Кстати, о комнатах. Тобби Октавиан, Император домовых эльфов, сдержал своё слово и представил мне моего проводника по Выручай-Комнате. Это оказался колоритнейший персонаж. Такого... покоцанного домовика я ещё не встречал. Руки, ноги, лицо, всё покрыто чёрточками старых и бледных шрамов, а левое ухо, казалось, было прострелено тремя крупнокалиберными пулями и немного свисало, придавая домовику вид боевой и опытный. В завершении, он был одет не в традиционное постельное бельё или в какую другую занавеску, либо штору, а в самую натуральную броню... импровизированную. Это был прямоугольный кусок драконьей кожи и был экипирован на нём, как своеобразное пончо. С этим немногословным и суровым сталкером магических территорий, представившимся Хучем, я мгновенно поладил, рассказав ему в процессе наших блужданий несколько историй о сталкерах маггловских и потравив соответствующих анекдотов. Тогда, я решил изменить алгоритм поиска диадемы и прикинул, что она, у гипотетического прятальщика должна быть в шаговой доступности около входа, на случай если придётся её быстро изымать, но в то же время должна быть соответствующе замаскирована или укрыта необходимыми чарами. По словам моего проводника, в окрестностях входа находятся только три "злых" вещи и уже об первую я "споткнулся". Вот уж не думал, что мне придётся работать взломщиком проклятий так часто. Это оказался простенький серебряный браслет, проклятый, конечно, очень неприятной гадостью на ускоренное старение пользователя с невозможностью снять такую побрякушку с руки самостоятельно. И вот уже третий день я его усиленно "ломал", пытаясь снять проклятие, хотя легче всего было просто его уничтожить, но мне была нужна практика, пусть и такая.

Возня с подобными побрякушками и моими находками, чаще всего которыми выступали различные украшения подтолкнули меня на необходимость подумать о подарках к наступающему рождеству всем моим знакомым. И тут меня выручило не совсем приятное происшествие с моей торговой деятельностью. Мой бизнес-партнёр, мистер Эрих Толми, прислал с совой обширное послание, где жаловался на то, что на него банально наехали и буквально потребовали передать права на производство нашей магической канцелярской продукции роду Пьюси. Эти товарищи, вот уже лет пятьсот являются монополистами в снабжении магической Великобритании волшебными пишущими перьями. Гуси, павлины и даже страусы изменённые с помощью химерологии давали такой специфический продукт, как перья для письма волшебников способных проводить персонифицированную ману для каждого, что позволяло писать и выводить руны любому магу и наполнять любой текст отпечатком своей магии. Единственным недостатком такого товара, являлась его недолговечность. Перья приходилось очень часто затачивать. Своеобразный ширпотреб, в противовес почти вечной нашей ручке с пером выточенным из кости василиска. Уникальность наших изделий состояла в том, что они подходили каждому и являлись универсальными. Не нужно было персонально подбирать себе пишущий инструмент для того же контракта или пользоваться кровавым пером с собственной кровью в качестве чернил. В тот раз пришлось накатать несколько писем, мистеру Толми, крёстному и даже мадам Боунс с жалобой на произвол и откровенный рэкет со стороны этого рода химерологов. Раз уж мадам Боунс выказала мне покровительство, то пусть и подсуетится немного, тем более, что мы с Сириусом принесли ей немало политических очков в последнее время на многочисленных судебных разбирательствах. С посланием, мистер Толми, мне, как совладельцу дела прислал десяток роскошно оформленных и украшенных ручек, в которых были воплощены некоторые мои идеи. Ничего магического, сверх необходимых чар, но к каждому изделию прилагалась солидная инструкция и новинка - серийный номер и сертификат к нему с оттиском волшебной печати артефактора. То есть полнейший эксклюзив с доказательством подлинности изделия. К тому же, все ручки отличались друг от друга исполнением и отделкой. По сведениям от Сириуса, который ненавязчиво посетил лавку мастера по работе с костью, товар пользовался бешеным спросом и даже образовалась очередь с предзаказами. На этой волне, я посоветовал Толми приобрести лицензию на парные ежедневники с протеевыми чарами и выпускать целые наборы, само собой, в роскошном исполнении. Так что подарки у меня уже есть и более чем солидно выглядящие. Каждая такая ручка не менее чем по сотне галеонов продаётся и не каждый может себе такое позволить.

Ещё одно моё "достижение", это то, что из ночных коридоров Хогвартса напрочь исчезло такое явление, как наш завхоз. Вот прямо парадокс: утром за завтраком и днём в обед он есть, а вот уже за ужином и ночью, где-то пропадает. Я уже было хотел через "Карту Мародёров" за ним проследить, до такой степени мне было любопытно, но она ещё не была мной исследована на сюрпризы и всяческие закладки. В тот раз, когда я провёл свой небольшой эксперимент по снятию проклятий и когда меня чуть не расплющило магическим выбросом по стенам комнатушки нашего завхоза, я еле успел закончить диагностику пациента и накинуть на себя свою мантию-невидимку, прежде чем к Филчу ворвалась настороженная и полностью готовая к бою Помона Спраут. Что стоило Филчу "сохранить лицо", я, между прочим, очень хорошо представляю и в этот раз меня выручила моя эмпатия. На заполошные вопросы декана барсуков, которая патрулировала школу этим вечером, он отбрехался тем, что стал объектом чей-то очередной шутки и попросил, в обычной своей желчной манере, оставить его в покое. В его чувствах тогда настоящий коктейль бурлил из неверия, непонимания и злорадной надежды. Наверное и его понять можно. После многих лет, наконец, почувствовать свою магию и ощутить себя полноценным магом, для него, скорее всего целое знаковое событие в жизни. И как бы я не выпустил своим поступком этакого джина из бутылки. Успокоился я только на следующее утро, так как за завтраком Филч смотрел на меня "ровно" и лёгкая легиллименция с моей стороны показала, что он совершенно не враждебно ко мне настроен, даже где-то дружелюбно, но это, наверное, мне показалось. На мой взгляд, Филч и дружелюбие - понятия несовместимые и лежат в диаметрально противоположных вселенных. Ещё в тот раз диагностика показала, что с ним, относительно, всё в порядке, не считая того, что ему тогда было очень больно. Сам прекрасно помню, как яд василиска по жилам кипятком обжигал, но вредный старикан даже вида не подавал, что ему это доставляет какие-либо неудобства. И вот теперь, мне нужно было исхитриться поймать неуловимого Филча, для дальнейшего изучения и диагностики возможных проблем. Да и просто посмотреть, как там у него всё получилось и удачно ли прошло применение моего экспериментального состава. Может и корректировка где понадобится.

Вот уже как пару недель, мне в моих делах активно помогала Гермиона. Почти каждый вечер мы пробирались ко мне домой и там, когда я в основном возился с артефактами и различными находками в своей мастерской, она пыталась мне помогать. Хотя, можно сказать, что я в это время только и делал, что объяснял и читал своеобразные лекции и показывал ей различные чары. Казалось, что это может доставлять неудобства и отвлекать, но почему-то получалось наоборот и в процессе пояснений иногда выходило взглянуть на очередную проблему под другим углом или даже лучше сконцентрироваться на решении какого-нибудь препятствия. Всё больше и больше завидую своей девушке. Несмотря на то, что я очень много знаю во многих областях магических направлений, но не всё мне нравится. Например, колдомедицина, я очень часто ей пользуюсь, и она меня не раз выручала, и в перспективе очень полезная вещь, но очень близко будет к сути выражение, что у меня к этому "не лежит душа". И таких знаний у меня полно: химерология и демонология, трансфигурация и шаманизм, и даже, казалось, некромантия - профильная для моей стихийной составляющей дисциплина, не вызывала никакого интереса и рвения в развитии этого направления. Вот артефакторика, зельеварение и ритуалистика - это "моё", или чары - тоже интересное для меня направление. Гермиона же... ей было любопытно всё! С одинаковым рвением, она могла выпытывать у меня сведения о тонкостях ритуалов магии крови и жертвоприношений или специфику поднятия инферналов, и тут же интересоваться светлыми чарами очищения, ограждения от темных проклятий или семейными ритуалами благословения. И ведь даже сейчас видно, что Гермиона, если возьмётся за любое направление, то будет успешна во всём.

Это стало заметно после того, когда она смогла зачаровать стеклянную банку и сделала из неё осветительный и обогревающий артефакт с синим огоньком внутри. Вообще-то жидкости и пластики зачаровывать нельзя, на них отвратительно ложится любая магия, а стекло хоть и твёрдое, но является жидкостью по своей сути. Ведь издревле считается, что текущая вода ограждает от любых магических напастей, и не только у магов. Всяческие зеркала и оптические волшебные приборы-артефакты зачаровываются на основу отражающего слоя амальгамы, что касается зеркал, и на оправу оптики, если дело относится к стеклу. Это правило применимо и для всех зелий. Там не столько жидкость, а частицы растворенных в ней магических компонентов и их сочетания играют роль. Существуют и исключения, как с вулканическим стеклом, например. Обсидиан, сам по себе, является тем ещё загадочным образованием. Потому, кстати, у Симуса, на первом курсе не получилось преобразовать отвратный тыквенный сок, в ром, это под силу только богам... наверное, а вот у моей девушки такой фокус получился. И я до сих пор ломаю голову, на каком принципе она творила своё зачарование, что полностью стеклянная банка с такой же стеклянной крышкой, стала магическим артефактом. На мои попытки вызнать принцип чар, она не смогла внятно ответить ничего, кроме того что просто захотела применить "Инсендио" на простом флаконе из под зелий с раскладкой формулы при трансфигурации. Для меня это само по себе звучало дико, а у неё получилось. Короче, более чем талантливая у меня девушка-волшебница.

Неожиданно, нам обоим пришли письма, доставленные недовольным, по причине холодной погоды, и окоченевшим Дублоном. Прямо так, официально и не скрытно, при всех. Оказывается, после Рождества, тридцатого декабря у новоиспечённой миссис Блэк и пока ещё "немиссис" Тонкс, день рождения в один и тот же день. Собственно, поэтому они и сдружились в своё время на почве общего дня рождения. Если со мной было всё понятно, то вот каким боком в приглашении фигурировала Гермиона, я не совсем понимал, не иначе, как Сириус проболтался о наших отношениях, или Кора сама сделала несложные выводы.

К тому же, близилась самая длинная ночь в году, подходящая для любых сильных ритуалов и когда наиболее силён магический фон. Потому, мне нужно было срочно решать, что же делать с моей девушкой, пока её у меня не увели из-под носа, тем или иным способом. Почему-то не думал, что мне предстоит такой важный шаг в таком юном возрасте, а обстоятельства настойчиво толкали нас друг к другу. Тут и наш общий метаморфизм, и наши чувства, которые уже не вызывали у меня сомнения, и все те условия, что сложились вокруг нас. Оставались, конечно, несколько шероховатостей, например, с её родителями, но вот в её согласии я ничуть не сомневался. Мы были сейчас практически одни против целого мира, даже двух миров - волшебного и маггловского...

— И что тебе не нравится? У тебя ведь здорово получается! Даже красиво. Я такого и не видела никогда,— с недоумением сказала Гермиона.

— И хорошо, что не видела, а ещё лучше, что не пришлось в таком участвовать, — недовольно ответил я.

Я громил тренировочные манекены Выручай-Комнаты при помощи магии и сам собой был очень недоволен. Слишком уж мал был арсенал моих невербальных и беспалочковых заклинаний для полноценного боя. Нет, так-то я их все знал и прекрасно представлял, как и когда нужно применять те или иные чары, но они не были мной натренированы до приемлемой степени. Слишком мало времени прошло для закрепления их в моей ауре, чтобы применять их чистым волевым желанием без помощи концентратора и такое никак не подпадает под определение мага-боевика. Как минимум, нужно натренировать такие заклинания как: "Экспульсо", "Конфринго" и "Редукто" — это что касается арсенала атакующих чар, а так же "Эманципаре" для освобождения от связывающих заклятий, наряду с "Фините" и "Протего", которые у меня тоже получаются через раз и не слишком уверенно. Потому-то я и тренировался сейчас как проклятый и скорее всего мне придётся ещё больше налегать на такие занятия и пожертвовать развитием в других дисциплинах, а на первое место поставить боёвку.