Шрифт:
– Хотите, научу управлять флаером? Это просто!
– Зачем?
– Для удовольствия!
– Боюсь, что я уже никогда не смогу получать от этого удовольствие…
– Почему?
– Стресс.
– У вас был печальный опыт?
– Да.
– Расскажите?
– Не думаю, что вам будет интересно.
– Наоборот! Мне вдвойне интересно. Во-первых, с профессиональной точки зрения, во-вторых, чисто по-человечески.
– Как-нибудь в другой раз, – Лерка допила вино.
– Зря, если это произошло недавно, то лучше сразу перебороть себя, иначе на самом деле может возникнуть психологический блок…
– Я справлюсь!
– Ну как хотите, – Рональд сокрушенно вздохнул. – Кстати, а Игорь-то где? Как это он вас одну бросил?
– На работе, – уныло сообщила она.
– Что так? Вы часом не поругались?
– Чуть-чуть, – сдалась Лерка, сама не понимая, зачем разоткровенничалась.
– Ну, будьте снисходительны. Перед карантином вечно какие-то проблемы возникают, – он демонстративно глянул на часы. – Вот и мне на Базу пора. Передать ему, что вы скучаете?
Лерка кивнула.
– Не смею больше надоедать, – Рональд поднялся. – Приятного дня!
– Спасибо.
Он отошел к стойке, достал коммуникатор.
Расплачиваясь по счету, Валерия видела, как мистер Коул с кем-то оживленно беседует, прижимая трубку к самому уху.
Подхватив сумочку, она вышла на улицу и направилась к дому.
– Валерия!
Лерка оглянулась. Ее догонял Рональд. Какой же он навязчивый, подумала она.
– Валерия! – Коул перевел дух. – Мне чудом удалось связаться с Игорем! Он просил передать, что жутко виноват…
– Это я и сама знаю, – капризно заметила она.
– Но это не все! Он просил немедленно привезти вас на Базу.
– Зачем?
– Сказал, что будет сюрприз.
– Опять…
– Ну, Валерия, не делайте такое трагическое лицо. Парень хочет оправдаться. Дайте ему шанс!
– Наберите его, я сама хочу с ним поговорить.
– Ой, связь оборвалась, наверное, он спустился в ангар. И о чем говорить? Он вас ждет!
Лерка колебалась.
– Вон стоянка флаеров, полетели. Через пятнадцать минут будем на месте. Соглашайтесь! По-моему, он придумал нечто грандиозное.
– Могу себе представить… – скептически буркнула она, потом решительно махнула рукой. – Ладно. Полетели…
– Молодец! Вперед.
Рональд прямо-таки бежал. Лерка едва за ним поспевала. Увидев летательные аппараты вблизи, она сильно засомневалась в правильности своих действий, но отказываться уже было как-то неудобно.
Взлетели. Рональд вел машину невысоко и достаточно уверенно. Лерка успокоилась, правда на этот раз вниз она старалась не смотреть.
Прошло пятнадцать минут. Потом еще пятнадцать. Лерка заволновалась.
– Где же ваша База?
– Сиди спокойно, – грубо бросил через плечо Рональд.
Ее словно током ударило. Сердце забилось в истерике. Валерия глянула вниз. Там кивал ей огромными волнами безбрежный океан…
4
Игорь, конечно, предполагал, что от аборигенов следует ждать чего-то неординарного, иначе бы не прилетел сюда, рискуя нарваться на большие неприятности, но того, что с ним заговорят на земном языке, он и представить себе не мог.
Из ступора его вывела прозвучавшая за спиной новая реплика:
– Не надо пугаться. Всему имеется разумное объяснение…
Игорь оглянулся. Сзади, опираясь на некое подобие копья, застыл еще один туземец.
– Кто вы? – шевельнул одеревеневшим языком Игорь.
– Когда-то мы тоже были людьми, – сказал тот, который стоял возле флаера. – Но эта планета сыграла с нами злую шутку. Нам нужна твоя помощь!
Игорь сделал неопределенное движение левой рукой, правая по-прежнему крепко сжимала парализатор. В принципе он мог в одно мгновение выхватить оружие и уложить обоих туземцев. По-хорошему так и следовало поступить. Затем отвезти этих разговорчивых тварей на Базу, и пусть там с ними разбираются компетентные службы. Но Игорь медлил, чутье подсказывало ему, что все не так просто.
– Чего вы хотите? – справившись с оцепенением, поинтересовался он.
– Мы не причиним тебе вреда, – вновь заговорил первый дикарь. – Выслушай нас. А дальше поступай, как сочтешь нужным. Мы слишком долго искали этой встречи, чтобы выдвигать какие-то условия…
– Может лучше вызвать специалистов? – осторожно заметил Игорь.
– Нет! Широкая огласка равносильна самоубийству…
– Хорошо, я слушаю, – сдался Игорь, хоть и не понял, о чьем именно самоубийстве идет речь.
– Разговор будет долгим, – сказал туземец. – Давай переберемся в предгорье, там нас ждут остальные… здесь недалеко.