Этот ублюдок по имени Хэл одним своим появлением сделал её вечер кошмарным.

«Отпусти, или хочешь хуже?».

Она обняла себя за горло рукой и проглотила комок. То, что он сделал с ней в душе — это было изнасилование. Так ведь? Милли не понимала до конца, что это было точно. Она читала много статей на эту тему в последние два дня. Пыталась понять. В тот момент, когда он душил её и трахал, было ли ей хорошо? Нет, ей было страшно. И она могла бы сказать, что Хэл Оуэн, дядюшка Констанс, силой овладел ей. Но после того, как он кончил в неё сам, он заставил кончить и её. А вообще, она сама пришла к нему. Сама запрыгнула на него. И одно это воспоминание больно перекрывало другое.

Милли знала, что больше всего ненавидела и боялась Хэла из-за того, что он заставил её стонать, умолять и царапать его. Хуже того, она ненавидела себя.

— Всё нормально? — спросил Тейлор. Он заметил, что Милли стала неразговорчивой и напряжённой.

Стейси говорила по телефону с Оливией. Она отошла в сторонку, пока ребята стояли в очереди в кассу, чтобы прокатиться на «Ладье». Милли подняла на Тейлора взгляд и посмотрела в его лицо.

Он всегда казался ей безразличным популярным мальчиком из колледжа. Недалёким и не вызывающим доверия. Но теперь его глаза казались до странного понимающими и серьёзными. И вдруг Милли поняла, почему.

Хэл тревожил его. Как и тревожил он и саму Милли.

Она поняла это шестым чувством, так же ясно, как-то, что напьётся этим вечером.

— Мне не нравится тот мужик, с которым ушла Конни, — сказала она осторожно, прощупывая почву. Тейлор беспокойно блеснул глазами. — Я бы ему не доверяла.

— Да? Почему?

«Однажды я доверилась, и он вывернул меня наизнанку, отдрочил мной себя и едва не сломал мне шею».

Вслух Милли сказала:

— Была пара моментов, когда он показался мне странным.

— Да, — медленно сказал Тейлор. — Мне тоже. Не знаю. Причин нет, но… мутный тип.

«Хорошее определение» — одобрила про себя Миллисента.

— Может, нам стоит найти Конни?

— Может быть, — согласилась она. — Но не думаю, что Конни хочет, чтобы её нашли. В любом случае, Тей, хочу, чтобы ты знал. Нужно быть немного внимательнее, когда этот чувак поблизости.

— Мы не можем попросить его уйти, и это хреново, — скривился он.

К ним вернулась Стейси-Энн и казалась чем-то обеспокоенной.

— Ребята потеряли Ричи, после того, как он поссорился с Лив. — сказала она. — Кажется, он уехал в общежитие. Или к себе домой. Оливия рыдает. Чёрт.

— Чёрт, — вздохнул Тейлор. — Что будем делать?

— Предлагаю найти своих, а потом выдвигаться домой. Уже слишком стемнело, — сказала Милли.

«И здесь бродит этот чёртов псих».

— Хорошая идея. Я позвоню Конни, — сказала Стейси. — Мы не можем уехать без неё.

— Зачем всем обязательно нужно было разбредаться, — пробормотала Милли. — Как в дурацком фильме ужасов.

— Вся моя жизнь — фильм ужасов, — мрачно напомнила Стейси и снова приложила телефон к уху. — Нет, не отвечает. Пойдёмте пока к Карлу, Сондре и Лив: они ждут возле входа.

— Кто-то должен остаться и отвезти Конни домой, — твёрдо сказал Тейлор.

— Я не останусь. А где, кстати, Чед? — вспомнила Милли и нахмурилась. — Твой братец всё это время вообще был здесь?

Тейлор поджал губы и покачал головой.

— Не знаю, он никогда не отвечает на звонки.

— Чёрт! Зачем вам всем телефоны, если никто не берёт трубки?! — вспыхнула Милли.

Смартфон у Стейси завибрировал. Она опустила на экран взгляд и усмехнулась.

— Всё о’кей, ребята. Конни отвезёт домой дядя. Давайте тогда поторопимся.

Милли и Тейлор беспокойно взглянули друг на друга. Совсем немного, но кажется, они начинали что-то понимать.

========== Приговор ==========

Хэл хлопнул дверью и бегло улыбнулся Конни. Но, когда выпрямился и пропал за крышей Плимута, улыбаться перестал. У него оставалось несколько секунд прежде, чем он сядет в машину. Он мысленно пробежался по своей переписке с Джой и удивился, как гладко всё сложилось. К такому Хэл не привык: обычно находились всякие препоны, над которыми нужно было поломать голову, извернуться, соврать, чтобы добиться собственной выгоды.

«Подождёшь меня здесь? Скоро вернусь за тобой. Отозвали на пару часов на работу» — написал он.

«Всё о’кей! Если что, уеду с «Сердцами» — ответила она. И даже поставила дурацкую скобочку в конце. Хэл скривился, но ответил, притом сразу солгал. Это вышло легко:

«Постараюсь успеть».

«Не гони по трассе, ковбой! Лучше заезжай ко мне в кафе на завтрак».

«Спасибо, Джой. Ты лучшая».

И вот это случилось — то, к чему он подвёл эту встречу. Всё было хорошо и плохо одновременно: Хэл получил, что хотел. Конни была с ним, рядом. Всё шло как надо, она сама влетела в его ловушку, а он захлопнул клетку, и впервые за долгие годы бесконечной кровавой практики это напугало его.