Иронично, что ответом на мою задачку стала вовсе не ненависть, а любовь.

Любовь, которую Эмбер мне подарила. Любовь, из которой родилось дитя.

Я ведь видел, что был не безразличен жене. Понимал, на что она готова была пойти ради меня.

Сейчас я был бы рад переписать эту историю. Но уже поздно.

Прошлого не вернуть. Исправить можно только будущее - вот с этим бы не промахнуться!

– Брин… - шепчу сухими губами.

– Бей!
– приказывает Лайя.

Тогда моя малышка поднимает над головой клинок. В этот момент я любуюсь ее глубокими синими глазами - такие были у моей матерью, овалом лица и пухлыми губами - вот губы как у Эмбер.

Она совершенство.

А я дурак.

Потому что должен был быть все это время рядом и ни в коем случае не доводить до того, чтобы однажды она подняла в воздух оружие с единственной целью - убить меня.

Я худший в мире отец.

Миг!

Говорят, что в такие мгновения жизнь действительно пробегает перед глазами, не похоже, что это так. Все, что я вижу сейчас это то, как свет магических светильников пляшет на обнаженной поверхности клинка.

Красиво.

Наверное достойно Ирвина Торна умереть именно так.

Я должен был сделать все иначе, обязан был объяснить Брин, что такое любовь.

Ау!

Прикусываю губу, потому что лезвие впивается в мое запястье, совсем рядом с тем местом, где крепятся цепи и разбивает одно из колец. Брин держит в руках особенное ритуальное оружие - такому и металл не помеха.

Я вижу как руки моей дочери загораются огнем.

– Что ты делаешь?!
– визжит Лайя, а я кажется понимаю, что.

Если бы Брин хотела бы моей смерти, то нанесла бы новый удар, но вместо этого она отступает, ее явно пугают новые силы, вспыхнувшие в ней и я понимаю, что сейчас самое время быть рядом.

Я должен помочь.

Дергаю на себя так, что кольцо, державшее цепь, окончательно ломается и у меня высвобождаются руки. Молниеносным движением хватаю ритуальный клинок - осталось освободить ноги.

– Прочь отсюда!
– говорю этому сумасшедшему собранию, потому что скоро будет не до истеричных криков Лайи и прочего.

Брин уже похожа на живой факел. Это значит, что скоро нас всех поглотит огонь, если я не успею объяснить ей ничего.

– Прочь!

Кажется, доходит даже до Лайи, которую обжигает жаром.

Вскакиваю с жертвенника и смотрю прямо в глаза дочери.

– Брин, успокойся. Я помогу тебе принять твою сущность.

После этого я аккуратно ступаю в огонь, надеясь, что она подпустит меня. Если этого не выйдет, мы оба… сгорим.

Я же говорил Лайе! Но, к сожалению, на самые дурацкие злодеяния обычно способны самые недалекие люди…

Дейн

Путешествие продолжается уже пару дней и все это время я очень волнуюсь за Эмбер. Наверное это нормально для будущего отца. Или я просто забыл, каково это испытывать к кому-то привязанность? После того как жена что-то во мне починила, еще до того как Тина отправила меня в ледники, испытывать чувства то и дело кажется мне странным или излишним. Я силой возвращаю себя к тому, что так и должно быть.

На самом деле я очень боюсь снова потерять то, что мне дорого, потому что помню, это больно.

Уже который раз захожу к ней в каюту.

Эмбер приподнимает голову от подушки и улыбается мне самыми краешками губ.

– Не бойся, я в порядке, - произносит жена.

Я отвечаю ей улыбкой и закрываю за собой створку. Тогда она присаживается на кровати.

– Чувствовать себя отвратительно в первые дни… - она запинается и смотрит в сторону, но затем все же переводит взгляд на меня.
– Вполне нормально.

– Я понимаю, - присаживаюсь на кровать и поглаживаю жену по плечу.
– Но у меня есть поводы волноваться…

Эмбер отворачивается, я чувствую как она набирает воздуха в легкие и я уже знаю то, что она собирается сказать.

– Это нормально для любой матери, - с этими словами я накрываю ее ладонь своей рукой.

– Да, - морщит носик жена.
– Я рада, что ты понимаешь. Ты у меня…

С этими словами она разворачивается и запускает ладонь в мои волосы.

– Умница.

Я улыбаюсь.

– Поэтому я и пришел, - киваю.
– Как думаешь, отчего Брин может быть зла? Эмбер передергивает плечами и я повинуюсь первому же импульсу укрыть ее пледом, который лежит на кровати.

– Оттого что я плохая мать, - произносит жена и я прижимаю ее к своей груди, позволяя носом уткнуться в рубашку.

– Нет.

– Ну кто еще, Дейн, мог потерять своего ребенка, а потом просто заблудиться в морях? Дважды? Кто вообще так делает?
– она разводит руками.

– Я уверен, что Ирвин будет рядом, - глажу Эмбер по волосам.