– Неужели Чёрный Пепел вернулся? Он решил сам отвести меня к принцу?
– я подскакиваю с дивана и первая реакция мечусь по комнате и не знаю куда спрятаться. Хватаю домашний халат и надеваю сверху платья. Сама не понимаю, зачем я это делаю.

– Успокойся, Золюшка! Возьми себя в руки, - спокойно говорит мохнатик.
– Я уверен, что это не Чёрный пепел, заклинание сработало, - он обнадёживает меня.
– А с остальными ты с лёгкостью справишься!

Дверь немного приоткрылась и я замерла в ожидании.

– Золина, ты не спишь? К тебе можно?
– слышу нетерпеливый тихий шёпот Эстер.

Я с облегчением выдыхаю. Слава богу это не палач. Значит сестрица не всё сказала и пришла выговориться.

– Входи, Эстер! Я ещё не сплю, - тоже шёпотом отвечаю ей.

Она распахивает дверь и настороженно смотрит на меня.

– Как ты себя чувствуешь? Тебя кто-то испугал?
– интересуется она и мне неприятно от её пронизывающего взгляда и этого вопроса.

Я ещё не отошла от посещения палача.

– Всё нормально, спасибо. В обморок надеюсь больше не упаду, - как можно дружелюбней с улыбкой отвечаю ей.
– А кто меня может испугать в моих покоях да ещё и дома?
– удивлённо спрашиваю Эстер.

– Мне показалось, что ты здесь была не одна, - отвечает она и оглядывается вокруг.
– Я видела мужскую тень, вылетевшую из дворца напротив твоего окна, - шепчет снова и внимательно смотрит на меня.

Поднимаю на халате воротник, чтобы она не заметила метку на шее и скрещиваю руки на груди.

Она разворачивается, заглядывает за дверь, а потом плотно прикрывает её и пронизывает меня внимательным взглядом.

– В смысле? Какой мужчина?
– недовольно наезжаю на Эстер и сжимаю кулаки. Лучшая защита - это нападение.
– О чём ты, сестрица? Ты в своём уме говорить подобные вещи? Ты за кого меня принимаешь? За девушку лёгкого поведения? Я разве давала повод сомневаться в своей порядочности?
– и медленно подхожу к ней, чтобы вцепиться этой наглой стерве в волосы.

– Золюшка, успокойся!
– злобно на ухо шипит Паулис, останавливая меня на полпути.
– Сейчас не лучшее время для разборок.

– Золина, прошу тебя, не кипятись! Я просто так сказала, - тушуется Эстер.
– Я ничего такого не думала и не имела ввиду, - искренне оправдывается она.
– У меня своих проблем предостаточно, - поникшим голосом произносит сестрица.

Я незаметно набираю полную грудь воздуха и медленно выдыхаю его, чтобы хотя бы немного успокоиться. Лучше поговорим о ней, чем обо мне.

– Ты что-то хотела или просто пришла справиться о моём самочувствии?
– спокойно интересуюсь у Эстер.
– И кого ты всё время боишься, сестрица? Я же вижу, что тебя что-то гложет, - перевожу стрелки на неё и пристально смотрю ей в глаза.

Она не выдерживает моего взгляда и отворачивает голову в сторону.

– Золина! Давай присядем?
– предлагает Эстер, берёт меня за запястье и тащит в сторону дивана.

Я послушно следую за ней.

– Да, ты права. Я действительно боюсь пересмешника Аттакуса, - тихо шепчет мне, наклоняясь прямо к уху.
– Я подумала, что это он прилетал за мной, но перепутал наши окна.

Мне становится некомфортно и даже немного страшно.

Хочется спросить Эстер кто этот мужчина и почему она его боится, но я вовремя прикусываю язык.

Я жду объяснения и продолжения рассказа. По идее Золюшка должна была знать хотя бы имя мужчины, она должна была слышать о нём.

Я непроизвольно удивлённо смотрю на сестрицу и прикрываю рот рукой.

Я не знаю о чём пойдёт речь и что ждёт от меня Эстер.

А она замерла и ничего не говорит. Я вижу как её колбасит от ужаса и страха, ничего не могу понять, а поэтому не тороплю её.

– Паулис, ты случайно не знаешь о ком только что сказала Эстер?
– ментально спрашиваю паука.

– Пересмешник Аттакус забирает на остров Презрения обманутых незамужних девушек.

– В смысле? Зачем он их туда забирает?
– не совсем понимаю о чём он говорит.

– Он изолирует их от разврата. Эстер не девственница, поэтому боится его. Тебе так понятно?
– злится паук на мою непонятливость.

– Теперь понятно. Только что от меня хочет Эстер? Мне это сейчас не понятно, - обескураженно задаю вопрос.
– Потом я тоже не девственница, меня пересмешник тоже может забрать на остров?
– растерянно, с нотками ужаса, спрашиваю паука.