В этот раз компания собралась более многолюдная и серьезно более демократичная, да и мужчин несколько имеется здесь. Чьи-то мужья в основном и тоже поклонники Старца.

Я веду себя так же, как в тот раз, показываю небольшие чудеса и обыгрываю всех желающих проверить мое умение угадывать правильное значение самолично розданных карт.

Предыдущие чудеса — они реальные такие фантастические, иначе, как можно заставить прыгать бумажную лягушку, не касаясь ее рукой? Раскручивать картонные лопасти мельницы — находясь в паре метров от нее?

Но, больше всего зрителям в глаза бросается именно фокус с картами. Потому что в нем может поучаствовать каждый, проверить мое умение самолично.

Кто знает что-то о шулерах высшей масти, тот может заподозрить, что раздаю карты я уже с нанесенными наколками на рубашках. Поэтому могу угадать почти наверняка, какая карта кому досталась. Как я могу запомнить значения пятнадцати выданных в беспорядке карт — это тоже может оказаться результатом тренировки глаз, рук и мозга.

То есть — этот фокус можно объяснить, если решить, что я настоящий, высочайшего уровня шулер.

И тогда уже остальные фокусы можно легко объяснить просто ловкостью рук. Только, какого-то шулера царской семье уже никто представить не рискнет и сейчас этот вопрос как раз решается.

Когда один из присутствующих мужчин высказал такую точку зрения, весьма неприятную для меня. Старец же с интересом смотрит, как я буду выходить из неловкого положения и что отвечу наглецу.

Чувствую я, что это он сам попросил меня поставить в такое положение какого-то камер-юнкера. Тому прямо лучше не грубить, все же не простой человек передо мной оказался.

И если я не решу сейчас неловкий вопрос каким-то приличным образом — не видать мне поездки в дворец, тем более, он и сам бывает там не каждый месяц вроде.

— Ну, что же, уважаемый. Я отвечу на ваш вопрос очень даже просто. Попрошу именно вас сходить в ближайшую лавочку и купить пару колод совершенно новых карт. Именно вас, чтобы пресечь всякие толки и недвусмысленности, что колоды опять окажутся крапленые.

Все присутствующие дамы дружно зашумели и приговорили идти за картами сомневающегося камер-юнкера, как он не отпирался…

Пришлось камер-юнкеру топать за картами, я пока взял перерыв на отдых и теперь как бы прихожу в себя в соседней комнате за кофием с эклерами.

На самом деле, если бы я знал, где будет происходить встреча и был бы шулером, я бы купил сам заранее все карты в ближайшей лавочке, пометил их рубашки и снова сдал бы обратно за полцены. Как это делали самые продуманные жулики моих времен.

Хорошо все же, что мне не приходится так упираться, чтобы доказать, что я обладаю невероятными способностями.

— Сергей, вы это заслужили! — обаятельная хозяйка дома не обратила особого внимания на слова камер-юнкера и рада услужить необыкновенному человеку.

И передо мной ставится полное блюдо с пирожными для обеспеченной части населения, которые мне в это время очень нравятся за свой вкус и неподражаемое качество ингредиентов.

Через четверть часа возвращается в квартиру виновник спора с приятелем, сначала они долго и весело рассказывают Старцу и дамам, что им пришлось пережить во время поиска колод.

Ну, и пусть рассказывает, мне благожелательное отношение придворного человека не помешает, когда я тактично докажу всем присутствующим, что от замены колоды мое умение никак не зависит.

И вскоре доказываю это очень зримо. В этот раз карты мне в руки, кроме одной, не дали, все сделали сами.

И вскрыли и раздали участникам игры-соревнования.

Однако, я почти всех в одни ворота победил, пришлось камер-юнкеру, этому самому Пистолькорсу, признать, что от карт мое умение не зависит. Ну, правда, небольшой мазок на повышение репутации самому Распутину я сделал все же. Его карту не смог угадать оба раза, как ни старался почему-то, зато всех остальных легко вывел на чистую воду.

И Старец Григорий благосклонно закивал головой, мол, у меня все без обмана всегда.

Пообещал настоящее чудо и вот оно перед вами. Пусть сначала и не поверил кое-кто, но, уже признал свою ошибку.

Пистолькорс этот потом пристал ко мне с вопросами, как у меня так получается и в чем хитрость спрятана.

Пришлось ответить с пониманием:

— Сам это объяснить не могу. Чувствую как-то и все. Сами изволили видеть, что с Григорием Ефимовичем моя сила не сработала. Не получается пробиться через его на редкость мощную ауру.