В принципе, терять-то особо и нечего, а на рабовладельческий рынок посмотреть хотелось. Интересно, а можно ли будет сразу прикупить себе парочку кошкодевочек? Ммм... Настроение спонтанно поднялось, ударив мощным зарядом эндорфинов.

Дорога через город приносила неописуемое эстетическое удовольствие. Улыбчивые прохожие в строгих кимоно, прекрасные девушки в облегающих китайских платьях с разрезом до бедра. Черепичные крыши с резными коньками в виде голов разнообразных чудовищ или сказочных существ. Минималистичная строгость и буйство растительности, гармонично сочетающиеся друг с другом.

По улицам лилась музыка. Лёгкость бамбуковых флейт сплеталась с задором восточной лютни...

Этот мир становился неотъемлемой частью меня. Моим наркотиком и генератором "красок жизни". Он вымывал "серость" и осадок былых неудач, дарил неутомимое желание жить...

"Чёрный" район раскинулся вдоль внешней крепостной стены и в целом - ни чем не отличался от других. Я ожидал увидеть огромный базар с сотнями высоких клеток, наполненных различными разумными, но судя по всему, были вещи, которые "должны быть прикрытыми".

Около получаса пришлось потратить на поиски, исследуя узкие улочки и заглядывая во внутренние дворы. Прохожие были не особо информативны, а порой даже и грубы. Не знаю, как получилось догадаться, но два парня в переулке, с явно бандитскими лицами, охраняющими непримечательную дверь, показались мне... эм... несколько подозрительными...

"Однозначно то, что я ищу!"

– Добрый день, господа.
– уверенно произнёс я, приближаясь к ним.

– А?
– опешив от моей наглости, грубо произнёс светловолосый верзила. На его лице было что-то вроде татуировки в виде чёрных царапин на белом фоне, похожей на раскрас американских индейцев.
– Что ты здесь забыл, парень?

– Хотел бы прикупить раба.

– Хех. С чего ты взял, что мы здесь вообще чем-то торгуем?
– чванливо вступил второй "охранник". Высокий, худощавый эльф, обвешанный серьгами и прочими цацками. Его хитрое острое лицо прямо таки кричало о "истинной" личности своего владельца.

– Как минимум потому, что вы похожи на тех, кто может помочь мне в этом вопросе.
– позвякивая кошельком, ответил я. Конечно, было глупо трясти куском мяса перед голодной собакой, но, чему меня научила тюрьма - так это тому, что подобный "контингент" живёт по принципу сильного.

"Охранники" явно замялись. Деньги, своего рода, тоже имеют некую магическую силу. Звон золотых монет затуманивает сознание и вызывает небывалое возбуждение. Нет такого разумного, который бы не желал достатка...

– Сколько там?
– не сдержался светловолосый.

– Вам двоим с лихвой хватит на девочек и выпивку.
– последовал мой ответ в комплекте с самой ехидной улыбкой.

– Проходи.
– сдался эльф, протягивая руку.

Кошель полетел в руки великана, который не ожидал подобного и едва его не уронил. Длинноухий злобно фыркнул за спиной, но был высокомерно проигнорирован.

За дверью находилась небольшая скудно обставленная комната с письменным столом, парой шкафов и одним сундуком. У дальней стены, в углу, была ещё одна дверь. Обшарпанные деревянные стены и потолочные перекрытия, отсутствие окон и свет от нескольких свеч. Пыльно. Пахнет затхлостью, потом и кровью.

За старым столом, на простом деревянном стуле сидел коротышка в очках из толстого стекла и что-то записывал в конторскую книгу, совсем не обращая внимания на моё появление.

– Добрый день.
– громко произнёс я.

– Добрый...
– не поднимая головы ответил низкорослик.
– Вам нужен раб?

– Хотелось бы...

– Уже знаете, что конкретно или ещё не определились?
– лениво протянул коротышка, наконец одарив меня взглядом уставших глаз.

– Думал для начала глянуть на товар...

– Жорж!
– крикнул мелкий и тут же из-за двери в углу показался щуплый парнишка в каких-то лохмотьях. Его глаза испугано бегали по комнате, не задерживаясь в одной точке более доли секунды.
– Покажи тут всё нашему гостю.

– П-прошу за мной, г-господин.
– промямлил Жорж, рукой указывая направление.

Прямо за дверью начиналась узкая лестница, ведущая в низ. Парень шёл впереди и держал в руках потрепанную магическую лампу. Так мы и спускались около десяти минут в полной тишине. Ступеньки были вырублены вручную и имели разную форму и высоту, поэтому приходилось быть внимательным и следить, куда ставишь ногу, иначе был высок шанс оступиться и полететь кубарем вниз, переломав все кости.