Аннушка тихонько подошла к качелям.

– Надя, можно я покачаюсь?

– Чего дашь? – не поворачивая головы, спрашивает Надька. – Хлеб отдашь на ужине? Или завтрак завтра отдашь?

Аннушка молча отошла от качелей, понурив голову.

– Я тебе свой хлеб отдам, – сказала я, подходя к Надьке.

Надька удивлённо посмотрела на меня. Ведь я никогда ей не предлагала свой хлеб за качели, хотя все дети уже испытали на себе, как остаться после ужина голодными.

– Давай, катайся, – сказала Надька, спрыгивая с качелей.

Я подошла к Аннушке, взяла её за руку и отвела на освободившиеся качели. Девочка была очень удивлена. Уж чего-чего, но она никак не ожидала, что кто-то за неё отдаст свой хлеб.

На ужине Аннушка подошла ко мне и, присев рядом, отломив половину от своего куска хлеба, положила возле моей тарелки с кашей.

– Спасибо, – тихо сказала она.

Я улыбнулась ей, она улыбнулась мне. Вот с тех пор мы и стали подругами. Настоящими, неразлучными подругами.

Помню, подошла ко мне Надька Федюнина и говорит:

– Дура ты, Иванова. Нашла с кем дружить. Ты что, не слышала, что её отец враг? Ты лучше со мной дружи, всегда сытая будешь. И никто обижать тебя не будет.

Я молча отошла от Надьки, тем самым дав понять, что разговор окончен.

Через полгода Аннушку забрал её родной отец. Оказывается, её определили в детский дом только на время, пока по её отцу шло следствие. Отец у Аннушки занимал очень высокую должность и был арестован по анонимке. Но по решению сверху был оправдан и восстановлен в своей должности.

Как же мы плакали, когда расставались с Аннушкой. Рядом стоял её отец и гладил наши головы. Хоть он и казался очень строгим, но был добрым человеком.

После того как Аннушка уехала, два раза в месяц на моё имя стали приходить посылки с теплой одеждой и разными сладостями, о которых детдомовцы и мечтать не могли. Конечно, я со всеми делилась. Даже Надьку не обделяла, хоть она уже давно не просила у детей ужин за качели. Видимо, совесть проснулась или повзрослела она.

Через несколько лет, когда я уходила из детского дома во взрослую жизнь, меня встретила Аннушка со своим отцом. Встретили и увезли в свой город. Город, в котором со временем я получила высшее образование, отличную работу и повстречала любимого человека. От завода, где я работала, получила хорошую трёхкомнатную квартиру».

Мама вытерла слезу и подложила мне ещё варенья.

– Мам, ну чего ты плачешь? Ведь всё хорошо, – говорю я.

– От счастья сынок. От счастья.

В дверь позвонили. Мать сразу оживилась, встрепенулась и побежала открывать дверь.

– Аннушка, наверное, пришла. Обещала зайти сегодня. Ой, совсем забыла.

Пока мама с Аннушкой обнимались и целовались и пока они меня не видели, я черпанул ложкой варенье прямо из банки. И как это мама варенье такое вкусное умеет готовить? Варенье моего детства.

Чужое привидение

Вы хорошо знаете своих соседей? Вы уверены? Вот и я был уверен, что хорошо знаю Нину Михайловну из соседней квартиры, пока не произошла с нами эта странная история. Ну, а как не быть уверенным, если с человеком больше двадцати лет бок о бок живёшь. Почти каждый день видимся. Чуть какая проблема у неё, к нам идёт. Радость если какая, сидят с моей женой на нашей кухне… вместе радуются. В общем, как родные уже за двадцать лет наши семьи стали. Правда, сейчас Нина Михайловна одна живет. Муж от неё лет десять уже как сбежал. Детей у неё нет. Мать недавно похоронила.

Ну так вот, значит. Сидим мы с супругой на кухне, ужинаем. Звонок в дверь. Открываю, стоит соседка.

– Ты, Коля, не удивляйся моему вопросу, – проходит она в прихожую. – Не сочти меня за сумасшедшую, но не происходят ли у вас в последнее время какие-нибудь странности?

– В каком смысле? – спрашиваю.

– Ну в каком-каком… В таком, – глянула соседка на потолок.

– Ну, если не считать, что жена сегодня котлеты сахаром посолила, то вроде больше ничего странного.

– Да я не про сахар…

– А про что? – не могу я понять.

– Не появляется ли у вас в последнее время привидение? Ночами я имею в виду.

– Я не ослышался? – выпучил я глаза. – Вы спросили о привидении?

– Да-да, именно о нём.

– Да вроде всё спокойно ночами у нас. Никакого привидения не видели, – с подозрением вглядываюсь я в глаза соседки. – А с чего ему у нас появляться? Слава Богу в последнее время никто из наших родственников не умирал.

– Да я не о вашем привидении… Я о маме своей. Дело в том, что в последнее время мама часто стала приходить…