– Мне нужно подумать, Ирвин Торн.

– Тебе придется нас выпустить, - настаиваю.
– Иначе за тобой придет армия Эмбер. Пожалуйста, давай избежим кровопролития.

– И это говорит мне тот, кто уничтожил мою мать?!
– брови Лайи сходятся на переносице.

– Мы можем оставить это в прошлом. Я же сказал, ты получишь свой дом и право жить в нем до старости!

Лайя неожиданно выхватывает клинок из-за пазухи и бросается нам навстречу. Мое тело реагирует быстрее, чем я мог этого ожидать. Выхватываю оружие у Брин и не встречаю при этом сопротивления.

Все оканчивается предсказуемо.

Меня годами тренировали сражаться и побеждать. Клинок оказывается в груди у Лайи.

– Не смотри!
– только и успеваю крикнуть дочери.

Слышу как Брин позади шумит. Надеюсь, что она отвернулась.

Честное слово, я не хотел снова становится убийцей и мне страшно подумать, как именно я выгляжу сейчас в глазах моей дочери.

Тело Лайи обмякает и падает к моим ногам.

Я спешу закутать ее в плащ, так, чтобы ничего не было понятно. И затем поворачиваюсь обратно.

Хуже всего наверное видеть осуждение в глазах существа, которое искренне любишь - раньше я этого не понимал.

Брин смотрит в пол и облизывает губы.

– Я не хотел, - вырывается у меня.
– Я тебе не соврал.

Наконец Брин поднимает голову, подходит вплотную и протягивает собственную руку.

– Ты… не боишься меня?
– решаю уточнить.

Брин явно пытается не смотреть на все то, что только что здесь случилось. Она вздергивает маленькую головку и смотрит в потолок, а я замечаю две мокрые дорожки, скользящие по ее щекам.

– Ты дважды предложил перемирие, - дрожит тоненький детский голосок.
– И она отказалась. Лайя сама говорила, что никому и ничего нельзя предлагать три раза.

Я провожу дочь вперед, а сам присаживаюсь рядом с телом и снимаю с шеи Лайи ее родовой амулет. Вот так, пожалуй, путь наружу будет уже не таким трудным.

Слуги, в самом деле, не решаются напасть, когда мы с Брин показываемся из подвала. Я объясняю им то же, что сказал и Лайе - им это не зачтется, потому что вскоре здесь будет Эмбер и другие ее мужья.

– Пойдем?
– спрашиваю я у Брин, когда мы оказываемся за воротами особняка.

Девочка кивает.

Я беру ее за руку и мы разворачиваемся в ту сторону, где гаснет закат.

Эмбер

Все закончилось лучше, чем я могла ожидать.

После моего безумного бегства из столицы я ждала чего угодно, но только не свадьбы. И не того, что все герои этой истории останутся живы. Слишком много раз каждому из нас пришлось рисковать.

Однако этот момент настал, день, когда все закончилось.

Я открываю глаза рано утром. Из окна тянет свежестью. Легкий свежий ветер заносит лепестки в комнату. Пахнет просто божественно. В Элирне по случаю стабилизации сил в Центральных Землях стоит долгая, затяжная весна.

– Как ты?
– чувствую легкое прикосновение к виску и перевожу взгляд на мужа.

Дейн потрясающе хорошо смотрится в белых шароварах и легкой рубашке, в которых он отправляется спать. Другие мои мужья уже давно на ногах, потому что настало время приготовиться к свадьбе.

Дейн же умудрился подорвать свое здоровье больше других и он скоро станет отцом нашей дочери, поэтому его жалеют.

И он, скажем так, меня бережет.

Другие мужья доверяют ему охранять меня как никому другому.

Так им спокойней.

– Хорошо, - отвечаю ему.

Это уже стало нашим своеобразным ритуалом. Каждый день Дейн по нескольку раз уточняет мое самочувствие. Я могу понять эту его заботу, хоть она и кажется иногда излишней. Жизнь нашего ребенка важна не только нам двоим, но и всей Элирне.

Дейн поднимается с кровати и я несколько мгновений любуюсь его стройным силуэтом.

Все-таки я счастлива оттого, что судьба выбрала мне в спутники этого мужчину. Пускай он совершенно не похож на все то, о чем я могла раньше фантазировать, Дейн - именно тот, кто принес мне и другим покой. Мои другие мужья без возражений согласились с тем, что он будет среди них старшим. В конце концов, похоже, что именно его взвешенный и разумный подход помог нам всем найти точку равновесия и наконец почувствовать себя семьей.