— Да, конечно, причем могу это повторить, — бешеный отрешенный взгляд Илайи говорил о многом. Например, о том, что для вице-адмирала Джонса нет больше авторитетов среди находящихся вокруг, и он легко мог сотворить с тем, кого посчитает своим врагом, все что угодно.

Командующий Парсон четко это увидел и решил в данный момент времени не провоцировать своего неуравновешенного командира, тем более что у того на поясе была пристегнута кобура.

— Лично моя дивизия не собирается участвовать в этой комедии, — продолжал Илайя Джонс. — У «Звезды Смерти» в «Тавриде» есть более важная миссия…

— Вы понимаете, что неподчинение старшему по званию влечет за собой последствия? — Парсон попытался вразумить адмирала.

— После сражения в «Бессарабии» между 4-ым и 6-ым флотами АСР о последствиях для всех нас со стороны Следственной Комиссии Сената и Штаба Флота можно не сомневаться. Так что одним эпизодом меньше, одним больше, это не принципиально… Главное же сейчас сосредоточиться на захвате ключевой для врага звездной системы. Это наша первоочередная задача и лишь за этим мы здесь… Поэтому-то моя дивизия и уходит совершенно в другое место…

— В какое место, вы не соизволите уточнить, — ехидно поинтересовался командующий, авторитет которого в глазах его дивизионных командиров после такого открытого неповиновения одного из них падал практически до нуля.

— Узнаете из военных докладов, — бросил Парсону через плечо, выходящий из отсека Джонс-младший. — Не волнуйтесь, сэр, как только я выполню операцию, вы узнаете об этом одним из первых…

Когда двери за «мятежником» с шипением закрылись, Грегори покосившись на трех оставшихся адмиралов, пророчески произнес:

— Не знаю, что будет дальше с нашим наступлением, но точно могу сказать, что назад в сектор контроля Сенатской Республики вернутся не все…

— Какие будут дальнейшие действия? — перевел разговор в деловое русло Дюк Фланнаган, решив не уточнять, что имел в виду командующий.

— Мистер Джонс-младший уже это озвучил, — поморщился Парсон. — Мы с тобой, Дюк, и с нашим недавно побитым и резво слинявшим из сектора боя — Мелвином идем обратно к Херсонесу-5 поквитаться с Кондратием Беловым и, наконец, наполнить баки наших кораблей до отказа трофейным интарием…

— А я, сэр? Что в это время буду делать? — задал вопрос Джейкоб Кенни. — Вы не упомянули меня…

— А вы, как и хотели, отправитесь во главе собственной дивизии обратно к переходу «Бессарабия-Таврида» и приведете к Херсонесу-3 резервные топливозаправщики, изначально предназначающиеся для нашего флота… Разбить-то Белова и захватить наливные цистерны мы в состоянии, только вот наполнить интарием мы можем лишь баки собственных кораблей, а для дальнейших боевых действий требуются дополнительные запасы топлива…

— Понял, сэр, можете на меня рассчитывать, — взял под козырек контр-адмирал Кенни.

— И кстати, — зло засмеялся Грегори Парсон, — возвращаясь к нашему бравому Илайи… Этот умник собрался в одиночку захватить целую систему, только как он это сделает без того же интария, ведь топлива в баках его кораблей не больше, чем в остальных… Интересно увидеть…

Примерно через час командующий получил ответ на свой вопрос. Когда ему доложили что капитаны кораблей дивизии «Звезда Смерти» начали самовольно пристыковываться к стоящим поблизости поврежденным кораблям флота и выкачивать из их баков остатки топлива. Находящиеся на орбите на ремонте полтора десятка вымпелов все равно пока не могли участвовать в боевых действиях, поэтому Джонс-младший быстро и не колеблясь, решил для себя вопрос с топливом.

Несмотря на протесты самого Парсона и остальных адмиралов Илайя продолжил откачку интария и, закончив ее, выстроил «Звезду Смерти» в походную колонну, уводя корабли в неизвестном направлении.

Практически сразу после этого неполная дивизия Джейкоба Кенни покинула координаты и ушла по маршруту к переходу «Бессарабия-Таврида».

Парсон же сгруппировал эскадру, состоящую из 22-ой и 24-ой «линейных» дивизий. Только сейчас, после ухода Джонса и Кенни в голове командующего зародился страх, а с каким охранением, если и он сейчас уйдет, остаются ремонтирующиеся на орбите корабли. Отбросив ненужные сомнения и будучи уверенным в том, что русские не решатся на столь глубокий рейд в «тыл» противника, Грегори Парсон выстроил двадцать пять вымпелов и рванулся к Херсонесу-5 отомстить адмиралу Белову за жестокое поражение дивизии Мелвина Дорси…

Спустя семь часов, когда эскадра адмирала Парсона прибыла к месту недавнего сражения, американцы к своему разочарованию не обнаружили на орбите, во-первых, ни одного русского боевого корабля, а во-вторых, ни одной целой цистерны с интарием. Вместо огромных баков в космосе летали оплавленные листы стенок баков, весь интарий, объема которого могло хватить не на один флот, либо сдетонировал в результате подрыва, либо растворился в космосе. Большинство добывающих вышек на поверхности планеты также были разрушены прямыми попаданиями.