Мэтт поймал ее взгляд.

— Я не собираюсь весь день строчить в «Твиттер»: я еще не до такой степени подонок, — он поцеловал Алекс в щеку, и она почувствовала слабый аромат зубной пасты.

Алекс посмотрела на часы, пока пробиралась за столик. Два пополудни. Мэтт только что проснулся?

— Дело в том, что Клэр — моя бывшая жена — может позвонить. Ей нужно отвезти своего отца в больницу на обследование, и она хочет, чтобы я посидел со Скарлетт. Заранее извини, я не хотел тебя впутывать.

— С ним что-то случилось? С отцом Клэр.

— Точно нельзя сказать. Сердце пошаливает. Но сам он просто зверь, огромный, как великан из рекламы горошка. Он всех нас переживет, — Мэтт опустил глаза. — Я не стал ничего отменять, очень хотелось тебя увидеть. Если это испортит нашу встречу, что ж, буду у тебя в долгу.

— Делай то, что считаешь правильным. Мы же не в последний раз видимся, верно?

Мэтт улыбнулся во весь рот:

— Верно.

Телефон Мэтта зазвонил, когда они доедали второе, и Алекс совершенно не возражала. Ей нравился этот парень. Он благородно хотел помочь своей бывшей жене, у которой заболел отец. Как Алекс могла возражать?

Мэтт виновато улыбнулся. Он отодвинул тарелку и взял трубку:

— Привет, Клэр.

Он немного послушал.

— Ясно, — сказал он. — Прямо сейчас?

Пауза.

— Эх, штука в том, что я сейчас в центре. В «Пикколос» на главной улице. Я тут немного выпил, поэтому, может быть, ты сама привезешь Скарлетт?

Пауза.

— Да-да, ни для кого не секрет, что я не такой собранный, как ты.

Пауза.

— Отлично, мы подождем здесь. Клэр, надеюсь, это не прозвучит диковато, но, — Мэтт улыбнулся Алекс, — у меня сейчас свидание.

Пауза.

— Да, мы люди взрослые, верно?

Пауза.

— Хорошо, ждем тебя через десять минут.

Мэтт нажал кнопку и положил телефон обратно на стол.

Он наклонился к Алекс:

— Как насчет потусоваться сегодня в парке с ребенком пяти лет? Возьму вам по рожку мороженого с малиновым джемом, все дела.

Через десять минут к их столику торопливо подлетела Клэр. Она излучала деловитое дружелюбие. На каблуках и в тренче с поясом она выглядела гораздо более ухоженной, чем можно было ожидать от бывшей жены Мэтта.

— Привет-привет, — Клэр поцеловала Мэтта в щеку и повернулась к Алекс: — Мне очень жаль, что я порчу вашу встречу. И жаль, что тебе пришлось встретиться со мной прямо сейчас. Честное слово, я вовсе не такая мерзавка, как он про меня говорит.

— Мэтт говорит только хорошее, — успокоила ее Алекс. — Как здоровье твоего отца?

— Хорошо, спасибо, — Клэр кивком показала на Мэтта. — Мэттью славный малый, но не позволяй ему наглеть.

— Клэр! — возмутился Мэтт и повернулся к Алекс: — Не слушай ее, я вообще твой золотой вариант, — он огляделся. — Кстати, а где Скарлетт?

— Я оставила ее с метрдотелем. На случай, если ты не захочешь знакомить с ней свою подругу, — сказала она и повернулась к Алекс: — Но я ничего плохого не имела в виду. Совершенно ничего. Я вообще не задумывалась.

— Все хорошо.

Клэр помахала на прощанье:

— Было приятно познакомиться с тобой, Алекс. Хорошего дня.

Алекс посмотрела, как она спешным шагом удаляется.

В тот день Клэр произвела на Алекс большое впечатление. Да и Мэтт тоже — через ее посредство. Алекс нравилось играть роль разумного взрослого человека, она была просто создана для такой роли.

Но проблема была в том — и поэтому сейчас, в лавандовой комнате, ей пришла на ум та встреча, — что она-то полагала, будто необходимость отвезти отца в больницу возникла у Клэр внезапно. Что это были чрезвычайные обстоятельства.

Но позже выяснилось, что Клэр возила отца в больницу по расписанию, что Мэтт знал обо всем задолго и все равно назначил свидание в тот же самый день.

Когда Алекс это узнала, она не придала этому большого значения.

Но теперь… теперь она задумалась.

Жизнь Алекс, словно ткань на швейной машинке, сбивалась в складки, и она уже не знала, за какую нитку потянуть, чтобы снова все разгладить.

* * *

Допрос свидетелей. Алекс Маунт, 37 лет.

Допрос велся по телефону.

Здравствуйте. Теперь хорошо.

Сидеть в больнице не было смысла, все и так там ошиваются, поэтому поехала домой. Со мной сейчас подруга, Руби, она мне помогает. Хотя ее пес тоже здесь, и это немного действует на нервы: тявкает на каждый шорох со двора. Как будто на своих толстых ножках может догнать белку. Живот чуть ли не волочится по ковру. Небось считает себя супергероем. Избалованный. Руби носится с ним как с младенцем…