Но внезапно драка между мужчинами прекращается. Они смотрят друг на друга и начинают безумно хохотать.

Ты правда думала, что кто-то сможет помочь тебе, принцесса? — ухмыляется Гриша. И тянет ко мне свои руки, которые почему-то начинают удлиняться, как у какого-то монстра…

Просыпаюсь я с криком и в холодном поту. Лерка беспокойно ворочается, и я, укрыв её одеялом, подхожу к окну. На улице едва начинает — но часы уже показывают восемь утра. Задумчиво рассматривая потоки машин и куда-то спешащих прохожих, я размышляю о своём кошмаре.

Просто сон? Или же предупреждение? Может, Нинка ошибается, и я совершу огромную ошибку именно доверившись Артуру, а не проигнорировав его предложение?

Завтрак, согревающая душу Леркина болтовня, пара часов мучительных раздумий — и я всё-таки набираю заветный номер. Слушаю два длинных гудка, прежде чем в трубке раздаётся грубоватый мужской голос:

— Да? Говорите.

— Артур? Это Ли… то есть, Геля. Ну та, которую вы чуть не сбили вчера на перекрёстке.

— Я тебя прекрасно помню, Геля, — от чего-то мне кажется, что голос Артура теплеет, — ты звонишь, чтобы согласиться на моё предложение?

Однако, самоуверенности ему не занимать! Противная девчонка внутри меня вдруг хочет немного покривляться и поддеть его самолюбие. Но вместо этого я неуверенно отвечаю:

— Да, я согласна.

Ангелина

— Мам, куда мы едем?

Лерка беспокойно возится на заднем сидении гелика. Моя дочка — крепкий орешек, но даже ей тяжело даются эти постоянные переезды. Она ведь только-только привыкла к жизни в хостеле, а теперь снова придётся обустраиваться на новом месте.

Ответить ей не успеваю — за меня это делает Артур.

— В одно очень хорошее место, тебе понравится. — он с улыбкой смотрит на Лерку через зеркало заднего вида, — И там даже бассейн есть. Ты плавать умеешь?

— Нет, — смущенно шепчет дочка и утыкается мне в плечо. Вроде и стесняется, а в глазах сверкает «хитринка» — Лерка явно чувствует себя комфортно в присутствии Артура. И я предпочитаю верить дочкиной интуиции.

— Ничего, научишься. Ну а купальник у тебя есть?

Лерка молчит и едва заметно качает головой.

— Значит, заедем и купим. Тебе, Геля, купальник тоже понадобится — Никита обожает плавать в бассейне.

В ответ я молча пожимаю плечами. Ну понадобится, так куплю, деньги у меня ещё остались.

Артур паркует машину возле большого торгового центра — у меня от изобилия рекламных вывесок, баннеров и картинок едва ли не начинает кружиться голова.

— Я тоже не люблю подобные места, — Вавилов правильно считывает моё состояние, — но зато здесь мы сможем купить всё необходимое.

— Всё необходимое? Кажется, нам нужны были только купальники.

— Да? А где же тогда ваши остальные вещи?

— В каком смысле? Вы ведь сами убрали сумку в багажник!

Странный разговор о моём гардеробе начинает выбивать меня из колеи. Видимо Артур — один из тех, кому просто необходим контроль во всех сферах, и одежда няньки его сына в том числе.

— Слушай, Геля. Я уже понял, что ты у нас девушка гордая и чужую помощь принимать не спешишь. Но расслабься, дело тут не в тебе. Понимаешь, в моём доме часто будут появляться различные мм… короче, мои партнеры по бизнесу. И я очень не хочу, чтобы среди них пошел слушок, что мол Вавилов экономит на зарплатах своих сотрудников, раз те себе даже приличную одежду купить не могут. Поняла, к чему я клоню?

Поняла, что ж тут непонятного? Только эта информация мне очень не нравится. И нет, я не про низкую оценку моего гардероба, а про каких-то многочисленных партнеров, которые будут частенько захаживать в дом Вавилова.

А ну, как один из них связан с Гришей?

— Послушайте, Артур Альбертович… Не знаю, как это правильно сказать, но мне бы не очень хотелось знакомиться с вашими… коллегами.

— Переживаешь, что кто-то из них имеет отношение к твоему бывшему?

Да уж, а он умеет делать правильные выводы. Я не отвечаю, но по моему лицу и так всё понятно.

— Что ж, ясно. Но обновить гардероб тебе всё равно придётся — считай это личной прихотью твоего нового работодателя.

Под «обновлением гардероба» Артур не подразумевает самозабвенное хождение по бутикам и покупки дизайнерских платьев. Нет, Вавилов приводит меня в расположенный на последнем этаже крупный магазин одежды и сдаёт на руки консультантам.

— Подберите девушке несколько нарядов. Чтобы всё было удобно, практично, качественно, без особых изысков. Ну и что-нибудь на выход.