Он приближался к дому. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Волнение захлёстывало землянина.

— Дорогая, я дома! — огласил гостиную его громкий голос.

— Не кричи! — показалась из столовой светловолосая и голубоглазая эльфийка в голубом домашнем сарафане. — Дети спят.

— Прости, — он широко улыбался, разглядывая супругу. — Я соскучился.

Эльфийка приблизилась к нему и поцеловала. Их поцелуй длился целую вечность, которая пролетела в мгновение ока.

— Ты долго, — разорвала объятья Дианель.

— К сожалению, да.

— Тебя отпустили?

— Можно и так сказать…

— Жан?! — прищурилась она. — Я тебя знаю. Когда ты так говоришь, то точно что-то произошло.

— Меня не хотели отпускать. Поэтому пришлось кое-что сделать… Эм… Не знаю, как тебе сказать…

— Говори как есть.

— Нам нужно срочно покинуть страну. Тайно. И сделать это нужно через орканские земли. Скажем так, я громко хлопнул дверью, когда решил покинуть армию.

— Насколько громко? — преувеличенно спокойно спросила Дианель.

— Очень громко! Собирай ребёнка, а я напишу дарственную на наше поместье и городской дом на имя Нели, потом сбегаю в банк за деньгами. Как только вернусь, нам нужно будет уйти.

— Детей.

— Прости, что? — с недоумением уставился на супругу Жан-Поль.

— Дорогой, я говорю: детей! У нас родились близнецы: мальчик и девочка. Хочешь их увидеть?

— Конечно! — он в шоковом состоянии побрёл за эльфийкой, которая поманила его за собой и приложила палец к губам.

В столовой часть комнаты была переоборудована под детскую. В манеже на упругом матрасе спали две остроухие белобрысые крохи, похожие друг на друга. Только мальчик был в голубых пелёнках, а девочка в белых.

— Какие они прекрасные, — умилился Жан-Поль. — Прости, милая, что мне пришлось принести плохие новости.

— Я не обижаюсь, — грустно вздохнула она. — Просто жаль бросать всё. Я уже привыкла к этому дому, и снова приходится бежать. Надеюсь, потом ты мне всё подробно расскажешь.

— Обязательно. Пока же нельзя терять время. Я быстро до города и назад.

— Переоденься! — напомнила супругу о его одежде Дианель. — В таком виде тебя в банк могут не пустить.

— Точно!

Жан-Поль бегом забежал на второй этаж и достал из гардеробной свою старую студенческую форму со знаком ученика факультета пространственной магии. Знак архимагистра остался на землях королевства Куско, а без опознавательного знака мага, проходящего через ворота, сразу же заподозрят во всех грехах, особенно сейчас во время войны.

Помимо этого он прихватил парочку заряженных накопителей маны и прочную походную сумку с лямками, как у рюкзака.

В город Шако переместиться не получилось — точка выхода портала всё время сбивалась. Поэтому французу пришлось телепортироваться к городским воротам, а те оказались заперты.

— Эй, наверху, — задрал он голову.

— Ты кто такой? — стражник со стены нацелил на него огненный шаромёт.

— Студент.

— Вижу, что студент. Вали туда, откуда пришёл! У нас военное положение, поэтому ворота тебе никто не откроет. А будешь сюда ломиться — получишь огненный шар в лоб!

— Не-не, огненный шар не надо. Я пошёл, — землянин открыл портал к столице и шагнул в него.

На этот раз он сразу вышел на расстоянии километра от города. Уж в столице банки должны работать, если только город не на осадном положении.

Ему повезло — въезд в столицу оказался свободным. Он без проблем прошёл мимо стражников и направился к ближайшему отделению банка. Там он потратил час на то, чтобы снять со счёта все деньги. Банковские клерки долго и скрупулёзно пересчитывали золотые монеты, которых у архимагистра скопилось изрядное количество.

Походная сумка оттягивала плечи. Шестьдесят килограммов золотых монет звякали на каждом шагу. Чтобы не привлекать внимание жадных до денег людей, Жан-Поль наложил на сумку заглушающие звуки чары из арсенала супруги.

Центральную улицу на подходе к городским вратам перегородила шумная толпа, которая никуда не двигалась. Пройти дальше можно было лишь с использованием грубой силы, расталкивая народ локтями.

Жан-Поль пристроился в конце очереди рядом с парой пожилых женщин, которые что-то активно обсуждали.

— Простите, лэры, моё любопытство, но что случилось? Почему все стоят?

— Ой, а ты не знаешь? — с радостью на лице обернулась к нему женщина лет сорока пяти с русой косой до пояса. По её лицу было заметно, что она всегда рада поделиться сплетнями.

— Простите, не знаю.

— На город напали армии Куско и Клуфа! — на одном дыхании выдала она. — Вот стражники и заперли все ворота, а люди не могут выйти.

— Когда только успели? — искренне изумление было написано на лице парня. — Я же заходил в город около часа назад, и всё было в порядке.