Всё-таки Адам Джастин собственной персоной… Вот так фокус. Хотя…

Колин в своё время прилюдно объявил его земным шпионом, и инспектор смолчал. И сбежал, судя по всему. Но по сегодняшнему-то выходит, что шпион он не земной, а хаттский?

Домато оповестил его, и он явился разгребать эту историю?

Открытый космос, «Гойя»

Я шагал в отведённую мне каюту, не понимая, как выкрутился.

Меня сегодня должен был придушить Симелин или посадить под арест комкрыла. Я не то чтобы прошёл по лезвию человеческих отношений — меня протащило.

Наверное, раньше я слишком мало думал о людях и их взаимоотношениях. Всё, что планировал — подмять под себя слабого и достойно отступить перед сильным. Я не капитан боевого КК, я — хищник. У меня в голове ни одного социального кода.

Я сначала бросаюсь на комкрыла, а только потом соображаю, что он — не мой непосредственный, но всё же начальник.

Может, я — тоже хатт? Говорят, хатты не понимали данных социумом регалий. Они оценивали друг друга сугубо по параметрам мозга и воли. Оттого и стали в конце концов относиться к обычным людям примерно как мы — к собакам. Кто-то покормит с руки, кто-то пнёт, кто-то присмотрит на шапку.

И всё это не из особого зла. А просто потому, что собака — не человек.

Но можно ли было иначе разрулить эту хрень с капитанами?

Ведь нам нужны сейчас не куклы, но люди. Умеющие думать, согласные бороться до конца за общие идеалы…

Хэд!

А где у меня Неджел, Эмор и Тоо?

Я потянулся к браслету, на ходу списываясь с Келли, завернул за угол и попал в объятья Драгое.

Рядом с ним стояли капитан «Выплеска», Леонид Дакхов, которого буквально год назад уговорили второй раз лечь «под нож» генетиков, повеселевший и слегка пьяный Лебенстар и капитан «Двух белок», Димис Ликош.

От них, я извиняюсь, несло спиртным метра за два. Если бы не пропавшие парни, занявшие все мои мысли, я бы имел шанс просто учуять эту бравую компанию.

— А ну-ка, пошли-ка! — сказал Драгое, заламывая мне руку и затягивая в ближнюю по курсу каюту.

— Зачем?

— А отмываться? — хохотнул Лебенстар.

Драгое держал меня в захвате, из которого вывернуться было можно, но далеко не безболезненно для захватчика.

Руку же сломаю идиоту…

— Парни… мужики, давайте потом? Мне надо со своими поговорить!

— Успеешь! — Драгое открыл моей спиной дверь, и я ввалился в большую гостевую каюту.

Здесь собрались все, кто недавно был в капитанской. Кроме Ришата. Посредине каюты, понятное дело, плавал стол, уставленный бутылками и закусками.

— У меня срочное дело! — я сопротивлялся, но осторожно, а Драгое висел на моей заломленной руке всем своим немалым весом. — Я двое суток не спал!

— Если не отмыть — не тем зарастёт, — серьёзно сказал капитан «Выплеска», и на меня вытолкнули гиркания.

— Что отмыть?

— Обиду! — наставительно произнёс Дакхов.

— Да не пью я вообще!

— Ну, не пьёшь из мелкой посуды, нальём в тазик, — пообещал Драгое и выпустил меня.

И тут же в руку втиснули бокал, разжав пальцы. Второй такой же дали гирканию.

— Давай уже, пей! Раз уж попал в связку — традиции надо соблюдать, — сказал, Лебенстар. — Или тебе хочется изображать из себя дерево?

Пришлось глотать что-то похожее на коньяк. Горло обожгло. Хорошо хоть поесть успел, желудок не отвалится.

Да, в нормальной ситуации я не пьянею, но сегодня нормальное выдавали по особым спискам. Перед глазами услужливо поплыла каюта, предлагая валиться прямо на пол.

— Ничего так себе дерево… — сказал Ликош. — Это скорее вашуг. Или литтекет, только северный, крупный. Зубищи-то… Генералу дерзит, понимаешь.

— Не-е, зубищи — как у земной акулы, в три ряда… — отозвался Пьёле, выхлебал свою порцию, крякнул, и нос у него заалел.

— А у земной разве тоже в три ряда? — удивился Ликош.

В довесок к головокружению — зачесалось запястье, и перед глазами снова встал зелёный эрцог. Такой слабый, толстый. И всего две фразы, чтобы остановить в тебе, ещё живом, сердце.

— Лучше сесть дайте, акулы… — я цеплялся за вертикаль с обречённостью утопающего.

Дакхов подвинул кресло, и я сразу стал ниже.