Бернард специально увеличивает темп и сам наполняется энергией, чтобы бросать его было сложнее. Хочет, чтоб я опять истощился, и добивается этого.

— Ещё кристалл, — приказывает.

Поглощаю ману. Подпитка проходит успешно, но никакого удовольствия по-прежнему не чувствую.

— Уникум, — хмыкает тренер. — Что же, это здорово. Продолжаем!

Два часа пролетают как одно мгновение. Хенрикович хвалит меня и отправляет на уроки. Делать нечего — смываю пот в душевой и топаю на землеописание. Препода не слушаю, предаваясь медитации. Естественным образом восполняю потраченную энергию и сразу же пускаю на восстановление мышц.

Ох, чувствую, с такими тренировками я быстро стану сильнее! И это офигеть как здорово!

После уроков ко мне подходит мужчина-завуч. Говорит, что по рекомендациям Бернарда и Степана Карповича я могу досрочно сдать экзамены. А по физкультуре у меня стоит заочная пятерка, потому что хожу на груб.

— Хорошо, я готов, — отвечаю. — Можем приступить прямо сейчас?

— Так уверен в своих силах? — недоверчиво спрашивает завуч.

— Ага.

— Что ж, идём. С чего хочешь начать?

— С геометрии.

Предоставленные задания щёлкаю, как орешки. Для меня вообще ничего сложного, справляюсь за десять минут. Завуч удивляется и смотрит на меня недоверчиво, но поделать ничего не может. Выполнено верно, списать я не мог. Так что получаю пятёрку за полугодие.

— Готов ещё что-нибудь сдать?

— Давайте. На этот раз выбор за вами, сударь.

— Ладно… Тогда история. Экзамен устный, сейчас я приглашу учителя.

— А можно, пока вы за ним ходите, я алгебру решу?

Короче, к началу дневной тренировки успеваю сдать четыре экзамена.

Тренировка, ужин, репетиция с оркестром. Мы почти готовы к новогоднему концерту. Благодаря таланту Любови Павловны партии рояля идеально вписываются во все композиции.

После репетиции она просит меня остаться.

— Вот что, Ярослав. Вы прекрасно прогрессируете. Не хотите на Новый год исполнить что-нибудь сольно?

— С радостью. Только не люблю заучивать, как насчёт импровизации?

— Справитесь? — сомневается учительница.

Демонстрирую. Сажусь обратно за инструмент.

Начинаю играть первое, что в голову приходит. Скольжу по волнам вдохновения и даже глаза закрываю от удовольствия. Пальцы порхают над клавишами, сладко-грустная мелодия заполняет все вокруг.

Любовь Павловна слушает молча, но в какой-то момент начинает подпевать. Не знаю, что за стихи, но лиричные строки прекрасно ложатся на мою мелодию. Голос у женщины сильный, и она отлично подстраивается под темп импровизации.

— Браво, сударыня! — восклицаю я и аплодирую, когда заканчиваем. — Давайте выступим вместе!

— Вы думаете, Ярослав? — смущается Любовь Павловна. — Ох, я сто лет не была на сцене…

— И очень зря. Вы отлично поете. Буду рад выступить с вами дуэтом.

Решаем, что так тому и быть. К новогодней программе добавляется ещё один номер.

А я-то тоже давненько ни перед кем не выступал. Предпочитал играть на своей любимой лютне в уединении… Ох, Люсиль, как ты там? Надеюсь, ублюдок Фредрик тебя не сломал.

Иду по коридору и рычу про себя, вспоминая, как окончилась прошлая жизнь. За всей движухой в новой почти забыл, что у меня есть незавершенное дело.

Впрочем, месть и правда лучше всего подавать холодной. Даже ледяной, замороженной до состояния камня, который ты швыряешь в морду врагу. У меня пока что всё равно ни единого шанса вернуться в Эринд.

Тем более сейчас я слишком слаб, чтобы потягаться с Фредриком. Он же меня размажет, как котёнка, хе-хе…

Добираюсь до приёмной директрисы и, не постучавшись, вламываюсь внутрь.

— Да-да! — поднимает глаза сидящая за столом Маргоша и сразу же меняется в лице. — А, это ты, холоп.

— Привет, малышка. Сразу к делу или сначала развлечёмся?

— Хоть дверь закрой, ничтожество, — шипит Маргарита. — Не сегодня. Ты сумел что-нибудь найти?

— Ещё нет. Я всё утро плакал. И не потому, что страдал, вспоминая о твоих сладких стонах. Просто слишком много лука пришлось чистить.

Секретарша кривится, достаёт из ящика стола пухлый конверт и бросает на стол.

— Остатки твоего аванса. Даю время до Нового года. Если не справишься…

— То что? — подхожу и хватаю конверт.