В четверг я отправился в кинотеатр «Роден». Один. Мне внезапно захотелось внести небольшое разнообразие в затянувшуюся меланхолию дней. Билет не был куплен заранее. Не знаю, на что я рассчитывал, наверное, просто на удачу, однако она меня подвела.

У входа в кинотеатр была очередь. Шел мелкий дождь, и поэтому люди торопливо протискивались внутрь помещения, поспешно занимая свободные места. Тем не менее билетер был бдителен и мне пройти не удалось. Я остался стоять один, прячась под своим черным зонтом, с которого тонкими струйками стекала вода. Поправив очки и звучно высморкавшись в белый платок, который я всегда носил в кармане своего плаща, я закурил сигарету, попутно размышляя о том, как буду добираться домой в такую непогоду.

Она подошла со спины и произнесла:

— Огоньку не найдется?

Я сразу понял, это была Хлоя. Запах ее духов, смешиваясь с запахом дождя, становился еще прекраснее.

Обернулся. Она стояла рядом, в своем элегантном костюме, прячась под зонтом. Точно такая же, какой я ее запомнил. С тем же пучком волос, с той же непослушной челкой, в тех же туфлях на высоком каблуке. Я протянул ей спички, девушка воспользовалась ими и поблагодарила меня.

— Неудачный день? — спросила она снова.

— Теперь уже и не знаю, — робко промямлил я.

— Вы не попали на сеанс?

— К несчастью, да, — ответил я, а сам подумал: «Почему, собственно, к несчастью?».

— Бывает. Я тоже, как видите, не попала.

— Честно говоря, я оказался здесь случайно. Решил испытать удачу и купить билет на входе, но увы.

— Не поверите, я решила сделать точно так же.

Мы засмеялись. Ее улыбка блеснула, подобно разрезающему тьму лучу солнца. Задержалась на несколько секунд и медленно угасла. Я стоял перед ней, в нелепом поношенном плаще, старой шляпе и запотевших очках, пытаясь укрыться от непогоды под видавшим виды зонтом. Она стояла передо мной уверенная, стройная, изумительно прекрасная и в то же время робкая. Замерзла. Еще минута — и я произнес:

— Хотите выпить кофе?

Она опять улыбнулась и кивнула.

Мы отправились в ближайшее кафе. Там было мало посетителей. Расположились за столом, в самом дальнем углу зала, и пили кофе молча, согревая руки о чашку.

— Вы меня не помните? — Я решил нарушить молчание первым. — Мы встречались с вами в баре, неподалеку отсюда. Примерно с пару месяцев назад.

— Ой, простите, я была уверена, что ваше лицо мне знакомо, но вот никак не могла вспомнить, откуда. — Она стеснительно потупила взгляд. — Сейчас что-то такое припоминаю. Кажется, мы с вами танцевали, и вы куда-то поспешно удалились.

— Верно. Простите за этот глупый поступок. Я тогда слегка перебрал, мне нужен был свежий воздух.

— Я вас прекрасно понимаю. Такое иногда случается со всеми.

Хлоя сделала глоток из своей чашки, после чего достала две сигареты: одну для себя, другую протянула мне.

— Как вас зовут?

— Клаус, — ответил я и закурил.

— Очень приятно, Клаус. Меня зовут Хлоя.

— Да, я помню ваше имя.

— Чем занимаетесь? Где работаете?

— В одной бухгалтерской конторе, — ответил я. — По правде сказать, ничего интересного.

— Семья, дети?

Я замялся. Зачем она задала этот вопрос? Я был не готов вот так сразу раскрывать все карты. Но с другой стороны, почему нужно врать? Нас ничто не связывало, да и вряд ли что-либо свяжет.

— Жена, дочь, — выплюнул я и тут же попытался запить эти слова кофе.

— Славно. Очень рада это слышать.

— Ну, а что насчет вас?

— У меня все проще. Я не замужем, детей тоже нет.

— Вы так молоды, еще все наверстаете.

— Это очень мило. Надеюсь, что все будет именно так. — Хлоя улыбнулась, положив ногу на ногу.

Я посмотрел на наручные часы. Почти десять вечера. Нужен был какой-либо предлог для продолжения разговора.

— Уже поздно. Может быть, вас проводить домой? — внезапно для самого себя произнес я.

— Спасибо, не откажусь.

Мне было странно слышать все эти слова, вылетевшие из моих уст, и еще страннее было слышать ее ответы. Мы поднялись со стульев, расплатились по счету и переступили порог заведения, сделав шаг в дождливую ночь.

Ливень разошелся не на шутку. По дорогам текли самые настоящие ручьи, унося за собой, в сливную трубу, мелкий мусор.

Хлоя прижалась ко мне ближе. Чувствовалась слабая дрожь.

— Может быть, поймаем такси? — поинтересовалась она.

— А вы так далеко живете?

— В центре, — она убрала челку со лба. — Просто мне кажется, в такую погоду лучше будет поехать на такси.

Возражать я не стал. Здесь неподалеку был ресторан, возле которого дежурили таксисты. Мы поспешно отправились к нему.

В этот раз нам улыбнулась удача. Пара свободных машин все еще тосковала на парковке. Подойдя к одной из них, я постучал в водительское стекло. Оно медленно опустилось.