Наконец, подъём закончился и мы вышли на относительно ровный пятачок размером с детский стадион. Гора в этом месте расширялась и через метров пятьсот опять росла вверх. Примечательным было другое — мы увидели вход в пещеру метров пять высотой.

Все застыли на месте. Вперёд вышел Серж. Я посмотрел на него зрением Агатоса — всё так же две легендарки. У остальных по три. Он использовал ускорение и побежал вперёд, пока мы все вышли на середину круга. Я посмотрел вокруг. С трёх сторон была пропасть.

— А почему он? — спросил я Альбину, не понимая, почему бы Дмитрию или ей не пойти первой.

Они же наш авангард.

— Он меньше всех двигается, только прикрывает. А вот нам силы ещё пригодятся.

— Понял.

Маг добежал до входа и скрылся внутри. Темнота быстро поглотила его фигуру. Мы стояли и напряжённо ждали. Я вытащил меч на всякий пожарный.

Меня предупредили, чтобы одна тату была на силу. Поэтому у меня была дилемма: либо оставить «скорость реакции», либо «гибкость». Я спросил совета, и мне сказали — второе. Окей. Ко всему этому ещё добавил выносливость.

— Приготовь ещё одну на прыжки, — пробасил Плесницкий.

Я «приподнял» нужный бафф в астральном кармашке и терпеливо ждал. Вскоре в пещере громко заорал человеческий голос, усиленный магией.

— Членосос! — от скал эхом распространялось: «ЧЛЕ-СОС-СОС-СО…».

В общем, дальше была одна площадная брань вперемежку с угрозами найти маму альфы и прочей трэшатиной.

— Он всегда такой? — спросил я у девушки.

— Он сказал — это помогает ему справиться со стеснением и проблемами в общении, — ответила Плесницкая.

— А-а-а, — я понимающе кивнул.

Самоубеждение — такая штука... Короче, это не моё дело, хочет поорать, ради бога. Через минуту силуэт Сержа выбежал из широкого проёма на всех порах. Радостный, едва язык от удовольствия не высовывал как собака. За ним бежала образина ростом в четыре метра.

От одного вида мне поплохело.

— Начинаем, — скомандовала Альбина.

В воздухе чиркнули мечи Роберта, и он взмыл над поверхностью земли, распространяя бафф на «кожу». Потом приземлился и повторил процедуру, но уже на массовую «скорость бега». Отлично. Я активировал свои приблуды, и мы распределились по местам.

Монстр был с бараньей зубастой башкой. Витые рога изгибались полукругом и смотрели остриём вперёд. Большие с кулак жёлтые глаза прочерчивал расширившийся вертикальный овал зрачка. В нём прослеживалась некая человекоподобность — были две трёхпалые руки и ноги, но бежал он на четвереньках.

Под шеей спрятан кожный «зонтик» как меня успели предупредить. В бою альфа его не использовал и мне сказали, не беспокоится о нём. Ну что ж, да, когда на тебя бежит такая махина, я расслаблен, мать его.

Ноги и бафф выручали Сержа. На него тоже попали усиления от Роберта, как только он подбежал к нам поближе — это я увидел зрением Агатоса. Значит, бафф накладывался на область и привязывался к ней, пока все члены группы его не получат.

Интересно. Как только Серж соприкоснулся с этой зоной, она пропала.

— Вперёд!

Дмитрий с Альбиной пошли заходить в лобовую. Я двигался слева по кромке, совершенно не понимая, как мне моей зубочисткой ковырять эту махину. Роб держался чуть сзади Альбины, готовый её подстраховать вместе с Гао. Серж к драке не приближался и был на чеку, держа чертежи и порошок.

Зверюга затормозила, подняв слой пыли и мелких камешков. А потом замахнулась рукой, чтобы прихлопнуть Дмитрия. Тот увернулся на скорости влево, и удар сделал вмятину в земле. Этот манёвр дал Альбине возможность высоко подпрыгнуть и, размахнувшись молотом, впечатать его в лоб Выродку.

Ещё в полёте она его подожгла в надежде усилить урон. Однако всё сразу пошло не по плану. Удар слегка дезориентировал альфу, и он зашатался. Я тут же сократил дистанцию и замахнулся на сухожилия левой ноги.

Не тут-то было. Мощный толчок и вот тварь подпрыгнула в воздух... Вместе с молотком Альбины. Та материлась вовсю — оружие застряло в черепе врага, и она не смогла его вынуть, потому отпустила руки и спрыгнула на землю. Дмитрий передал ей меч.

Я быстро убрался из зоны падения, чтобы не быть раздавленным, но проблема была в том, что ожидавшегося сотрясения земли не произошло. Я поднял взгляд вверх и увидел, как образина медленно планировала по воздуху вниз, раскинув кожный мешок у шеи в гигантских размеров полукруг. Лапы распределились на все четыре стороны.