Когда мы пришли обратно в Невермор, он обнял меня и предложил остаться у него в комнате ненадолго, и конечно я согласилась.

— Можно взять эту? — спросила я, глядя на большую старинную, магическую книгу.

— Можно. Хоть все забери, — согласился он, судорожно набирая что-то в телефоне. Ему приходили смс одна за другой.

— Мама? — спросила я, имитируя ревность, и он подошёл ко мне.

— Да… Разногласия. Но всё в порядке, — сказал он, нежничая и прикладывая свою руку к моему животу. Я тут же дёрнулась. Это было излишне интимно.

— Хочу вновь дать тебе магию, — прошептал он, уставившись на меня, и я не могла сказать ни слова. — И показать кое-что.

Его ладони стали нагреваться. В комнате вспыхнул яркий свет. Наши разумы будто соединились. И я вдруг ощутила тот самый контраст, но с видением. Его сестры, пока она ещё была жива. Зачем показывать мне это, если все эти чувства лишь манипуляции? Ложь. Я так и не поняла… Я видела её маленькой. Около пяти лет. Джеймсу тогда было девять. Они играли вместе. Он везде носил её на плечах. Видимо, их связь была слишком сильной.

— Устала? Давай залезай, — звучал мальчишечий голос, и я на секунду вновь пожалела его. Пока не вспомнила, кто передо мной. Девочка смеялась. Кажется, она была с ним счастлива.

— Джеймс, Лейси, ужинать! — закричала его мама, и мы с ним вылетели оттуда, словно он испугался, что я увижу лишнее.

— Что это? Как это? — спросила я, не поняв, как он это сделал.

— Я объединил наши способности, — объяснил он. — Прости, что показал тебе. Не стоило.

— Нет, всё нормально. Я понимаю, как много она для тебя значила, — прервала я его, взяв за руку. — Мне нужно сделать химию с Энид. Она просила.

— Понимаю, тогда беги, — сказал он, останавливая меня. — А, погоди.

Я замерла перед ним.

— Это тебе, — он протянул мне какой-то маленький оберег.

— Что это? — спросила я удивленно.

— Просто… Пожалуйста. Послушай меня. Носи его, ладно? Так надо, — сказал он с волнительным видом, и я положила безделушку в карман. — Это не побрякушка. Это защита.

— От кого? — спросила я назло. И этот вопрос ввёл его в ступор.

— От всего зла, — сказал он, поцеловав меня в щеку.

Я ушла оттуда и достала телефон.

— В библиотеке в 20:00. Удали сообщение, — направила я его Тайлеру, и стёрла своё.

Когда мы встретились там, я не выдержала и обняла его. Просто потому что скучала. И он обнял меня в ответ.

— Как ты? Он не обидел тебя? — спросил он встревожено.

— Во-первых, он дал мне это и неоднозначно намекнул, что я должна носить это от всего зла. Попросил меня сделать это. Я пока не знаю, что это, но обязательно спрошу у своей мамы. Во-вторых, мы снова собирали магию. Он умеет соединять способности. Руководить моей, когда касается меня. И еще ему весь день поступали сообщения от матери. Он сказал. Что у них разногласия, — подытожила я, выдыхая. — Вроде всё.

— А что насчет их плана? Что-то удалось выяснить? — спросил он, присаживаясь за стол.

— Нет… Это всё, что я могла узнать чтобы не выглядеть подозрительно. И я здесь ненадолго. Потому что он может проверить, — ответила я, опустив взгляд.

— Ладно. Тогда пока ты здесь. Я могу сказать тебе, что скучаю, — задал он риторический вопрос, и мне стало ещё больше стыдно.

Я промолчала, но внутри меня всё кричало о том, чтобы сказать ему те ответные слова.

— Какой у нас выход? — спросил он перед тем, как я ушла.

— Только ждать и искать, — ответила я, поднимаясь по лестнице.

Ночь я провела в своей комнате. Как и последующие две. Днём мы с Джеймсом ходили на лекции, а Тайлер косился на нас исподлобья, мечтая выпустить когти и распороть ему брюхо. Я чувствовала это и выслушивала вечерами в библиотеке, где мы с ним ненадолго встречались. Между нами ничего не было. Но обоим этого хотелось. Вернуть всё. Быть свободными.

— Приходи сегодня ночью, — позвал он меня, когда мы в очередной раз обсуждали дальнейшие действия.

— Я не могу, ты же знаешь, — ответила я, пытаясь поступить правильно. Это бы только всё усугубило. Вдруг бы Джеймс что-то почувствовал.

— Я знаю, что ты бегаешь от меня, но я схожу с ума. Просто приди. Мне ничего не нужно. Я лишь прошу тебя переночевать вместе. Я даже не прикоснусь к тебе, — молил он своими огромными глазами цвета сочной зелени, и я утопала в них, настолько они были глубокими.

— Тайлер… Дело ведь не в прикосновениях, — ответила я честно, — Неужели ты думаешь, я не хочу этого? Я просто не могу потерять тебя. Если она вновь заберёт тебя. Это будет ужасно.