— В дамской комнате, я думаю, — кивком указал мужчина.

— Отлично, можно мне пока пива, — я присел на барный стул.

— Конечно. Какое?

Я посмотрел на краны:

— Давай попробуем Goose Island IPA [6] .

— Отличный выбор, — одобрил бармен, доставая запотевший бокал из морозильника.

Наливая пиво, бармен смотрел мне через плечо, на периферии зрения мелькнула красная вспышка. Я повернул голову и мир остановился, Шэннон Грин в облегающем красном платье шла ко мне. Воображаемый ветерок развевал ее волосы. Небеса упали на землю, ангелы пели. Бармен попытался поставить пиво на стойку, но промахнулся мимо подставки и бокал опрокинулся. Я выругался, когда ледяной индийский эль вылился мне на промежность, спрыгнул со стула прямо в центр образовавшейся на полу лужи. Ноги заскользили, и я шлепнулся прямо посреди бара.

Половина посетителей изумленно ахнула, вторая — смеялась и аплодировала. Шэннон Грин была во второй.

Шэннон встала возле меня, прикрывая рот ладонью, но глаза ее смеялись. Когда я поднялся, используя барный стул в качестве рычага, она усмехнулась и сказала:

— Извини, ты в порядке?

С меня капало.

Бармен протянул мне полотенце, лицо у него было испуганное.

— Мне очень жаль, мужик. Это вышло случайно.

— Все в порядке, — я кивнул, отжимая свитер, взял полотенце и вытер руки.

— Может помочь? — предложила Шэннон.

— Я живу в пяти минутах отсюда. Схожу, переоденусь.

Шэннон потянулась к своей черной сумочке и перекинула ее через плечо.

— Я пойду с тобой.

Я хотел возразить, даже рот открыл, но тут же его закрыл и только кивнул. Мне не хотелось оставлять Шэннон в баре одну, учитывая реакцию, которую она вызывает у мужчин. Это не было инстинктом собственника, или еще чем-то таким, но я достал ключи из кармана и сказал:

— Конечно, поехали со мной.

— Отлично, только расплачусь, — Шэннон повернулась к барной стойке.

Бармен поднял руки и покачал головой:

— Счет закрыт. Это меньшее, что я могу сделать в качестве извинений за это происшествие.

Я не был уверен, что оплата выпивки моей подруги — это подходящее мужское извинение, но, тем не менее, кивнул, принимая этот жест. Я посмотрел на Шэннон:

— Можем идти?

Она улыбнулась и взяла меня под руку. И, если бы моя одежда не была насквозь пропитана алкоголем, я бы лопнул от гордости. Потому что все посетители во все глаза смотрели, как мы уходим.

Это была короткая поездка под моросящим дождем, парфюм Шэннон в ограниченном пространстве моей машины вызывал головокружение.

— Как прошла поездка? — спросил я в попытке отвлечься. Ее юбка задралась и обнажила значительно больше, чем было задумано.

— Все хорошо. Думаю, мою интервью прошло отлично. — Шэннон откинула волосы на спину.

— Куда проходило собеседование? — спросил я.

— «С добрым утром, округ Уэйк», — ответила она.

— Удачи с ними.

Шэннон улыбнулась, и я чуть не выехал на встречку.

Мы доехали до моей квартиры целыми и невредимыми, хоть это и было нелегко. Вслед за мной Шэннон поднялась на второй этаж. Внутри я сразу стянул свитер и пошел к стиралке.

— Чувствуй себя как дома, вернусь через минуту.

Она осмотрела мою пустую квартиру:

— Окей.

У меня было кресло и развлекательный центр во всю стену.

— Немного пустовато, я в курсе.

— Нет, тут здорово, — соврала Шэннон.

Я усмехнулся и включил стиралку, забросил свитер внутрь и стянул футболку.

— Ого, это Глок 38? — спросила девушка.

Я удивленно обернулся. Шэннон рассматривала мой пистолет.

— Он самый, но не ожидал, что ты узнаешь.

Она открыла сумочку и достала компактный девятимиллиметровый пистолет.

— У меня G43.

— У тебя есть пистолет? — что-то екнуло у меня в груди.

Она кивнула.

— Папа не разрешал мне выходить из дома без него.

— Покажешь?

Профессиональным движением она достала магазин, проверила патронник и только потом передала мне пистолет. Я почти влюбился в нее в этот момент.

— Не переживай, у меня есть разрешение, — добавила она быстро.

Я протянул пистолет ей обратно:

— Впечатлен.

Шэннон ловко перезарядила его, положила обратно в сумочку и посмотрела на меня. Она, конечно, заметила, что я не могу оторвать он нее глаз. Спросила:

— Ты собираешься одеться?

Я слишком долго обдумывал ответ, Шэннон махнула в сторону коридора:

— Одевайся. Сейчас же, — она засмеялась и развернулась на каблуках, — я проголодалась.

Я смотрел, как она села в кресло и закинула ногу за ногу. «Соберись, Нейт!»