– Не драться же с ней! – Галя заговорщецки подалась к Наташе. – Мы ее потом поставим на место! Обещаю!

– Какие еще «мы»? – Наташа брезгливо стряхнула Галину руку.

Девчонки медленно спускались по серому бетонному удаву вниз к столовой. Следом, скромно держась на расстоянии десяти шагов, ступала Анюта.

– По бетонке бегать нельзя – правило такое. Один бежал и размазался, – Галя рассмеялась и снова доверительно подхватила Наташу под руку.

– Это идиотский местный юмор?

Наташа снова сбросила Галину ладонь и поморщилась – вот еще, дружить напрашивается! Лишившись своей близкой подруги больше полугода назад, новую Наташа заводить не собиралась. Память о Ленке, боль утраты еще не исчезла из памяти. Эта тоска по ней, наверное, не уйдет никогда.

Но едва она избавилась от навязчивой поддержки, как вдруг из—за спины раздался возглас:

– Эй, Ворона! Кто это с тобой?

И Галя пронзительно взвизгнула от меткого удара сосновой шишкой по спине.

– Стас! – закричала она обернувшись. – Не Ворона, а Галка! Запомнить не можешь?

– Одна фигня! – расхохотался ее обидчик.

Наташа оглянулась. Парень в черной бейсболке взирал на девчонок с едкой ухмылкой. Длинная темная челка свешивалась из—под козырька, серые глаза блестели веселым азартом. Мальчишка улыбнулся, и на его щеках появились очаровательные ямочки. Одет он был в «вареные» самопальные джинсы, белую футболку и джинсовую жилетку.

– О! Симпатичная! – присвистнул Стас. – Слышь, симпатичная, не водись с Вороной – станешь страшная!

Не получив ответа, потерял интерес к своей жертве и отвернулся. Раскачиваясь с пятки на носок, поджидал своего товарища, который, присев на корточки, завязывал шнурок на кроссовке.

Анюта при виде этой сцены замерла на полушаге и во все глаза уставилась на обидчика соседки. А Стас дождался друга и, не глядя на группку застывших девчонок, они продолжили путь вниз по бетонке. Стас бодро жестикулировал и рассказывал что-то своему приятелю.

Девчонки посторонились. И тут Наташа молниеносным движением выставила ногу. Стас запнулся, взмахнул руками и грохнулся на бетонное покрытие. Немедленно вскочив, он заорал в бешенстве:

– Ты чего, сдурела? Прибью нафиг! – Красивые черты его лица исказились злобной гримасой.

– Ага, попробуй, – Наташа невозмутимо расправила плечи.

– Слушай, ну ты в натуре – чума! – вступил в разговор спутник пострадавшего Стаса.

И Наташа узнала в нем того самого высоченного парня, которого оттолкнула в автобусе. У него была короткая стрижка, и Наташа с удивлением отметила, что так носили только друзья ее брата—бандита. Но этот парень явно не относился к тем ребятам в кожаных куртках и спортивных костюмах. Хотя и был атлетически сложен и широкоплеч. У него был резко очерченный подбородок и зеленые глаза. А когда он заговорил, то презрительно сощурился, глядя на Наташу сверху вниз.

– Это же бетонка, – сказал он нравоучительным тоном, зацепив большие пальцы рук за карманы фирменных темно—синих джинсов, – по ней даже бегать нельзя, а ты подножку! Первый раз тут? Соблюдай—ка правила!

И только Наташа собралась ответить, как неожиданно в разговор вступила Галя:

– Правила! Саня, кто бы говорил?!

Но тот в ответ на ее слова лишь высокомерно усмехнулся. И тут Стас, приложив ладонь к щеке, обнаружил кровоточащую ссадину.

– Саня! – трагическим голосом провозгласил он. – Посмотри! В первый же день! Давай эту дрянь по бетонке раскатаем?!

– Хоть пальцем тронешь – от тебя живого места не останется! Тебя даже не найдут, – пообещала Наташа и опасливо отступила.

– А это мы сейчас проверим, – обрадовался Стас и шагнул к ней.

– Оставь ее, – процедил его приятель. – Не трать время!

Стас нехотя подчинился и, ворча что—то нелестное обо всем женском роде, пошагал дальше.

Дождавшись, когда парни окажутся на достаточном расстоянии, Галя с горящими от восторга глазами обернулась к Наташе:

– Наташка! Ты ведь его так из—за меня? Да?! Чтоб не обзывался?!

И она так преданно заглянула ей в лицо, что Наташа растерялась. Ей не хотелось признаваться, что Галя права: поведение Стаса возмутило ее до глубины души, вывело из равновесия и заставило вступить с ним в перепалку.

– Ну, ты даешь! – продолжала восторгаться Галя. – А не боишься с ними связываться?

– А что они мне сделают? – пожала плечами Наташа.

– Ну, мало ли. Они у нас тут на особом положении. Знаешь, кто его отец?

– А ты знаешь, кто у меня брат?

И в ответ на вопросительно задранные Галкины брови гордо изрекла: