Рёбра подозрительно хрустнули, воздух снова вышибло из легких, грудь стянуло ледяными тисками, но все это ерунда! Главное, что меч в руках, и мы можем продолжить!

Стиснув зубы от боли, я откатился вбок, вскочил на ноги, сжимая рукоять Райто, и быстро оценил ситуацию.

Вид у Сегета был страшен. Живот чудовища пересекла ужасная рана, из которой на траву уже вывалилась груда синюшных кишок. В глазницах твари горела лютая ненависть, и, если бы взгляд был способен поджигать, от меня бы не осталось даже горсточки пепла. Только вот хрен я сгорю! Он уже практически труп! Сейчас главное не подставиться.

— Это тебе за Ату, ублюдок! — прорычал я, шагнув вправо и готовясь к атаке чудовища. — Будешь мне ещё скалиться, тварь!

Проревев в ответ что-то невнятное, бодмонта бросился на меня, разматывая кишки. Я шагнул навстречу, но в этот миг в морду Темного Князя ударил сияющий росчерк! Следом раздался оглушительный треск! Череп чудовища лопнул как перезрелый арбуз, и гигантская обезьяна, споткнувшись, тяжело завалилась на траву.

— Фаталити, гнида! — тяжело дыша, оскалился я, а дальше произошло странное.

Облачко света, в которое превратилась моя бакэнэко, опустилось к земле возле черепа дохлой уже обезьяны, и из него соткался девичий силуэт.

Короткий плащ с откинутым капюшоном, гордо посаженная голова, грива непослушных волос и такая знакомая поза… При виде изменившейся кошки я натурально забыл как дышать.

Кровь стучала в висках. Грудь болела нещадно, и пара рёбер там, наверное, сломана, но какая же это фигня… Она же… Блин! Но… как?! Как я этого не почувствовал?!

— За меня и за сестру! — глядя на труп, негромко произнесла Ата, затем обернулась ко мне и тепло улыбнулась. — Здравствуй, любимый! Вижу, ты слегка удивлён?

Слегка… Ну да… Вот даже не знаю, какое тут можно подобрать слово. Помнится, я натурально охерел, почувствовав за спиной хвост и ощутив себя лисом. И вот если то чувство возвести в десятую степень…

— Н-ну да… Есть н-немного, — покивав, потрясенно прошептал я. — Получается, ты всегда была рядом со мной?! Но… как такое возможно?

— Не совсем так… — подруга покачала головой и опустила взгляд. — Сама я освободиться не могла, но твоя нерожденная дочь… Ее ничто не держало. Я ушла вместе с ней, пожертвовав памятью и восприятием. Рискуя, все потерять, но… я знала, что тебе понадобится помощь, и была уверена, что ты нас спасёшь.

Вот если нормальному, адекватному человеку пару часов крутить японскую рекламу, а потом заставить его искать в показанном скрытые смыслы… Сама уйти не могла, но ушла вместе с дочерью? Превратившись при этом в няшную анимешку, которая как-то оказалась у меня на пути? Да тут и пары литров Иошиного самогона не хватит, чтобы хоть в чем-нибудь разобраться! Алиса, это пудинг, ну да… А Ата — вот она, передо мной! А ещё у меня есть дочь! О-хре-неть!

Заметив мое состояние и, вероятно, не совсем правильно его истолковав, Ата приблизилась и пояснила:

— Сущее предсказуемо. Поскольку связь с тобой никуда не исчезла, оно обязано было нас свести. Так что никто тут особо не рисковал. Да, я ничего не помню, кроме последних событий, но надеюсь, что смогла хоть чем-то тебе помочь…

Ну да… Её душа, очевидно, находилась в Чертоге Смерти, и после гибели Аби сама она освободиться не смогла. Однако стены узилища не могли удержать дочь. В итоге Ата решила не ждать, и сбежала, пожертвовав Силой и памятью. Авантюристка… по-другому не скажешь, но если бы не ее авантюризм, мы бы сюда не дошли.

— Ты очень помогла, — я кивнул и, отпустив меч, посмотрел подруге в глаза. — Но что теперь? Что дальше? Как мне вас обеих вернуть?

— Мы вернёмся, когда проснётся Древо Судьбы, — Ата приблизилась и закинула мне руки на плечи. — Оно же нас с тобой помнит! И дочь уже была во мне, когда мы задавали вопрос…

Хм-м… Выходит, я такой же кретин, как и все остальные влюбленные? Ну, да… и как же это, блин, классно! Вот и не верь, после этого, что миром правит любовь. Нактис, Ата, моя дочь и… скольких ещё получится так вернуть? Осмыслить это я не могу. Уж точно не в таком состоянии. Ата… дочь… о которой я даже не мечтал. И главное, что их можно вернуть! Я счастлив… Раздражает только одно… Какого хрена мне нельзя обнять свою женщину?!

— Мне пора! — подруга улыбнулась и коснулась своими губами моих. — Древо зовёт… До встречи, любимый…

Произнеся это, девушка превратилась в сгусток белого света, который тут же метнулся к туше медведя, завис над ней и растаял в воздухе без следа.

Вот так всегда… Я мысленно выругался, вздохнул и, повернув голову, посмотрел на странное крылатое существо, подлетевшее откуда-то со стороны скалы.

Внешне этот не пойми кто был похож на того чувака из первого эпизода «Звездных войн», который был хозяином Энакина Скайуокера[3].