стол. Летать он так и не научился. Пару раз удавалось парить, но всё заканчивалось тем, что мальчик падал.

— В людском мире мне это не надо… — с сожалением признался Олег.

— Но понадобится в нашем, — не согласился верон. — Даже если ты не собираешься жить у нас на постоянной основе, умение летать сильно облегчит тебе передвижение в наших городах. Да и я могу подарить тебе пару артефактов скрытности и невидимости, с помощью которых ты сможешь прятаться от людей.

— Вы научите? — загорелись глаза у Олега.

— Научу, — добродушно засмеялся верон.

Тарален учил не только магии, но и обучал его лучше ладить с людьми. Подталкивал помогать старушкам-сплетницам, которых Олег недолюбливал. И именно старушка-сплетница подарила мальчику кролика в благодарность за помощь.

— Олег, нехорошо гладить животное, которое ты собираешься съесть, — укоризненно заметил Тарален, едва увидел подопечного с новым питомцем. — И он кажется, еще не взрослая особь…