Ветер гулял по подземелью, пронося с собой девичьи слезы и тихие всхлипывания. На удивление, это все же мой слух был острым, а то я уже предположила, что девица где-то рядом. Обойдя половину шкафов я шла за магией, которая тонкой нитью протекала в самую глубь, где заканчивался свет.

– Отлично, – вымолвила я, глядя на маленькую деревянную дверцу.

Приоткрыв ее, я увидела черный подвал и мурашки укрыли меня с головы до ног. Это вам не храм Ваала… А старый престарый, холодный, мрачный, темный, подвал. Куда входить мне нууу вообще не хотелось.

Вытянув ладонь вперед, я мысленно призвала огненного стихиаля, который тут же явился в виде маленького человечка на моей ладони, и побрел вперед, освещая тернистый путь коридора из сырости, паутины и фу… Пауков.

Огненный малыш вел меня по тоннелю до самого конца, пока я не наткнулась на очередную дверь.

Открыть ее труда не составило. Я оказалась в заброшенном, темном саду, где сидя на пустом фонтане, ревела маленькая жрица, чьи плечи сотрясались от бессилия.

Огненный стихиаль приблизился к девушке, и она тут же замолчала, поглядывая на него.

Она хотела его коснуться, но он отошел подальше, и девица печально вздохнула.

– Замерзла? – тихо спросила я, стараясь не испугать ее своим появлением.

– Как ты меня нашла?

– Боги подсказали, – я медленно ступила вперед, вызывая еще несколько стихиалей, которые окружили нас, разгоняя тьму.

Девчонка сидела в перепачканном платье, с паутиной в голове, вместо цветов, и с размазанной тушью на глазах. Я села рядом на чашу фонтана и наклонившись вниз, коснулась пальчиками пустого камня.

– Сейчас-сейчас, – прошептала я, и вмиг вода выплеснулась из пустующей амфоры, которую держала мраморная нимфа.

– Ах! – вскрикнула девица, когда холодные брызги воды коснулись ее.

Фонтан быстро наполнился водой, а сухие опавшие листочки позеленели, распускаясь в воде, словно водяные лилии.

Я достала белый платок из своего рукава и краюшек макнула воду.

– Мне было пятнадцать, когда я попала в храм Богов Стихий, – тихо начала я, ненавязчиво и осторожно подсаживаясь к молодой невесте.
– Жизнь моя одним днем перевернулась с ног на голову, – я провела мокрым уголком по ее лицу, стирая расплывшийся макияж.
– Когда ты нареченная дочь Богов Стихий, все от тебя что-то ждут и возлагают какие-то надежды, – девчонка хмыкнула, внимательно поглядывая на меня.
– А я понятия не имела, что делать, и поэтому делала все, что мне говорили. Меня так пугала неизвестность, – прошептала, словно боялась, что меня могут услышать.
– Если бы ты только знала, как я боялась! Иногда я хотела сбежать и найти путь домой, а иногда понимала, что мой дом там, где я нахожусь.

??????????????????????????

Стихиали перестали кружиться, а сели на земле у наших ног, и внимали моим словам, словно сказке. Стерев расплывшийся макияж с лица Селесты, я сполоснула платок и принялась вытирать ее руки.

– Я поражаюсь твоей смелости, сбежать с собственной свадьбы! Я бы так не смогла. Честно. – взглянула на смирно сидящую девушку и продолжила обтирать ее руку.
– Ты куда отважнее и смелее чем я. Я когда-то смирилась с тем, что Боги выберут мне в мужья того, кого я, возможно, не полюблю. Для меня это была участь, с которой я смирилась заранее.

– Боги выбрали тебе достойного супруга, – тихо ответив, она смущенно опустила голову.

– О да! – вскрикнула я.
– Ты бы знала, как я его ненавидела!

– Ах! – встревоженно вскрикнула она.
– Но как же так? Он же Высший маг!

– И что? Я же нареченная дочь Богов! Мы друг друга невзлюбили с первого взгляда!

Девчонка прижала рот рукой, чтобы снова не вскрикнуть от удивления.

– Но вы же были друг другу предначертаны! – шепотом сказала, наклонившись ко мне.

– Но мы тогда еще об этом не знали, – так же шепотом ответила я, чуть склонившись.
– Не в тот момент. Но если бы тогда уже появилась бы метка, я бы превратила его жизнь в ад с первых занятий! – рассмеявшись, ответила я, чем вызвала улыбку у Селесты.
– Хотя я и так делала все возможное, лишь бы вывести его из себя. Я считала, что он слишком высокомерно относится к нареченной. Не поверишь, но он считал, что нареченная высокомерно относится к Высшему магу. Как видишь, мы друг друга стоим.

– А когда ты поняла, что влюблена? – робко спросила, глядя в мои глаза.

Взгляд стихалей устремились на меня в ожидании продолжения, а невеста перебирала тонкими пальчиками ткань платья в ожидании сокровенного секрета. И я вспомнила первое касание рук и первый поцелуй в висок, первое прикосновение горячих, обнаженных тел, хотя именно с этого все и началось. И первое слияние… Иначе не как не назвать это.

Почувствовав, как красная краска прикипает к лицу, я приложила ладони к щекам.