— Грёбаный Экибастуз! — вырвалось у меня.

А ведь и правда. Нетиповой зомби. Подумаешь, скалился плотоядно, пытался схватить, порвать и схарчить. Дело-то житейское. Может, он, или она, сейчас уже неважно, таким образом решил проявить заботу и участие в моей нелёгкой судьбе? А я устроила кровавый махач, приголубив бедолагу обухом колуна по маковке.

Проанализировав картину минувшего боя, пришла к выводу, что я не только обоссалась, но и жидко обосралась, замочив ни в чём не повинную улыбашку. Ну и как с этим жить? Тварюшка почила в бозе, а кто-то там из упоровских не дождётся инициализации. Ну а я чего?..

Буду ли я переживать по этому поводу, посыпая голову пеплом? Да конечно же нет! Рот непроизвольно растянулся в злодейской улыбке. Рефлексия не мой конёк. В жопу сомнения! Я есть первый инициализированный выживший, обративший свой позорный недуг в подвиг, победивший в схватке с беззащитным проводником системы, а это вам не клюкву попой мять!

Как там говорил прапорщик Дыгало: «Можешь сопли на кулак мотать, можешь мамку звать, в штаны ссать, а поставленную задачу должен выполнить. Умри, но сделай».

Я задачу выполнила, и нет моей вины в том, что система своих юнитов наделила столь отвратительной рожей.

«Внимание, выживший! Идентификационный номер: SY1L8O5AB1F. Активируйте системный интерфейс!»

Система дала о себе знать, прервав мои размышления. Перед взором возник прямоугольник. Никакой клавиатуры виртуального ввода я не обнаружила. Сосредоточившись, пожелала ввести ID. Всё получилось с первого раза, не вызвав никаких затруднений. Я подивилась такой простоте и уровню технологий. Не надо пыжиться, напрягая мозг и сфинктер. Всё интуитивно понятно и работает как швейцарские часы.

Окно ввода вспыхнуло и тут же пропало, появился графический интерфейс. Привычный глазу, понятный, скупой на украшательства, без всяких рюшек и мурмулей, будто его мамкой была сама Windows 2.0. Попыталась мысленно убрать графон — получилось. Немного поигралась, гоняя интерфейс туда-сюда. Взглянула на дохлого проводника. Мельком осмотрела плечо и покалеченную ногу: всё не так печально, как показалось на первый взгляд. У страха глаза велики, от пары царапин никто не помирал. Значит, и я буду жить-поживать, если не подохну от зомби-вируса, конечно. Но, думаю, случись такой конфуз, система бы меня порадовала в первую очередь. Что-то мне подсказывает, что на данный момент я не в фаворе.

С опаской скосила взгляд на коровник, где со сверхсветовой скоростью мутировала Лыска. И медленно, задним ходом, чтобы не потревожить мутанта, — а то мало ли, может, это новорождённый системный Склисс, дающий системное молоко, — попятилась к крыльцу дома улыбашки. И только переступив порог, я вспомнила про мохнатую собаку бывшей хозяйки. Но было уже слишком поздно.

От милой безобидной дворняги осталось одно воспоминание. Безумные буркалы глаз с полопавшимися капиллярами, огромная ощерившаяся пасть, полная острых кривых зубов, кровавая пена, летящая хлопьями в разные стороны, крепкое поджарое тело, покрытое клоками свалявшийся шерсти. И всё это форменное безобразие — тот самый милый пёсик, что встречал меня у калитки не так давно. А вон и утренний рацион пёсика, который помог ему в ускоренной мутации, в сенцах валяется. Детская обглоданная ножка в розовом носочке с рисунком Пикачу.

Мне казалось, что я видела всё! Приход системы, улыбашку, бескрылого Склисса в хлеву, но тут покемон мне подмигнул, а я услышала тихое журчание и хриплый прокуренный голос в голове: «Шо! Опять?»

— Не опять, а снова! — заверещала я во всю глотку, опустив колун на голову пса, который на свою удачу так и не выпустила из рук после вероломного убийства проводника.

Хрясь! Хрясь! Хрясь! Чвак!

«Внимание! Вы уничтожили мутировавшего пси-пса второго уровня. Получен уровень: плюс один. Получено очков опыта: плюс восемь единиц. Получено очков распределяемых характеристик: плюс одна единица. Внимание! Идёт перерасчёт награды! За убийство проводника системы назначен штраф! Внимание! Применён протокол: возмездие! Минус одна дополнительная жизнь. Минус очков распределяемых характеристик: одна единица. Минус очков опыта: двадцать единиц. Ваш баланс: минус двенадцать очков опыта. Внимание! Отрицательный баланс недопустим! У вас есть двадцать четыре часа на исправление ситуации, иначе вы будете обнулены! Внимание! Вы первый, кто дал имя собственное мутанту. Имя Склисс зарегистрировано системой! Идёт расчёт награды».

Я стояла столбом и слушала весь этот бред, что лился напрямую в сознание. Впервые с прихода системы мне показалось, что я схожу с ума. Какой, на хер, протокол? Какой Склисс? Какое обнуление? Какие штрафы и награды? Я сплю, всё это сюрреалистический сон! Какая система? Вы что, угораете?! Зовите санитаров, я хочу уютную палату с мягкими стенами и пюрешку с макарошками на обед!

Зажмурила глаза, да так сильно, что увидела калейдоскоп. Тряхнув головой, прогоняя видение, медленно разлепила веки. Пси-пес, детская культяпка, Пикачу. Всё на месте. Пнула мутанта в бочину. Почувствовала резкую боль. Кажется, вывихнула палец на ноге. Но нет худа без добра. Боль отрезвила. Мысли пришли в подобие порядка. Вызвав интерфейс, не вчитываясь в содержимое, проскролила системные логи. Обойдя собаку и останки ребёнка, направилась в горницу. Раздвинув занавески, выглянула на улицу.

Мир изменился. В этом не было никаких сомнений. По улице ковылял Валера — местный почтальон. Куда он в такую рань собрался, я уже не узнаю. Горло мужика было разорвано, глаз выбит или высосан. На руке не хватало трёх пальцев.

— Эх, Валера-Валера! На кого ж ты нас покинул? — запричитала я и, перехватив колун поудобней, вприпрыжку похромала из дома, оставив позади первый этап своего становления.

— Валера! Ты посылку принёс? — обратилась я к мертвяку.

— Эаррр! — услышала я непереводимую игру слов.