Раз наша магия была бессильна, мы вооружились до зубов взрывчаткой. Связки из пяти дротиков с массивными наконечниками из взрывных артефактов для девушек, из десяти — для парней. А я просто буду швыряться десятью связанными вместе артефактными наконечниками, у меня в этом много опыта накопилось.

Едва мы увидели, что монстр приближается, как сразу же разложили часть связок дротиков на валунах и двинулись с остальными ему навстречу. Зачем таскать тяжелое по весу оружие с собой, если можно, сражаясь с металгом, отступать в нужном направлении и подбирать там оставленное оружие?

Металг, прежде чем наносить удар, начинал гудеть. Еле слышно, потому излишне шуметь, сражаясь с ним, не стоило. Так что мы, выйдя на запланированную позицию, неподвижно замерли в ожидании, когда он приблизится и атакует.

Мне, как всегда, хотелось повторить последние наставления, на случай если кто раньше слышал, но не понял. Близость опасного монстра на редкость поднимает готовность к пониманию. По мне, так все лекции в Академии вообще надо проводить исключительно в опасных локациях. Студенты будут демонстрировать чудеса в запоминании и понимании предмета, лишь бы быстрее оттуда выйти. А если кто будет хронически перепуган и не в состоянии из-за этого ничего запомнить, то надо гнать его в шею из Академии. Пусть осваивает артефакторику, алхимию или лечебное дело на каких-нибудь курсах, если не может преодолеть страх, находясь в локации. Кажется жестоким, но для такой моей позиции есть основания. В случае серьезной войны всех выпускников Королевской Академии Магии кинут на фронт, а какой толк от выпускника, если он боится опасности? И себя не защитит, и других подведет.

Металг едва слышно загудел еще метров за семьдесят. Первой это услышала Эрли, она и дала команду:

— Внутрь!

Не дожидаясь молнии, мы запрыгнули в эспандеры, одновременно бросая их в сторону на несколько метров вместе с горстью камней. Чтобы, если вдруг монстр все же не выстрелит прямо сейчас, выскочить из эспандера в другом месте, где он нас не ждет. А то очень бы не хотелось вылезти из эспандера и попасть под удар. Это была бы смертельная ошибка.

А горсть камней кидали на случай, если монстр сообразит, что мы появляемся там, где упал эспандер. Никогда нельзя недооценивать ум противника. А так — камни из руки разлетаются в разные стороны, и новую точку появления уже не выявить.

Выскочили через пару секунд и увидели, что в том месте, где недавно стоял Корнел, треснул валун, и над ним вился дымок. Стало понятно, почему тут много треснувших валунов. И все впечатлились силой удара металга — после такого наглядного доказательства силы его атаки никто не будет недооценивать монстра!

Нам его атаковать было еще рано — поэтому просто ждали, когда приблизится на нужную дистанцию. От идеи подобраться поближе при помощи эспандера и атаковать я пока отказался: взрывчатка мощная, начнем прыгать по отдельности к монстру — можем случайно поубивать друг друга вместо него. Так что действуем командой, если, конечно, ситуация не изменится и не потребует другой тактики.

Еще дважды прыгали в эспандеры, укрываясь от удара монстра, — он атаковал примерно каждые пятнадцать секунд. Наша очередь ответить пришла, когда он приблизился на двадцать метров. Спрятались от очередного мощного удара, вылезли, и я скомандовал:

— Атака!

Четыре связки дротиков и моя связка артефактов полетели в монстра, а мы немедленно запрыгнули в эспандеры и не вылезали из них пять секунд. Одновременный взрыв сорока магических артефактов, даже на расстоянии в двадцать метров — это не шутка! Может попросту зашибить прилетевшим на огромной скорости осколком валуна, и шлем не факт, что спасет.

Когда мы вылезли, ландшафт серьезно изменился. На месте, где был металг, вместо небольшой возвышенности образовался двухметровой глубины и пятиметровой ширины кратер. И из него, зараза такая, сейчас как раз и вылезал монстр. Пошатываясь в стороны немного, но очевидно готовый сражаться дальше. Металг загудел, и по крику обладавшей самым острым слухом Эрли мы спрятались. А когда выскочили, я тут же дал прежнюю команду:

— Атака!

И очередная партия взрывчатки полетела в монстра.

Вылезли через пять секунд — кратер расширился в нашу сторону, но монстр снова упрямо выбирался с его дна. Внешне целый, что откровенно пугало. Я видел, как переглянулись ребята и девушки, явно разделяя одну мысль: он что — вообще неубиваемый?

Дротики со взрывчаткой у нас кончились — пришла пора отступить к позиции, где мы оставили запас, еще по столько же на каждого. Вернулись туда при помощи эспандеров, принялись ждать монстра. Он приближался с той же устрашающе равномерной скоростью, разве что немного прихрамывать начал, да окрас из-за мощных взрывов рядом с ним изменился с охряного на светло-коричневый.

Два раза еще пришлось укрыться от его ударов, а потом он снова вышел на нужную дистанцию, и мы вновь атаковали. Причем я в этот раз швырнул в него не одну связку из десяти артефактов, а обе, два десятка за раз. Поспешно спрятались в эспандеры. Когда вылезли… Да, в этот раз кратер получился еще больше! И из него все так же наверх вылезал металг.

— Да чтоб его! — разочарованно воскликнул Корнел.

Как вдруг монстр оступился, рухнул и начал расплываться.

Через две секунды я уже вылезал из эспандера рядом с ним. И начал раздвигать оплывающую плоть своим арским кинжалом. Успел! Через двадцать секунд я нашел нужный орган и выдернул его из монстра. Начал искать и источник, что добру пропадать, но с ним уже опоздал. Плоть окончательно расплылась под моими руками, растворив все, что осталось внутри.