— Дорого, — покачал головой аристократ.

— Хорошо, три, но без порошка.

Тот пожевал губу, обдумывая предложение, и кивнул.

— Идёт, — полез в карман и быстро достал оттуда три полупрозрачные бумажки. — Обманешь, все тут поляжете, — он чуть отстранил их назад.

Прекрасно, что в империи такие суровые законы, подумал я и забрал чертежи. Быстро сверил — всё нормально.

— Я человек слова, — сказал ему, тактично умолчав о моей репутации в прошлом мире.

Сдавать Гноева я не собирался. Это глупо. Был бы я один — тогда ладно, но мне не хотелось открытой войны между родами. Погибнут невинные люди, а у меня нет прав главы, чтобы распоряжаться их жизнями. Сколько бы я ни подкалывал Яна, но это его вотчина — пусть сам принимает решения.

Впрочем, у меня созрел на этой почве небольшой план.

— Мы обговорили вопрос, — сказал я офицеру. — Всё нормально, это был тренировочный бой. А за ущерб городу заплатит барон Вальдемар, — я улыбнулся в нахмуренную перекосившуюся рожу Гноева и поднял бровь.

— Да, — после некоторой паузы сказал он. — Моя семья компенсирует всё, а это вам за беспокойство, примите, — Гноев всунул в руки полицейского пачку чертежей. — Помощь нашим доблестным защитникам, — прохрипел он.

Не знаю, что там было, но глаза у служаки полезли на лоб, и тот быстренько спрятал подношение в астральном кармашке. Все трое поспешили удалиться, и вскоре Вальдемар тоже укатил на своей белой карете придумывать новый план, как меня порешить.

— Поймай извозчика, — попросил я Ларла.

Через пару часов я был в поместье и меня осматривал родовой доктор. Рану быстро зашили, а также выделили чертёж на восстановление. Убойная штука на повышение регенерации плюс напичкали всякими алхимическими приблудами. Док сказал, через пару дней буду как новенький. Отлично.

После него зашёл Ян. Собственной персоной. Обычно это я у него ошиваюсь в кабинете, но тут небывалое событие. Я кратко пересказал, что случилось, правда, с другой концовкой. Приукрасил, насколько тяжело мне было драться, и сказал, что нам с Ларлом удалось сбежать.

— Вот оно как, — нахмурился Ян, его кулак сжался до хруста.

— Пока вы там ничего не начали, скажу сразу — мне нужны ячейки под заклинания. И не после рейдов, а сейчас, — надавил я на него. — Если тебе, кончено, насрать, убьют меня или нет, то, пожалуйста...

— Ар... Гордей, ты не единственный, кто на очереди. Так что поубавь аппетиты.

— Да, но нападают почему-то на меня, а не на кого-то из вас. Так может, ты пошевелишься и вытащишь палец из носа? Я могу себя защитить, просто дай мне оружие — чертежи. Ты же отец, мать его, так сделай свою работу!

Кажется, мои слова попали в точку, потому что вместо того, чтобы вспыхнуть, как обычно, он промолчал.

— С Гноевыми я разберусь, не беспокойся — наконец, сказал Ян. — Калеб тебе сегодня выдаст пять чертежей, — он встал. — Возможно, я поспешил скидывать тебя со счетов, — Громов сделал паузу. — Но советую не зазнаваться. Пока от тебя никакой пользы — одни убытки и скажи спасибо за такую щедрость.

— Спасибо, — не стал спорить я, но окликнул его у самого порога, — и те два тоже в силе, — Ян раздражённо обернулся. — Я схожу на пять рейдов, — отец хотел что-то возразить, но я выпалил дальше. — Даже с этой дурочкой, идёт? — он хмыкнул и прикрыл за собой дверь.

Я откинулся на подушку. Фух, ну и денёк. И что мы имеем сегодня? Три чертежа от Вальдемара, пять от отца — плюс восемь штук. И ещё два в перспективе. Несмотря на нападение, жизнь налаживается.

Я бы мог, конечно, обострить конфликт и слить Гноева, но зачем? Мне это не даст никакой выгоды. Пока я маленький и слабый приходится рисковать и балансировать по самой кромке. Начнись война и все ресурсы сразу мимо меня. Ещё и угроза помереть в стычках возросла бы. А так я укрепился и ещё как!

Мой боевой потенциал вырос почти в два раза. Порошка у Громовых завались — тратиться не придётся. Ах да.

Я позвал Ларла. Тот зашёл в комнату и присел на край кровати.

— Держи, — подумав, протянул ему три бумажки.

Тот вылупил глаза, глядя на них.

— Твоя доля и да, — строго сказал ему, — в ближайшие пару месяцев о жаловании не заикайся — соберёшь с трофеев.

Тот, кажется, потерял дар речи и провёл рукой по русой копне волос, не хотевшей лежать прямо.

— Всё, а теперь вали отсюда, — я устало махнул ему рукой.

Тот ошалело пошёл прочь, но вдруг обернулся и сказал тормознуто.

— С-спасибо Гордей, ты... Я... В общем, — сбивчиво и на эмоциях произнёс он от такого доверия.

— Да катись уже, — я шуточно замахнулся на него подушкой. — Отработаешь как миленький.

— Да, каждый арканум, — и куда делась его скупердяйская жилка, поплыл малой.

Он закрыл за собой дверь, а я смотрел в потолок и думал, что делать дальше. Теперь у Ларла пять заклинаний и две тату, у меня четыре тату и шестнадцать заклинаний плюс на подходе ещё два. Почему я отдал целых три чертежа Ларлу?