Шрифт:
– Эк тебя разобрало, – покосился на подругу Тед.
– Нет, в самом деле, – глаза Жанет сверкали. – Мы на собственном опыте убедились, что «переселение душ» – реальность, так почему древние люди не могли владеть соответствующими знаниями и умениями? Ведь существует масса доказательств, что доисторические цивилизации были далеко не так просты, как кажется на первый взгляд. Естествознание, медицина, общая культура – все находилось на достаточно высоком уровне.
– Ну да, – поморщился Хенк. – Сейчас ты скажешь, что впоследствии человечество свернуло на гораздо более трудоемкий, возможно тупиковый технологический путь развития и обрекло себя на вечные муки.
– А разве не так?
– Может и «так», – вмешался Уэйн, – только от этой болтовни легче нам не станет.
– А от чего нам станет легче? – огрызнулся Хенк.
– Скоро узнаете… – Уэйн поднялся со своего места и пошел к палатке. – Всего неделя осталась…
Хенк проводил его презрительным взглядом. Когда Миллс скрылся за пологом, Хенк сказал:
– Жаль Кэрри…
– Почему? – насторожился Макс.
– За такого козла замуж вышла…
Макс непроизвольно вздохнул.
– Ты не справедлив к нему, – укоризненно произнес Тед.
– Сейчас побегу просить прощения, – вяло сказал Паркер.
– Джефф, а ты чего молчишь? – живо поинтересовалась Шерон. – Ты через «главаря» общался с облаком и имел достаточно времени, чтобы обдумать свое положение.
– Толку с того… – угрюмо изрек Джефф. На его отвратительной морде появилась гримаса, которая, вероятно, должна была изобразить крайнее расстройство чувств. Шерон поспешно отвела взгляд. Она так и не смогла привыкнуть к ужасной мимике этого получеловека.
– Одно могу сказать с уверенностью, – заявил он, – вытесненное из тела сознание постепенно разрушается, а если не обретет должную энергетическую подпитку, то и вовсе погибает…
– И что способно обеспечить такую «подпитку»? – спросил Тед.
– Другое тело…
– Это понятно, а что еще?
– Космический корабль, судя по тому что вы рассказывали…
– У нас нет корабля! – рявкнул Тед. – Я спрашиваю про эту долбаную планету! Что здесь может поддержать наши ментальные поля?
– Только структура, обладающая достаточно высокой степенью интеграции! – повысил голос Джефф. – Ваши рассуждения по поводу окаменелостей и других примитивных образований – не более чем лирика.
– Ты уверен?
– Нет…
– Тогда какого…
– Вы спросили мое мнение – я ответил.
– Спасибо, что не отказал, – отмахнулся Тед.
Джефф пожал плечами.
– Другого варианта все равно нет, – безразличным тоном сказал он. За этим безразличием таилось море, нет – целый океан злорадства. Джефф все помнил, все замечал и не мог простить презрительно-брезгливого к себе отношения. Испытывая странное удовольствие, он решил довести свою мысль до конца: – Если Кэрри не успеет вернуться, у вас будет только один шанс спастись…
Тед понял, к чему он клонит, и сидел неподвижно, будто и впрямь уже собрался окаменеть.
– В момент контакта с облаком, – продолжил Джефф, – рядом с каждым из вас должен находиться, местный абориген, в таком случае, лишившись своих тел, вы останетесь живы…
– Нет! – лицо Жанет исказил ужас. – Я не хочу!
– Лично я лучше умру, – твердо заявила Шерон.
Мужчины хмуро переглянулись, но воздержались от комментариев.
– Глупо. Нормальное тело, жить можно. – на этот раз Джефф не смог скрыть язвительности в голосе.
– Заткнись! – жестко приказала Шерон. – От тебя воняет.
– Естественные выделения, – ничуть не смутившись, сказал он. – Когда вы станете такими же, как я, это перестанет вас раздражать…
В пылу общения никто не заметил, как серое покрывало сменилось черным саваном. Небо, словно дождавшись кульминации, рухнуло на землю косым, холодным ливнем. Спешно попрятавшихся в палатках людей бил озноб. То ли оттого что они моментально промокли, то ли от чего-то другого, сейчас было не разобрать…
6
Прошло еще двое суток. Связь с Кэрри по-прежнему отсутствовала.
Настроение в лагере опустилось гораздо ниже нулевой отметки. Жанет и Шерон ходили подавленные, на вопросы отвечали невпопад, плохо спали и почти ничего не ели. Обрисованные Джеффом перспективы приводили их в тихое оцепенение, которое порой мгновенно превращалось в дикую ярость. Когда Тед, желая лишь разрядить атмосферу, неудачно пошутил на больную тему, женщины так разнервничались, что едва не нанесли ему тяжкие телесные повреждения. И все из-за того, что он учтиво поинтересовался: не желают ли они, при переходе в другое тело, заодно сменить и пол? Ну, раз уж подвернулась такая оказия…