Археологи нашли доказательства того, что в Китае коноплей промышляли еще в восьмом тысячелетии до нашей эры. Это, пожалуй, одно из древнейших культивируемых человеком растений. Родина конопли доподлинно неизвестна: это мог быть и Китай, и киргизские степи в Средней Азии, и даже Байкальский регион в Сибири. Около двух тысяч лет назад конопля попала в Японию и Европу. Люди начали активно использовать ее в конце каменного века и продолжили в бронзовом. И уже тогда лекарственные свойства растения были известны в Китае. Скорее всего, растение также имело обрядовое значение. Самый древний в мире след каннабиса был найден в Китае в 2008 году: ученые обнаружили его следы в могиле две тысячи семисотлетней давности, где покоился шаман примерно сорока пяти лет от роду [11]. В 2016 году китайские археологи рассказали об удивительной находке. В Турфане, на северо-западе Китая, они извлекли из-под земли скелет старика, захороненного две с половиной тысячи лет назад в саване из конопли [12]. (Джим Моррисон и Боб Марли о таком могли только мечтать!) В 1993 году на Алтае была найдена мумия женщины, которую прозвали Алтайской принцессой (и еще Белой госпожой). В ее две тысячи пятисотлетней могиле тоже завалялась конопля. Она умерла от рака груди, возможно, от травм головы, а каннабис, вероятно, давали ей как лекарство [13].

Одно время каннабис считался атрибутом головорезов. Правда это или вымысел? Честно говоря, звучит неправдоподобно. Слова «гашиш» и «хашишийа» (ассасин) действительно похожи. Ассасинами называли членов секты исмаилитов в Персии и Сирии. Они жили в горах и убивали тех, кого считали противниками веры. Благодаря Марко Поло распространилась легенда о том, что некий Старец горы давал ассасинам гашиш, чтобы они очертя голову бросались в бой. Черт возьми, Марко Поло, надо же до такой ерунды додуматься! Слабо верится, чтобы обкуренные воины могли устроить массовую резню.

Эта байка стала расхожей еще и из-за происхождения слова. Согласно «Тезаурусу французского языка» [14], слово «ассасин» образовано от итальянского assassino, которое в свою очередь заимствовано из арабского языка: hashishiyyin — называли тех самых фанатиков, которые нападали на лидеров христиан во времена крестовых походов. Отсюда и связь с каннабисом. Впрочем, есть и другие версии происхождения слова «ассасин»: оно могло быть образовано от hassa — «убивать» или assia — «крепость». Иначе говоря, можно найти сколь угодно версий, но происхождение слова вряд ли связано с курильщиками, ведь не все травокуры становятся убийцами.

Медицине каннабис тоже известен с незапамятных времен. Западные врачи еще в XIX веке возлагали большие надежды на каннабис, но потом появился более эффективный морфин. Позже проводились научные исследования воздействия каннабиса на организм. Эксперименты показали, что каннабис крайне токсичен [15]. Можете ли вы представить себе паука, курящего «траву»? А вот один зоолог из Германии в 1948 году протестировал разные виды наркотиков на пауках: марихуана и кофеин действовали на пауков моментально, их паутины принимали причудливые формы!

Несомненно, конопля сопровождает человека на протяжении всей истории. Но мнения, личные и политические убеждения разнятся: кто-то выступает за легализацию марихуаны, кто-то — против. Да и проблема использования конопли в медицине все еще не решена.

В каннабисе содержатся ароматные вещества — каннабиноиды и терпены. Своим запахом многие растения обязаны именно терпенам. А еще эти вещества обладают противовоспалительными и противораковыми свойствами. В каннабисе содержится терпен лимонен, встречающийся также в цедре цитрусовых и в можжевельнике. Конопля посевная тоже содержит порядка шестидесяти различных каннабиноидов. Среди них — пресловутый ТГК, который лишает людей рассудка, и каннабидиол (КБД), не имеющий психоактивных эффектов, но расслабляющий, снижающий боль и, вероятно, помогающий при депрессии и других болезнях, вроде рассеянного склероза.

Но коноплю нельзя назвать безобидной. По некоторым данным, употребление каннабиса в подростковом возрасте повышает риск развития шизофрении уже через пятнадцать лет [16]. В Университете Лотарингии в 2012–2015 годах также изучали воздействие каннабиса на память [17]. Выяснилось, что воспоминания тех, кто употреблял каннабис, менее богаты деталями, так как вещество воздействует на рецепторы мозга, расположенные в зонах, ответственных за обучение и мотивацию. Структура мозга подростка активно меняется, так что на него несложно воздействовать. Согласно канадскому исследованию 2019 года, депрессия у подростков в 1 % случаев вызвана употреблением каннабиса [18]. И все равно существует мнение, что легализация марихуаны поможет ограничить ее потребление.

Во многих штатах Америки разрешено использование каннабиса в терапевтических целях. На одном из сайтов мне попалась статья двух американских исследователей на данную тему [19]. Они подчеркивают, что не навязывают своих взглядов и лишь освещают факты. Помимо тетрагидроканнабинола, растение содержит немало других веществ, воздействие которых пока не изучено. Есть данные о том, что каннабис способствует облегчению хронических болей, вызванных повреждениями нервов. Но эти данные, похоже, основываются на субъективных показателях. Клинических исследований недостаточно для того, чтобы заявлять об эффективности растения. Эксперимент на мышах показал, что сочетание малой дозы препарата на основе тетрагидроканнабинола с лекарством типа аспирина лучше снимает боль, чем при использовании этих медикаментов по отдельности. Такое сочетание веществ дает меньше побочных эффектов, так как оба препарата берутся в меньшем объеме [20]. Но человек — не мышь, на людях данная комбинация не опробована. Как и в случае с кокаином, существуют законодательные ограничения для исследований, и ученые отказываются от них просто из-за непреодолимых бюрократических преград. Положительный эффект каннабиса не доказан, зато известно, что он вызывает привыкание, и потому власти неохотно идут на легализацию растения. И все-таки ученые продолжают работать над средствами, способными облегчить страдания больных людей. В 2017 году были опубликованы результаты исследования с участием детей и подростков: каннабидиол снизил частоту приступов эпилепсии на 39 % [21]. Каннабис не вылечит от всех болезней, но с некоторыми все же может потягаться.

Тринадцатого февраля 2019 года Европейский парламент принял резолюцию об использовании каннабиса в медицинских целях. Лекарства на его основе могут снимать симптомы психических нарушений, рака, болезни Альцгеймера, облегчать менструальные боли, а также снижать риск ожирения. Остается только пожелать, чтобы исследования продолжались, ведь каннабис может положительно влиять на здоровье. Не верите — спросите у Алтайской принцессы!

6

С убийственной репутацией