Он знал, что от недавно занятого дома его не видно: с двух сторон от калитки, на улице, пышно росли на шестах лозы мелких роз. Тем не менее маленький некромаг шмыгнул в приоткрытую калитку и бросился через лужайку к кустарникам.

Несмотря на то что издалека кустарник казался густым и чуть ли не дремучим лесом, Эден в десяток шагов проскочил его и…

Колин оказался прав. Можно было не говорить, что надо куда-то поворачиваться, чтобы увидеть целую толпу — так поначалу показалось маленькому некромагу. Он даже немного испугался, потому что слова Колина: «Коннор не один» как-то не настроили его на такое количество народу. И, чтобы не сбежать, пришлось напомнить себе, что тут и Коннор, предупреждённый Колином, что его разыскивает Эден. Так что в любом случае надо подойти к собравшимся на скамейках вокруг какой-то плиты.

Поумерив шаг, Эден пошёл спокойней. И вот тут-то его и торкнуло. Почувствовать-то он почувствовал, что ему нужен Коннор, но… зачем? Рассказать, что случилось у Лесной ограды? Но ведь Коннор будет ждать, что Эден задаст ему какой-нибудь вопрос. А маленький некромаг вдруг понял, что не знает, о чём его спрашивать. Или о чём просить его. Да ещё при всех.

Озадаченный, Эден пошёл ещё медленней и неуверенней, ведь идти-то и так недалеко… Что делать? Что сказать Коннору? Нажаловаться на Фритрику, которая Эдену показалась знакомой из-за её имени, а выяснилось, что эта девочка из семьи, которая считает, что Эден — её брат? И что?.. Глупо как-то, как поглядеть со стороны — особенно если вспомнить, что их беседу будут слушать все, кто там собрался.

Ещё несколько шагов — и к маленькому некромагу начали оборачиваться и приветливо кивать. Он, растерянный, поневоле ответно улыбался. И, наконец, придумал, о чём спросить у Коннора, который всё равно нормально ответить не сможет при таком количестве слушателей. Вопрос тоже вроде глупый, но мальчишка-некромант сердиться не будет, а поговорить с ним по-настоящему можно, когда Коннор останется один. Итак, вопрос: будут ли сегодня кататься на дельтапланах?

Все знают, что Эден любит летать на дельтапланах. Посмеются из-за глупого вопроса, но ругаться не будут… Ободрённый своей идеей, он ускорил шаг.

Ого, сколько тут интересных личностей!.. На отдельной скамье сидел тот умный эльф, Трисмегист, про которого ребята уважительно шептались, что он знает про всё на свете. На другой — все знакомцы Эдена по пригородной школе-интернату некромагов: Фиц со своей новой подругой, Шиа; Синара и Топаз со своим старшим другом — мальчишкой-вампиром Пренитом. На третьей — Ивар, который выглядит сегодня гораздо здоровей, чем позавчера, и Айна, которая дружит с ним. С краю — Коннор и Лада. Все они внимательно слушали Трисмегиста. И так получилось, что Лада, сидевшая с краю, кивнула Эдену и похлопала по этому краю рукой. Маленький некромаг возражать не стал: быстро пристроился рядышком, перекинувшись улыбкой со всеми сразу, и попробовал послушать взрослого эльфа.

И, если сам скептически оценил себя: он — и слушать знаменитого учёного?! — то, прислушавшись, понял, что ему рассказ Трисмегиста очень интересен. Этот взрослый эльф повествовал, как вот на этой самой плите, среди четырёх скамеек, лежал Вереск — мальчишка-эльф (Эден знал этого Вереска — тот часто хмурый ходил), как ему помогали пройти инициацию и что случилось, когда эта инициация началась.

Эден всегда думал, что в будущем он никогда не станет некромагом. Ни за что. Но этот эльф так интересно рассказывал о взаимосвязи инициации Вереска и некромагии здешнего кладбища, так просто и легко объяснял, что происходило здесь несколько лет назад, что сейчас Эден начал думать: а неплохо бы поучиться чему-нибудь в той некромагии, о которой он знал только практически и весьма примитивно. Ещё он заметил, что Фиц и Синара, которые при нём однажды категорически отказались учиться среди некромагов в Старом городе, тоже увлечённо слушают Трисмегиста, открыв рты.

А вот Топаз — нет. Эта малышня, младше Эдена, смотрела вокруг насупившись и исподлобья. А потом и вовсе тихонько заныла, дёргая Пренита, мальчишку-вампира, за руку и требуя увести её с кладбища. Затаившись, Эден ожидал, что Трисмегист будет сердиться. Но взрослый эльф улыбнулся малышке и кивнул Прениту:

— Мы, пожалуй, на этом закончим. Топаз что-то тревожит. Идите в деревню.

Мальчишка-вампир с небольшой досадой взглянул на Топаз, но Трисмегист добавил:

— Думаю, с разбора этого случая мы начнём в следующий раз. Тогда у нас будут первые занятия по универсальной некромагии и некромантии. Иди-иди, Пренит. Ты же знаешь — мы будем обсуждать этот случай ещё не раз. Но… Если будет возможность, загляни сюда чуть позже. Мне кажется, у Топаз тоже есть способности к эктомантии. Посмотрим вместе, что её вдруг встревожило среди этих могил.

Мальчишка вздохнул и последовал за тащившей его с кладбища Топаз. Но, кажется, девочка-вампир сообразила, что ей все уступают в её… капризах. Поэтому она схватила за руку ещё и Эдена, сидевшего ближе всех к выходу.

Растерявшийся в очередной раз, маленький некромаг умоляюще взглянул на Коннора. Тот серьёзно сказал:

— Через несколько минут я сам тебя найду. И поговорим.

Эден выдохнул и сравнял свой шаг с шагом Пренита.

Когда троица ребят ушла, Коннор вдруг опустил голову на свои руки и нахмурился. Ивар хотел что-то спросить у Трисмегиста, но тот покачал головой, указывая на мальчишку-некроманта. И негромко сказал:

— Кажется, Коннору рассказывают что-то интересное. Подождём.

Спустя минуту мальчишка-некромант поднял голову и спокойно сказал:

— Ирма прибежала к Колину и объяснила, что… Эден пришёл ко мне, потому что понял: Фритрика — его сестра. Но понял так, будто ему навязывают семью. И это его не то чтобы разозлило… Он… в смятении.

— Привыкнет понемногу, — предположил Ивар.

Но Коннор покачал головой и вздохнул.

— У нас проблема. У братства. Мы не видим его снов. Тех снов, которые могут помочь ему вспомнить родителей и Дэлму. Мы входили в его сновидения очень глубоко, но прошлого в них нет.