— Я живу в приюте. Один из моих братьев по крови — дракон. Ещё одну махонькую драконишку едва сумели спасти от одичавших оборотней. Другого нам привёз Вальгард. Учителем у нас — Колр, чёрный дракон. Так что не беспокойся. Мы привыкли помогать друг другу. Риган, когда у нас появился, совсем плохо ходил, а теперь пробует крылья выбрасывать. А Люция, драконишка наша, оказалась хулиганкой-предсказательницей. А сколько у нас с Хельми было приключений!..

Приходилось немного дёргать руку девушке, но та была заворожена рассказом и слушала так, словно ничего в жизни лучшего не слышала. Да и Виридин смотрел на Коннора чуть ли не как на сказочника. А Коннор взял и закончил:

— Вот и всё. Опусти руку.

Она начала опускать и вскрикнула от боли. Коннор наложил ладони на её плечо.

— Затекла рука-то. Подожди немного. Наш учитель по травам и целительству научил нас кое-чему. Сейчас пройдёт.

Через несколько минут они сумели, поддерживая её крыло, провести девушку-дракона в комнату, где лежал её брат. Пока её сажали у стола — рядом с братом, она углядела мертвеца в белом комбинезоне. Её недавно распяленный безжалостным металлическим кляпом рот плохо приходил в норму, но на того мертвеца исказился с ненавистью… И только потом девушка-дракон обследовала брата и слегка успокоилась, что он хотя бы жив, хоть и выглядит страшновато под белой пелёнкой, которой укрыл его Коннор.

Коннор и Виридин сели через тот же стол от неё.

Виридин чем дальше, тем больше выглядел очумевшим. Мальчишка-некромант понимал его. К беспомощному подростку-дракону, которого нельзя приводить в сознание (а вдруг глаза откроет киборг с неведомой силищей?), прибавилась девушка-дракон с крылом, которое она поднять не может, потому что пока ещё не киборг, а крыло начинено металлом.

Тупик.

— Как тебя зовут? — внезапно спросил парнишка-вампир у девушки. — Я Виридин.

Она зыркнула на него недоверчиво, но в то же время с замешательством (вампир, но странный!) и ответила:

— Даф-фна.

Какое счастье, что рядом Виридин! Тупик-то информационный! О чём Коннор забыл от усталости и в калейдоскопе бегучих событий.

Он быстро прошептал заклинание бодрости — она пребудет с ним недолго, но в их ситуации и минуты решают всё. И вслух сказал:

— Найти безопасное место для нас всех. Узнать побольше о пространстве, которое нас окружает. Подумать, как добраться до подземного хода. Узнать, что собой представляет тот возможный завод, куда…

— Чего это ты рас-скомандовался здес-сь? — зло выговорила девушка-дракон.

Виридин аж пригнулся от неожиданности — так стремительно бедняжка обратилась в разгневанную драконшу! Коннор посмотрел на Дафну и тихонько фыркнул.

— Ты шипишь, как Люция, у которой отобрали любимую куклу. Хорошо. Не нравится, что командую я, — командуй сама. С чего начнём выбираться отсюда, Дафна?

Она посмотрела на парнишку-вампира, потом — на Коннора и привстала, чтобы заглянуть в лицо брата. И осела на месте, опустив голову и глядя исподлобья.

— Командуй, — нехотя произнесла она.

— Командую, — согласился мальчишка-некромант. — В первую очередь мне нужна информация. Как часто сюда, в эти комнаты, заходят?

— Пока Больдо не выйдет — никто не войдёт, — кивнув на мёртвого вампира, ответила девушка-дракон.

— И сколько он обычно здесь сидит? И сколько времени уже просидел?

Как высчитал Коннор из ответа Дафны, безопасно в этих помещениях можно прятаться ещё с полчаса. Он помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил добывание информации, по мере допроса уверяясь в том, что девушке-дракону примерно семнадцать-восемнадцать лет. Очень уж она вела себя… нет, не капризно, но всякий раз стараясь напоминать своим необычным спасителям, кто она — и кто они.

— Ты постоянно здесь сидишь? В той комнате?

— Пос-стоянно.

— То есть что в остальных четырёх комнатах на этом этаже — ты не знаешь.

— Нет.

— Почему это здание заблокировано так, что невозможно проницать его магическим взглядом?

— Не знаю.

— Как вы с братом сюда попали? — при виде того, как вскинулась Дафна, Коннор уточнил: — Мне нужно знать все подробности ситуации, в которую мы все попали. Малейшая нехватка знаний может стоить нам очень дорого.

Клан Дафны с давних пор охранял город Государство. Но в последнее десятилетие вампиры — основная часть здешних граждан, начали предъявлять драконам странные требования. Не намёками, а напрямую говорили о том, что неплохо бы расширить свои земли, заняв какое-нибудь государство поменьше. Драконы наотрез отказались вмешиваться в дела граждан. Вампиры больше не приходили к ним. Но вскоре драконий клан начал подозревать, что, умелые изобретатели, вампиры подсунули некие чертежи инженерам в соседнее государство. Но на их, драконов, чести и совести — только сам город! И снова не стали влезать в чужое дело.

А через три года разразилась та самая война — живые существа против магических машин… «Понцерус был прав», — прошептал Коннор. И встревоженные драконы, и здешние вампиры не вмешивались в эту войну, лишь следили за её ходом.

Затем прошло три года, как война закончилась. И вампиры вновь пришли к драконам с необычной просьбой — показать им, как драконы совершают взлёт и насколько прочна их шкура. Последнее вампирами предполагалось увидеть в маленьком эксперименте, от которого клан отказался напрочь, поскольку эти ненормальные (словечко Дафны) собирались стрелять в драконов, как в мишени. Ещё полгода была тишина — драконий клан, состоящий из единственной семьи в четыре дракона, никто не беспокоил. А Дафна выросла, родители научили её летать. Потом вырос младший брат — и, по традиции, теперь уже Дафна должна была обучать брата полёту. И была у них тренировочная площадка, на которой их неделю назад обстреляли пулями с начинкой из сонной травы. А пришли в себя… Один с самого начала был уложен на операционный стол и постепенно тяжелел от деталей и механизмов. Другая — прикована к стене, и вампир Больдо то и дело мельтешил возле девушки, стараясь примерить к ней металлические части для крыла.