За этими размышлениями он не заметил, как пролетело время, и все поединки подошли к концу.

Как только дьякон Фаргус объявил победителя последнего сражения, старейшина Эдард вновь встал со своего места на трибуне и произнёс небольшую речь, подытоживающую всё произошедшее сегодня:

— Вот наше небольшое соревнование подошло к концу. И мы, и вы сами увидели ваши сильные и слабые стороны. Кто-то из вас уже силён, но своей силой не смог достойно распорядиться. Кто-то слаб телом, но силён духом и выстоял в тяжелейших боях. А некоторые уже сильны и телом, и разумом, но им просто не повезло. Но вас всех объединяет то, что вам ещё многому нужно научиться, даже те, кто сегодня выступил прекрасно, не должны почивать на лаврах и считать, что они уже всего достигли, ибо путь культивации себя бесконечен, и вы только в самом его начале. Если вы на секунду остановитесь, возгордитесь своими достижениями, то вас тут же превзойдут, и уже вам придётся гнаться изо всех сил за идущими впереди вас. — сказав всё это, старейшина сделал небольшую паузу, давая послушникам время обдумать свои слова, а после продолжил:

— Через месяц вас ждёт ещё одно небольшое соревнование, о деталях которого вы узнаете чуть позже. А сейчас можете ступать отдыхать, думаю, что вы все порядком устали после сегодняшних сражений. И насчёт наград не беспокойтесь, мы о них не забыли, завтра вместе с дьяконом вы сможете их получить. На этом всё, можете расходиться.

Услышав разрешение старейшины, многие тут же направились к выходу, а те, кто был на это способен, улетели. Ранд тоже собирался последовать примеру остальных и удалиться, но прежде, чем он смог успеть куда-то уйти, в его голове прозвучал голос Байрона: «Подойди ко мне на трибуну, ученик». Как-то ответить ему в следствие отсутствия духовного чувства Ранд не мог, так что ему оставалось только молча выполнить приказ. Он поднялся по ступеням на трибуны и пошёл к месту, где ещё меньше минуты назад сидело несколько старейшин. Сейчас из старейшин там остался один лишь Байрон, остальные уже успели уйти по своим делам. И к Байрону присоединилась его дочь Морейн, до этого сидевшая на месте для учеников. Подошедшего ученика старейшина Байрон встретил тёплой улыбкой, говоря при этом:

— Твоё выступление на соревнование меня очень впечатлило, ученик. Я, конечно, ждал от тебя высоких результатов, но ты превзошёл мои ожидания. Молодец.

— Спасибо, мастер.

В этот момент в их разговор влезла до этого молчавшая Морейн:

— Младший брат, ты был просто невероятен. А изначально отец думал, что ты займешь максимум третье место, он уже даже готовился тебя утешать. Жаль, что я этого не увидела… Кстати, я в своё время тоже заняла первое место, прямо как ты, но мне за него пришлось тяжело бороться, и процессе я получила множество травм. А ты смог без видимых усилий достичь того же, да ещё и не заполучив при этом ни одной царапины.

— Спасибо, старшая сестра, но в том, что я победил без увечий, больше везение, чем моей заслуги. Мои главные противники передрались между собой, а мне оставалось лишь одолеть их ослабевших и израненных, в чём нет особого подвига.

Байрон, слушающий их разговор, сказал:

— Не стоит принижать свои заслуги, Оберин, одно твоё тактические решение не сражаться с Линем уже говорит о многом, но думаю, ты это и сам знаешь, а сейчас просто не хочешь перед нами хвалиться. Хорошее качество, но не злоупотребляй им.

— Сейчас стоит немного поговорить о твоих завтрашних наградах, из артефактов советую выбрать какой-либо с защитными свойствами, я знаю, что у тебя уже есть роба, но её может быть недостаточно, пока о причинах не спрашивай. По поводу техники, её можешь выбрать любую, но советую взять ту, что позволит тебе атаковать с расстояния. Желательно связанную с огнём или землёй. Если будешь не уверен с выбором, то можешь попросить совета у старейшины Сарана, он в этом весьма сведущ. А после того, как закончишь с этими делами завтра, сразу же ступай ко мне домой, там мы сможем всё обсудить и у меня для тебя будет несколько новостей. Я вижу, что ты хочешь узнать эти новости уже сейчас, но не стоит торопиться, времени у нас достаточно, а ты сильно устал, так что идти вначале отдохни. Морейн не нужно его сейчас донимать разговорами, у тебя будет ещё шанс с ним поболтать завтра.

— Ладно, отец. Младший брат, увидимся завтра. — смиренным голосом проговорила Морейн.

— Хорошо, старшая сестра. До завтра, мастер. — попрощался с ними двумя Ранд. Старейшина тут же прихватил свою дочь, подпрыгнул и на раскрывшихся из спины крыльях и унесся в даль.

На пути домой Ранд погрузился в размышления, чтобы не терять времени попусту.

'По поводу того, что мне этот старик хочет поведать завтра… Наверняка это связанно с тем, что на соревновании было такое большое, ненормальное количество зрителей. Но точно сказать, к сожалению, можно будет только завтра, не думаю, что от дальнейших размышлений на эту тему для меня будет какая-то польза, слишком мало информации.

Сейчас лучше подумать о чём-то другом. Например, о том, как устранить Виида. Может быть, подложить ему разрывной талисман в дом? Нет, приобрести незаметно подобный талисман будет тяжело, да и шанс того, что в последствии смогут выяснить, кто его подложил, довольно велик. Но сама идея с талисманом не так плоха, надо будет подумать над ней позже. Что ещё можно сделать? Возможно, стоит попытаться нанять профессионального убийцу? Очень много сложностей на всех этапах подготовки подобного плана, начиная с того, что даже найти кого-то, кто вообще согласится убить члена секты, нелегко, ибо секта такое обычно не прощает и ликвидирует убийцу своего члена, и заканчивая тем, что оплатить услуги подобного качества будет сложно. Придётся прибегнуть к моим припрятанным сбережениям, а это может вызвать ненужные проблемы. К последнему ещё стоит прибавить то, что остаться анонимным при встрече с гильдией убийц будет почти невозможно при моей культивации. Но сама идея опять же неплоха, но оставим её на потом. И что же тогда я могу сейчас сделать? Как я уже понял самостоятельно пытаться его убить даже с помощью имперского сокровища — гиблый путь. Хм, помнится, в секте выдают задания, за выполнение которых можно получить награду из камней духа и других ресурсов. И многие из этих заданий связанны с лесом и убийством духовным животных… А что, если пойти на такое задание с Виидом и отдать его на растерзание какой-то опасной твари? В таком случае, даже если не получится, то винить меня будем не в чем, к тому же при этом я смогу увидеть Виида в действие и понять причину провала. Отлично, только на таком задании мы должны быть не только в вдвоем, и инициатива по приглашению Виида должна исходить не прямо от меня. Перспективная идея, и чем больше я над ней думаю, тем больше она мне нравится…'.

Пока Ранд шёл к себе домой и размышлял, он не обратил внимание, что за ним всю дорогу следовала Фара, хоть она и жила совсем в другом направлении от дома Ранда. И когда бывший принц уже был в дверях своего дома, она окончательно его нагнала и остановила, начав разговор:

— Оберин, постой, не закрывай дверь. Я с нашей первой встречи хотела это сказать, но всё никак не решалась, боясь, что ты неправильно поймёшь меня. Но теперь я нашла в себе храбрость тебе признаться. Ты мне очень, очень нравишься. Скажи, я же тебе тоже нравлюсь, правда? Не молчи, если ты скажешь да, то я могу стать твоей прямо сейчас… — говоря всё это, она начала раздвигать свою робу, показывая исподнее, находящееся под ней.