У потухшего костра всех поджидал Михаил, разместившись на бревнышке.

– Что скажешь, Миша? – спросил Юргис. – Скоро сможем вылететь?

– Боюсь, что нет. Нам день как минимум понадобится, если не больше.

– Да-а, – протянул Юргис. – Это в наши планы не входило.

Он задумался, затеребил пальцами подбородок. Все смотрели на него, ожидая, что он скажет. Юргис не спешил. Он хмурил лоб, видимо, перебирая разные мысли и дискутируя с самим собой. Бросал взгляды то на Михаила, то на своих подчиненных. Наконец, он произнес:

– Пойдем пешком, времени терять не будем. Вы, Миша, чините вертолет, и как только закончите, свяжитесь с нами, – он вновь перевел взгляд на свой отряд. – Всем собираться. Через час выходим.

К Юргису подошла Надежда.

– Можно обратиться?

– Обращайтесь.

– Говорят, в лагере есть интернет. Я хочу воспользоваться.

– Зачем вам?

– Надо передать материал в редакцию.

Юргис помолчал, размышляя. Потом ответил:

– Если честно, я не разбираюсь, как у них он включается.

– Я могу помочь, – вмешался Алексей. – Я знаком с этой аппаратурой.

Юргис вскинул бровь и улыбнулся.

– Валяйте. Только быстро. Чтобы не задерживать всех.

Надежда бросилась к своему рюкзаку, который она оставила у костра. Вынула из него ноутбук, и они вместе с Алексеем направились к штабной палатке.

Сергей проводил их взглядом. Ему показалось, что между ними что-то однозначно происходит. Не зря Алексей так резво вызвался. Сергей представил себя рядом с Леной. Он, наверное, тоже сейчас бегал бы за ней, будь она рядом. Но ее не только не было рядом. Сергей прямо явственно ощущал возникающую между ними пропасть из-за того, что сегодня сорвался их ужин, а он так и не предупредил Лену. Она ведь дала ему последний шанс после недавних его проколов, и он этот шанс безвозвратно упустил.

А может, еще нет? Может, он успеет сказать Лене, почему пропал?

С этими мыслями Сергей поспешил к штабной палатке.

Он откинул полог, и его глазам представилась сцена: Алексей и Надежда стояли рядом, совсем близко друг другу, он касался ладонью ее плеча, а она, не отстраняясь, покорно опустила голову, слушая его приглушенный голос. Оба обернулись при появлении Сергея и тут же отпрянули друг от друга, напомнив двух подростков, спрятавшихся от пытливых взрослых глаз за углом школы. Сергею стало неловко.

– Я тоже хотел интернетом воспользоваться, – сказал он.

– Да, сейчас я сделаю, – виновато произнес Алексей и полез к черному ящику, стоявшему на тумбе. Он принялся щелкать переключателями. Загорелось несколько лампочек.

Надежда отошла к столу, на котором молчаливо стоял старенький монитор. Отодвинув в сторону клавиатуру и кипу потрепанных газет, она водрузила ноутбук. Алексей нагнулся под стол с обратной стороны и, бормоча под нос что-то невнятное, вылез оттуда вместе с кабелем.

– Вот. Где у тебя втыкается?

Надежда приняла у него кабель. При этом ладонь Алексея на мгновение задержалась на ее руке. Даже в полумраке палатки Сергей разглядел, как щеки Надежды вспыхнули. Она воткнула кабель в ноутбук. Пододвинув деревянный табурет, опустилась на него и открыла крышку.

– Мне нужно несколько минут, чтобы проверить почту и отправить отчет, – сообщила она.

– Хорошо, не буду мешать. – Алексей отошел в сторону.

– А как к вай-фаю подключиться? – спросил Сергей, доставая из кармана куртки телефон.

– Вай-фая здесь нет, – ответил Алексей. – Интернет только по проводу.

– Да? А мне надо срочно сообщения проверить. Понимаете, я не успел сказать своей девушке, что я уехал в тайгу, а у нас сегодня должен быть ужин в ресторане.

– Да, думаю, твоя девушка не будет этому рада, – с сочувствием в голосе произнес Алексей. – Но только вот помочь я тебе ничем не могу.

Надежда оторвалась от ноутбука и посмотрела в сторону Сергея.

– Тебе в чем сообщения надо посмотреть? – спросила она.

– В ВК.

– Тогда я сейчас закончу, на моем ноутбуке войдешь.

– Спасибо.

Сергей обрадовался такому простому решению, которое почему-то ему сразу в голову не пришло. Он приблизился к столу. Пока Надежда щелкала клавишами, он принялся разглядывать страницу верхней газеты с недоразгаданным сканвордом. Он перевернул ее. «Черный фонтан» – прочел он название.

– Это ваша газета? – спросил он Надежду. – Ты в ней работаешь?

– Ага, – она оторвалась от экрана и посмотрела на газеты. – Даже сюда они попали.