– Я позже зайду в твои покои. Можно? Не хочу, чтобы кто-то ещё узнал о секрете, который я хочу приготовить для маменьки, - уклончиво проговорила она.

– Хорошо. Конечно, приходи. Я буду тебя ждать, - хмыкнув, спокойно отвечаю ей.

И мне кажется странным, что об этом секрете не должна знать Иванна.

– У маман намечается день рождения?
– спрашиваю Паулиса.
– Я об этом чуть Эстер не спросила.

– Вроде бы нет, но точно не знаю. Попытаюсь за ужином прочитать мысли Эстер, может удастся понять что она от тебя хочет.

– Хорошо, попытайся, Паулис. Я не должна проколоться.

– Пойдём ужинать, - говорю сёстрам.
– Я очень устала и страшно проголодалась.

Мы стали идти в столовую и снова зазвонил колокольчик у входа.

– Иду-иду, - кричит маман.
– Я слышу и сейчас спущусь. Вообще-то мы никого не ждём, самим есть нечего, - недовольно выговаривает она. Вероятно, для меня.

Только я пропускаю это замечание мимо ушей.

Она пробегает мимо нас и почти бегом спускается по лестнице.

– Как мало арноидке надо, чтобы бегать бегом по лестнице. Всего-то прислали приглашение на бал, - иронично мне шепчет Паулис.

Я с ним соглашаюсь и киваю головой.

Мы сели за стол. Иванна стала раскладывать в тарелки вкусно пахнущую еду. Я только взяла вилку и наколола кусочек мяса, отправила его в рот, как в столовую вихрем принеслась маман с огромным букетом красивых цветов и корзиной с фруктами.

Она снова недоумённо-иронично смотрит на меня.

– В чём дело, Золина?
– недовольно интересуется женщина и чуть ли ни в лицо мне суёт букет.

– Так Золюшка действительно сегодня познакомилась с женихом?!
– радостно восклицает Иванна.

– Сейчас узнаем!
– с огромным интересом ехидно вторит ей Эстер.

– Маменька! Что случилось?
– обескураженно спрашиваю её.
– В чём я провинилась? Скажите!
– недоумеваю и беру в руки букет с запиской.

– Тебе снова прислали букет и корзину с фруктами. Передали, чтобы ты поправлялась, - и подозрительно смотрит на меня. Я вспоминаю, что арноидки не чувствуют боли.

– Я не больна! Ничего у меня не болит! Это снова чья-то злая шутка, - открещиваюсь я от букета.
– Кто передал эту корзину?
– удивлённо с раздражением спрашиваю маман.
– Вы случайно не знаете чьи это козни?!
– возмущаюсь конкретно и боюсь открывать записку.

Какой идиот прислал мне этот букет, да ещё в придачу вместительную корзину с фруктами?
– растерянно думаю про себя.

Сейчас я готова этого нахала четвертовать!

– Золина! Читай вслух записку, - громко приказывает маман.
– Между нами секретов нет!

Я дрожащими пальцами вынимаю записку, раскрываю её и вижу внизу королевскую печать! У меня всё внутри опускается от ужаса, но я быстро беру себя в руки.

" Уважаемая леди Золина Каламар!

Для меня большая честь сопроводить вас на ближайший бал.

Вас будет ожидать неожиданный сюприз.

Принц Жюльен Ван Дайк."

Недоумённо дочитываю записку и смотрю недовольно на маман.

– Вы, маменька, мне не хотите ничего объяснить?
– наезжаю на женщину. Лучшая защита - это нападение.
– Сколько ещё букетов вы припасли, чтобы опорочить меня?

– Какой ужас!
– ментально говорю Паулису.
– Твою мать, что делать? Неужели это правда от принца Жюльена?

– Второй жених объявился!
– хихикает мохнатый над ухом.
– Становится уже интересней! Скоро другие подтянутся! Жди.

Маман вначале ошарашенно - недоумённо смотрит на меня от моего наезда, а потом громко захохотала как сумасшедшая.

Лицо её покрылось красными пятнами. На лбу выступила испарина. Руки задрожали...

– Наверно, давление поднялось или у неё с головой не лады, - ментально шепчу пауку и напрягаюсь.

– Золюшка! Не впечатляйся! Это у неё нервное, сейчас пройдёт, - паук уверенно отвечает мне.

– Маменька, может лекаря пригласить?
– вкрадчиво спрашивает её Иванна.

Вскакивает с места, хватает полотенце и начинает обмахивать маман.

– Ничего не нужно! Спасибо, доченька!
– выхватывает у неё из рук полотенце и промакивает вспотевший лоб.