– Но почему? – возразила я. – Арина могла купить заражённый вирусом диск с игрой, например…

– Могла. Но почему-то это произошло именно сейчас, – твёрдо проговорил Шура. – Я не верю в подобного рода совпадения.

– Думаете, кто-то выманил её из дома, а потом уничтожил все следы?

– Вы попали в точку. Это можно сделать очень легко, тем более что они были напрямую соединены в сети. А иначе зачем кому-то запускать вирус? Мы с женой двое суток не спали и не ели, совсем с ног сбились, но, к сожалению, кроме нас самих, до наших проблем никому нет дела. А у нас ведь ещё и младший сын Коленька, ему пять лет. Я и сюда долго не решался заходить, думал, тоже не поймёте, но вы сами меня позвали..

Он достал расчёску и начал приводить в порядок свои почти высохшие волосы. Рука его при этом заметно дрожала.

– И что же вы намереваетесь делать? – задала я ему глупейший вопрос.

– Я? – Он замер в недоумении. – По-моему, это вы должны что-то делать.

Я уже не в состоянии.

– Понимаю, – мягко начала я. – Но видите ли, наши услуги стоят денег…

– Знаю, – перебил он, пряча расчёску. – Скажите, сколько нужно заплатить, чтобы хотя бы найти того подонка, который её выманил. А я уж сам с ним как-нибудь расправлюсь. – Он повёл своими тощими плечами. – Вы не смотрите, что я хрупкий на вид. Так сколько?

– Ну… – неопределённо начала я.

– Не стесняйтесь, говорите. Если нужно, я продам свой «жигуль», дачу, квартиру – все, лишь бы найти Арину и успокоить жену.

– Давайте сделаем так, – решилась я на безумный шаг. – Мы возьмёмся за это на свой страх и риск, пока что бесплатно. А потом, если найдём дочь и преступника, будем говорить о деньгах. Сейчас нельзя терять время…

Клиент прослезился.

– Вы серьёзно? – хрипло спросил он.

– Вполне. Только мне нужна вся информация: в каких чатах бродила Арина, что рассказывала вам о новых знакомствах и так далее.

– Этого я не знаю. Она никогда не делилась такими подробностями. И потом, я считаю, что выманили её именно через эту проклятую «аську». В чатах много народу и никогда не говорят правду открыто, все тщательно скрывается. А в «аське», когда остаются один на один, можно и пооткровенничать с человеком, который кажется тебе надёжным. Это можно сравнить, например, с тем, как человек ходит на тусовку, говорит там со всеми, а потом даёт кому-нибудь свой телефон, и потом они уже болтают только вдвоём.

– Значит, кто-то произвёл на неё впечатление в чате, и она дала ему номер своей «аськи». Все равно все упирается в чаты. Ничего, найдём. Вы не знаете, какой у неё был псевдоним?

Он задумался, потом неуверенно произнёс:

– По-моему, Маньячка. Как-то раз я вошёл в её комнату, когда она общалась, и краем глаза заметил. Но псевдоним, или ник, как они это называют, можно сменить в любое время…

– Странный она выбрала себе псевдоним, вам не кажется?

Он лишь горько усмехнулся:

– Вы ещё не видели других – вообще повеситься можно. Хотя, конечно, вы правы, я был бы рад, если бы у неё был ник, то есть псевдоним, Дюймовочка или Красная Шапочка. Но…

– А в компьютере вообще не осталось информации?

– Абсолютно. Придётся теперь ставить новый винчестер, а тот вытащить и закопать где-нибудь за городом, чтобы заразу не распространял.

– Вот этого как раз делать и не нужно. Принесите его нам – нужно определить тип вируса. Он посмотрел на меня с уважением.

– Вы меня поражаете. И как я сам не догадался? Есть ведь редкие виды вирусов, и по ним можно вычислить хозяина.

– Много чего можно, – небрежно бросила я. – Мы ведь тут не валенки катаем, а сыском занимаемся….

Как я и ожидала, босс отреагировал мгновенно. Не успела я заговорить об оплате, как он нахмурился, откинулся в своём кресле и заявил:

– Ты что, хочешь пустить нас по миру? Если так пойдёт и дальше, нам не на что будет купить корм для золотых рыбок.

Я сидела перед ним, робкая и пристыженная, и молчала, выжидая. Он ворчливо продолжал:

– Где ты видела, чтобы детективы работали бесплатно? Даже в книжках про такое не пишут. Если этот клиент разнесёт по всему городу, что «Частный сыск» предлагает всем бесплатные услуги, то завтра здесь будет пол-Москвы. Ты об этом подумала?

– Он не разнесёт, босс…

– Ну да, – усмехнулся он, – как только мы найдём его дочь, он от благодарности раструбит об этом на весь свет. Нет, Мария, я в этом не участвую.

Хочешь – бери отпуск без содержания и сама занимайся расследованием. А я буду зарабатывать деньги на твоё пропитание.

Это меня в каком-то смысле устраивало. Мне уже давно хотелось доказать боссу, что я не лыком шита и могу не только печатать контракты и считать деньги, а и работать головой. Правда, до его гениальной головы мне было далеко, но в моей тоже были не опилки. По крайней мере, я сама должна была в этом убедиться. А поскольку раньше такой возможности не представлялось, то теперь я ухватилась за неё, как за спасительную соломинку. Но виду не подала.