— А из-за чего они? — спрашиваю.

Чернявый однокашник отвечает:

— Да из-за тебя!

— В смысле?

— Ну, Тарас Данилу предъявил, что тот с тобой начал общаться и на груб тоже пошёл. Вот, слово за слово, махаются теперь! Давай, Тарас! Мочи его! — орёт черноволосый.

— А ну захлопнись, — даю парню подзатыльник. — Даня! Всеки ему! Размажь насекомое! Не ссы!

Вообще-то, кроме нескольких человек, среди которых шепелявый пузан, Овчукова никто не поддерживает. Все просто галдят, наслаждаясь битвой, им пофигу, кто победит. Но я однозначно болею за того, кто пытается преодолеть себя, стать сильнее и лучше.

— Давай, Данил! — добавляю в голос немного маны, чтобы громче звучал. — Побей ублюдка! Да-нил! Да-нил!

Скандирую, жестами призывая остальных делать то же самое. Кто-то сразу присоединяется, кто-то чуть позже, но стадный инстинкт берёт своё. Скоро все парни болеют за долговязого. Надо было только подтолкнуть.

И правильно, Тараса здесь никто не любит, червя этакого.

Воодушевлённый Данил идёт в атаку. Получает кулаком под глаз, но в ответ лишь орёт и выпускает целый вихрь ударов. Растерянный Тарас принимает их все в свою неприятную морду. Пятится, с трудом пытаясь блокировать — не получается. Ну, не умеет он толком защищаться, зря спорт забросил.

Овчуков оступается и падает на задницу. Данил без сомнений бьёт ему ногой по зубам. Некрасиво, но заслуженно. Тарасику такое на пользу, глядишь, поумнеет.

— Всё, хорош! — решаю вмешаться.

Тарас пытается подняться, толкаю его обратно на пол. Оттаскиваю Данила и объявляю:

— Тихо! Бой окончен! Там охрана рядом, ща придут.

— А-а-а! — хрипло орёт Овчуков и подскакивает, вытирая разбитое лицо. — Конец тебе, Котёнок! И тебе, урод! Всех вас поубиваю, твари!

— Что у вас опять за гам?! — в комнату действительно врывается гвардеец. — Пятый отряд! Снова драка?! Да вы ох… с ума сошли?! Завтра директрисе доложу!

— Драки не было, сударь, — говорю я. — Мы баловались просто. Товарищ упал, лицом о спинку кровати ударился.

Данил отворачивается, пряча синяк под глазом. Тарас пыхтит, сверля то его, то меня взглядом. Охранник оглядывает его. Видя, что там нет ничего серьёзнее разбитой губы, бормочет:

— Баловались, говоришь. Вам по десять лет, что ли, чтобы баловаться? Здоровые уже, как кони. Прощаю, но в последний раз! Ещё будете порядок нарушать — докладную на весь отряд напишу, поняли?

— Так точно, сударь! — отвечаем хором.

— По кроватям!

На следующий день просыпаюсь раньше всех. Громко умываюсь, не беспокоясь о том, что могу разбудить остальных. Топаю в столовку, по дороге проверив тайник — всё на месте, отлично.

Меня встречает повариха — здоровенная гром-баба, которая, наверное, способна побороться с медведем. С настоящим, я имею в виду, не с Датским. Хотя и Бернарда, она, возможно, завалила бы.

Я вот бы завалить её не хотел. Столь объёмные во всех смыслах дамы не в моём вкусе.

— Котов, да? — громко спрашивает повариха. — Меня звать Тамара Федоровна. Вон там раковина, вымой руки и за мной.

— Так я только что умылся.

— Вымой, сказано! С едой работать будешь!

Ну ладно. Тщательно вымываю ладони и следую за Тамарой Федоровной. Пока она готовит запеканку на завтрак, чищу лук и картошку, которые пригодятся на обед. В жизни столько овощей не чистил!

— Через сколько у тебя занятия? — спрашивает повариха.

— У меня тренировка по грубу. В семь.

— Полчаса ещё есть. Дуй в погреб. Возьми морковь и пять килограмм почисти.

— Так не успею же.

— А ты успей! — замахивается на меня половником толстуха. — Что, думал, просто так тебе будут платить? Деньги трудом достаются!

Ага, как же. Работать надо не много, а головой. Или кулаками.

Ну да ладно. Я здесь не затем, чтоб зарабатывать жалкие пятнадцать рэ в неделю, а чтобы отыскать проход в подземелье.

Спускаюсь в погреб. Прохладно. Включаю макровый светильник и озираюсь по сторонам. Довольно просторное помещение, почти равное по площади кухне над головой.

Где же здесь тайный лаз? Вокруг только мешки и ящики с продуктами, в углу — гигантский ржавый чан, полный грязной свеклы. Магии не чувствую, хотя Маргоша сказала, что проход должен быть защищён заклятием.

Ладно, торопиться не буду. Мне ещё аванс не выдали.

Кстати, а местечко тут хорошее… Хватает пыльных углов и забытых полок, куда никто годами не заглядывал. Пожалуй, надо сделать здесь дополнительный тайник. Не стоит складывать все яйца в одну корзину.

— Где ты там застрял?! — орет сверху Тамара Фёдоровна.