— Таро, с тобой все в порядке? — встревоженно поинтересовалась волчица.

— Да, — я покивал и ободряюще улыбнулся подруге. — Все будет хорошо! Мы защитим Семя, твари обломятся и послужат для хорошего дела. Лесу ведь нужны удобрения?

— Удобрения? — Мика непонимающе нахмурилась. — Ты о чем?

— Десятки гниющих трупов в земле сделают ее плодороднее, — пожав плечами пояснил я. — Деревья скажут Сегету спасибо.

Нет, никакого шапкозакидательского настроения у меня не было даже близко, но и загоняться никто тут не собирается. Я просто не имею на это права. Мунайто не может вести себя как нерешительное, трусливое чмо. Своим уверенным видом я должен вдохновлять ёкай на подвиги. Вот и буду соответствовать этим канонам.

— А, ты об этом… — Мика кивнула и о чем-то задумалась.

В этот момент на площади появился Нори Ясудо. В полном доспехе и шлеме, в сопровождении жены и неизменного десятка телохранителей. Судя по хмурой физиономии, жена посвятила брата в происходящее, но, очевидно, не смогла прояснить детали. Сидеть, дожидаясь, когда тебя позовут — это не для него, и Нори решил лично во всем разобраться. Как, собственно, он и делал все последнее время.

Окинув взглядом площадь, Император заметил меня и, подойдя, хмуро поинтересовался:

— Что, началось?

— Да, — кивнул я. — Но все очень даже неплохо! Сегет решил не дожидаться, когда мы придём за ним, и решил прийти сюда сам.

— Но армия… — Нори ещё больше нахмурился. — Она не собралась. И я не знаю, в каком состоянии дела. Гонцы с проводниками ушли только пару часов назад.

— Как сказал один человек в том мире: «все войны начинаются внезапно», — я пожал плечами и посмотрел брату в глаза. — Все и правда неплохо! Здесь, на своей территории, ёкай намного сильнее, и они вполне справятся сами. Ну а твоя армия понадобится чуть позже — когда мы погоним остатки тварей к границе и пойдём отбивать Северный Лес.

— Сами справятся, ага, — Нори покивал и криво усмехнулся. — Ты думаешь, мы с бойцами пропустим эту войну?

— Нет, не думаю, — я улыбнулся, хлопнул брата по плечу, и в этот момент неподалёку от нас появился Сару.

Коротко переговорив со старостой, Хозяин Леса подошёл к нам и поинтересовался:

— Вы уже знаете, что происходит?

— Только в общих чертах, — ответил за всех я. — Знаем, что Сегет этой ночью придет к Великому Древу, и то, что с ним придёт больше десяти тысяч тварей.

— Их больше ста тысяч, — устало поправил меня Сару. — Десять легионов с поводырями, и почти полтысячи бодмонта. Сейчас тварей не пускает к Древу Внешняя граница Священной Поляны, но как только солнце зайдёт, она станет для них проходимой. Там чуть больше полутора ри. То есть, примерно через час после захода враг начнет подходить к Великому Древу.

Со стороны было видно, насколько Сару устал. Но оно и понятно. Очнулся после тысячелетнего сна, и тут сразу такое. Да, он самый сильный ёкай в Синем Лесу, но в этом-то вся и проблема. Чтобы восстановиться Хозяину Леса нужно хоть какое-то время, а тут взяли за шкирку и швырнули в воду как слепого котёнка. И не просто в воду, а в бурную реку!

Не, ну оно ведь и правда — полная жесть! Больше ста тысяч уродов! Это же сложно даже осмыслить. В понятных цифрах — примерно десять пехотных дивизий! Впрочем, до регулярных частей нежити — как до Китая раком, а легионы у местных — это не те, что были у Древнего Рима, а просто огромная толпа разнокалиберных тварей под управлением поводырей.

Нет, сто тысяч — это все равно до хрена, и я даже не представляю, как мы будем разгребать эту кучу дерьма, но, надеюсь, у Сару есть хоть какой-нибудь план.

— А почему об этом стало известно только сейчас? — поинтересовался я у Хозяина Леса. — Твари пришли вчера. Неужели никто не заметил или не почувствовал такую огромную армию?

— Они начали прибывать лишь пару часов назад, — со вздохом ответил Сару. — Это подготовленное вторжение. Один бодмонта способен провести сквозь дыру несколько сотен неживых. Если правильно организовать переход, армию можно перебросить в очень короткие сроки. И не только это… — Хозяин Леса недобро оскалился. — Сегету помогает кто-то из высших ками. Над лесом висит вязкая пелена, которая мешает общаться на расстоянии. Я пока не знаю кто это, но нужно быть осторожнее. Тварь притаилась и ждёт удобного момента, а я не могу связаться ни с кем из союзных богов. В обломке клыка почти не осталось Силы, а Великое Древо уже практически спит.

— Ну, значит, мы обойдёмся без помощи, — пожал плечами я. — Ты же объявил общий сбор? Оборотни придут к Великому Древу?

— Да! — Сару кивнул. — И не только они. У нас хватит сил остановить армию Сегета. Главное, чтобы не было неприятных сюрпризов.

— Надеюсь, в твоих планах нашлось место для нас? — воспользовавшись паузой, вступил в разговор Нори. — Армия пока не собралась, но это ничего не меняет. Мы будем защищать Великое Древо вместе с ёкай.

— Да, — Сару посмотрел на Императора и впервые улыбнулся. — Я говорил с твоим братом, Нори-доно, и был уверен, что ты не отступишь. Это очень важно для всех нас, поэтому вы будете защищать Сеичи Дзингу — святилище, в котором находится Семя. Я выделю вам проводника…