Трижды перечитав это послание, я начала размышлять. Несомненно, это была удача. В том смысле, конечно, что мне теперь сразу все стало ясно – похитителя девушек я никогда не поймаю. Кирилл был прав: наверняка этот тип тщательно законспирировался, прежде чем начать свою страшную охоту, и позаботился о своей безопасности. А что, лучше и не придумаешь! Не нужно бродить под дождём по дворам или по поздним электричкам, часами выслеживая жертву, нет риска, что кто-то увидит тебя и запомнит внешность, да и вообще, Интернет словно специально создан для всякого рода проходимцев и преступников, если смотреть на него с точки зрения частного детектива, конечно. Этот маньяк сидит себе спокойно дома, попивая чай или пиво, стучит себе по клавиатуре, читает разговоры в чатах, выбирая подходящую кандидатуру, а потом, как бы невзначай, предлагает какой-нибудь глупой и наивной девчонке познакомиться. А если эта девчонка ещё и сама не против или у неё нет мозгов, то, естественно, она охотно соглашается на встречу. Видимо, этот маньяк является хорошим психологом, знает, чем подкупить их, потому-то все и бегут к нему, забыв про все на свете и бросив все свои дела. Тут-то он их и…

Впрочем, что маньяк делал со своими жертвами, я ещё не знала. О самом худшем думать как-то не хотелось. Перед глазами стояли фотографии Арины с Ольгой, и я никак не могла представить их задушенными, изрезанными, изнасилованными – в общем, мёртвыми. Но легче ни мне, ни им от этого не становилось.

– Ты извини, – босс снова высунулся из кабинета, – я тут случайно прочитал твою электронную почту…

– Мы же договаривались, – с упрёком начала я, но он перебил.

– Но я ведь случайно, – без тени смущения напомнил он. – Мне кажется, у тебя нет ни единого шанса. На твоём месте я бы позвонил клиенту и отказался от дела, чтобы он напрасно не надеялся.

– А я на вашем месте лучше бы помогла несчастной секретарше, – обиженно проговорила я и печально закончила:

– Потому как она зашла в тупик…

– Ну вот, – злорадно улыбнулся он, – все получилось так, как я и предвидел. Запомни: детектив ещё может быть секретарём, но секретарь детективом – никогда. Твой удел – печатать на машинке…

– Прекратите, босс, – простонала я, – иначе я взорвусь! Вы же видите, что…

Тут зазвонил телефон, и мне пришлось взять трубку. Босс сразу навострил уши.

– Здравствуйте ещё раз, – услышала я взволнованный голос Шуры. – Как у вас там дела, что-то проясняется?

– Да, проясняется, – вздохнула я.

– Правда?! – с надеждой воскликнул он. – И что же?

– По-моему, вашу дочь действительно похитил виртуальный маньяк.

– Вот сволочь! – выругался несчастный отец. – Я же говорил! И что, вы уже вышли на след?

Я скосила глаза на босса. Вместо помощи тот только ехидно ухмыльнулся, мол, давай, давай, выкручивайся сама. Таких начальников в семнадцатом году, говорят, расстреливали или в Чёрном море топили… Сделав страшные глаза, я отвернулась и бодро сказала в трубку:

– Да, кое-что мы уже нашли. И если вы не будете мешать, через пару дней ваша дочь вернётся домой живая и здоровая. – Подумав, на всякий случай добавила:

– Наверное…

– Что значит наверное? – испугался клиент. – Вы что, не уверены?

– Послушайте, Александр, сейчас у нас самый ответственный момент, так что извините, я не могу долго говорить. Как только что-то станет ясно – вы узнаете об этом первым. До свидания.

И положила трубку. Зачем я ему все это наговорила – одному богу известно. Ведь сама уже была уверена, что дело совершенно безнадёжное и дочь свою он никогда не увидит. Но сказать ему об этом прямо просто не хватило сил.

– По-моему, ты слегка погорячилась, – проворчал босс, стоя в дверях.

– Сама знаю, – буркнула я. – И вообще, оставьте меня в покое – у меня дел полно.

– Ну-ну, – сказал Родион и скрылся в кабинете. Я попыталась представить, как он сейчас в кабинете начнёт рвать на себе свои кудрявые волосы и кусать от отчаяния локти, что не может мне ничем помочь, ибо и сам не знает, как это сделать, но у меня ничего не получилось. Вдобавок ко всему из кабинета послышалось негромкое пение – босс иногда, в минуты очень хорошего настроения, любил напевать себе под нос. С силой втянув в себя воздух, чтобы не разрыдаться от горя, я включила компьютер и вошла в Интернет…

Здраво решив, что маньякам больше всего подходит чат для беспределыциков, я на всякий случай зарегистрировалась там под псевдонимом Нимфа и параллельно вошла в интим-чат Кирилла. Там я тоже стала Нимфой. Другими словами, как это часто бывает в западных триллерах, я решила поймать негодяя на живца, используя в качестве наживки свою драгоценную персону. Шансов на это было, конечно, очень мало, но ничего другого мне не оставалось. В тот момент я даже не столько думала о спасении бедных девушек и поимке маньяка, сколько о том, как босс будет биться головой о стену, а я злорадствовать, когда все-таки изловлю преступника.

На всякий случай в самом начале я спросила, не видел ли кто Маньячку.

Мне тут же ответили, что видели, и не далее как вчера. Я тут же насторожилась – ведь пропала Арина три дня назад, – но потом все встало на свои места. Мне сказали, что, правда, вела она себя как-то странно, отвечала невпопад, грубила, писала с грамматическими ошибками и вообще это, наверное, просто был совсем другой человек, который вошёл в чат под таким же псевдонимом, как здесь частенько случается. Больше её не видели. Я тоже посчитала это всего лишь совпадением и не стала заострять на этом внимание.