— Ну, наконец-то, — послышался голос Эдмунда, я застонал и открыл глаза.

— Мы уже думали, дальше без тебя, — ухмыльнулся дядя. Однако было видно, что за напускным безразличием скрывается искреннее беспокойство. Сговорились они, что ли?

— Не дождетесь, — буркнул я, и попробовал сесть. Получилось.

— Как Джулиан? — оглядевшись, спросил я первым делом.

— Нормально. Пришел в себя. Вон, у стены сидит, пригорюнился.

— А чего пригорюнился? — не понял я.

— Тебя бы Эдмунд так отчитал — ты б тоже пригорюнился, — в разговор вклинилась Тиа.

— Отчитал? За что? — не понял я.

— За то, что ослушался приказа, — посуровел дядя. — Он никому ничего не сказав, в подвал к вам кинулся, Доброму пришлось за ним лезть…

— Нормальные вообще? — я вскинул брови. — Да если б не Джулиан, мы бы из того подвала и не выбрались! Капец… — я оперся о землю, и встал. — Где он?

Отыскав взглядом парня, сидяшего поодаль на обломке скалы, я направился к нему.

— Спасибо! — искренне поблагодарил я, оказавшись рядом, и протянул руку. — Если бы не ты…

— Пустое, — парень отмахнулся, но руку вяло пожал. — Я почувствовал отзвуки Силы Воды, и понял, что вы попали в переделку — среди вас ведь нет Владеющих с этим Даром… Ну и… Кажется, успел вовремя.

— Ты даже не представляешь, насколько, — хмыкнул я. — От души. Ты нас спас. Я этого не забуду.

— Эдмунд… — начал было Джулиан, но на этот раз отмахнулся уже я.

— Не обращай внимания. Военная косточка. Ну, точнее, обращай — приказы нужно выполнять, — но в этом случае ты поступил правиль. Спасибо, — повторил я. — Кончай киснуть. Пойдем уже. И так много времени потеряли.

В сопровождении повеселевшего Джулиана я направился к основному отряду.

— Ну что, пойдемте проверять телепорт? — окинув взглядом присутствующих, предложил я. — И так кучу времени потеряли.

— Идем, — кивнул Эдмунд. — Темнеет уже. Не по себе мне здесь под открытым небом.

Темнело и правда быстро. И я был солидарен с Эдмундом — ночевать в руинах не было никакого желания.

Сбросив рюкзак, я вылил из него воду и открыл. М-да. После подземного купания руки Предтеч представляли собой крайне неприятное зрелище. Ну, хоть не растерял, и то хлеб. Будем надеяться, что одна из них запустит телепорт. Потому что остальные я оставил в залитом водой подвале, и возвращаться за ними не было никакого желания.

Кажется, последнее я произнес вслух, потому что Эдмунд усмехнулся и произнес:

— Новые — только на той стороне. А крыльев у нас так и не появилось.

Я бросил взгляд туда, куда он указывал, и выругался. В быстро наступающей темноте было хорошо видно уже знакомые серебристые шары, бродящие над землей по ту сторону пропасти, у корабля. То есть там, куда нам и нужно было. М-да. Ну, а кто говорил, что будет легко?

— Дерьмо мортово, — пробурчал я. — Ладно. Мы уже знаем, как с ними бороться, так что как-то справимся. Пойдемте уже быстрее. Времени у нас еще меньше, чем мы думали.

И, не объясняя, что имею в виду, я направился к ангару.

— Ну что, теперь нормально? — поинтересовался я у мокрого, как мышь, недовольного Алекса. Я уже осмотрел телепорт при помощи «Сканирования», и убедился, что портал запитан, но внимания привлекать не хотел.

— Да, — юный Технос кивнул. — Портал активен. Можно пробовать.

— Угу, — буркнул я, наугад доставая из рюкзака отрубленную руку. — Значит, сейчас попробуем.

Я взял мокрую, склизкую руку за самый срез, поморщился и приложил ее к консоли. Глиф коротко мигнул — и на это все. Ясно. Знаем, плавали — во всех смыслах, причем. Я направил крохотную толику силы в отрезанную кисть, и на этот раз манипуляция увенчалась успехом: глиф засветился ровным синим светом.

— Есть! — торжествующе воскликнул я, оглядывая спутников. Блин, не зря все-таки мы в подвале бултыхались! — Работает! Можем переправляться!

Эдмунд, посуровев, кивнул.

— Всем подготовиться. Проверить броню, оружие. На той стороне нас ждет бой — и мы должны быть к нему готовы. Помните: бьем по шарам, Дарами или эфиром, как только появляются Предтечи — разбираем из оружия. Держимся вместе, прикрываем друг друга, на рожон не лезем! Всем понятно?

Члены отряда закивали.

— Хорошо. Давайте еще по дозе эфира — и вперед, — Эдмунд раздал всем Владеющим по кристаллу. Я уже привычно активировал амулет, впитал эфир и почувствовал резкий прилив сил. Хор-р-рош-ш-шо!

Я затянул покрепче шнур рюкзака с руками, свернул его и приторочил сбоку к своему собственному рюкзаку. Перезарядил дробовик, повесил ремень удобнее, и, опустив забрало шлема, шагнул на платформу портала.

— Я иду первым, остальные — за мной. Постарайтесь, пожалуйста, не задерживаться. А то у меня там компания намечается слишком теплая.

Дождавшись решительных кивков, я на миг прикрыл глаза, и, резко выдохнув, активировал портал. Перед глазами мигнуло, вспыхнуло и меня затянуло в уже знакомый темныый водоворот, чтобы через секунду выплюнуть с другой сторону пропасти.