Да, девчушка действительно знатно вымоталась. Несмотря на царящую напряженную атмосферу, Лерка, прижавшись к плечу матери, сосредоточенно сопит, прикрыв глаза.

Уснула.

— Говори адрес.

Вставив ключ в замок зажигания, я не спеша рулю в сторону одного из самых непрезентабельных районов Москвы. Точнее, в самый непрезентабельный. Ну а чему удивляться? Денег у девчонки явно кот наплакал, наверное, сняла комнатушку у какой-нибудь бабули.

Пока едем, Геля отчаянно борется со сном. Тревога и недоверие по-прежнему не покидают её душу, а я злюсь, потому что понятия не имею, как доказать ей благость своих намерений.

— Приехали, — девушка кивает в сторону обшарпанного здания, — остановите здесь, пожалуйста.

— Здесь? Вы живёте здесь?

Перед моим взором предстаёт отвратительный хостел, явное прибежище всякого сброда.

Геля и Лерка здесь словно два цветка среди помойки. Две фиалки.

Но брезгливые нотки в моём голосе Гелю злят.

— Ну извините, если задела ваше чувство прекрасного, — с сарказмом заявляет она, — спасибо, что подвезли, теперь можете вернуться в свой трёхэтажный особняк с домашним кинотеатром и бассейном.

— В моём доме всего два этажа, — непонятно зачем начинаю оправдываться, — и домашнего кинотеатра в нём нет.

Геля фыркает и пожимает плечами, мол, нет ей никакого дела до моего дома. А я никак не могу угомониться:

— Слушай, ну это ведь не дело — жить в таких условиях с ребёнком.

— А у меня есть выбор? — вопросом на вопрос отвечает она. — Это жилище пока что мне по карману, да и тут… Неважно.

— Что значит — пока что?

— Ну то и значит. Вам, наверное, этого не понять, но у простых людей деньги не резиновые. Они имеют свойство заканчиваться. Впрочем, это уже мои проблемы.

Геля снова дёргает дверь за ручку, но я не спешу её отпускать.

— Да погоди ты! Скажи мне, что ты дальше-то собираешься делать?

— Работу искать, а что ещё? Я ведь сегодня как раз на собеседование ходила.

Неожиданная откровенность — уже небольшой прогресс. Это радует.

— И как?

— «Мы вам перезвоним», — карикатурно гримасничает Геля, — но оно, наверное, к лучшему. При трудоустройстве понадобятся мои документы, а это значит…

Она опять замолкает, но мне и так всё понятно. Всплывут документы — значит у «божка» возрастёт шанс её найти. Да уж, ситуация дрянь. Я бы сказал — безвыходная.

— Ну теперь-то мы можем идти? — недовольно уточняет Геля.

«Идите», — собираюсь уже отпустить её, но тут резвая мысль пронзает голову.

— Слушай, а что ты умеешь? Ну в плане работы? С детьми хорошо ладишь?

— Лерка не жалуется. А зачем вам это?

Зачем, зачем… Затем, что несколько дней назад Илона довела до ручки последнюю гувернантку Никиты, и та буквально швырнула мне на стол заявление об уходе. Искать нового человека времени нет, а Геля… Не знаю почему, но я верю ей на все сто. Да и идея приставить к Нику не вышколенного профессионала, а обычного человека давно не покидает мои мысли. И сейчас Геля кажется мне идеальным вариантом.

Нехорошо, конечно, бросать её на растерзание Илонке, но жена через три дня улетает в Париж на какую-то там выставку. Её не будет пару недель, и в Геля сможет пожить у меня. Заодно и за Ником присмотрит.

— Вы серьёзно пустите в свой дом незнакомку? — усмехается девушка, выслушав моё предложение и, сделав «страшные глаза», начинает меня запугивать. — А вдруг я всё это подстроила? Сама бросилась к вам под машину, наплела слезливую историю о муже-тиране и побеге, чтобы втереться в доверие и… ну не знаю, допустим, чтобы обокрасть вас. Как вам такой вариант?

— Маловероятно, — я спокойно отбиваю подачу, — во-первых, ты не врёшь, у меня за годы работы выработалась чуйка на брехунов. Во-вторых, в доме полно охраны, а в-третьих… По поводу «сама бросилась под машину». Ты действительно, ты так и не сказала мне, почему оказалась на проезжей части.

Она отвечает не сразу. Смотрит на Лерку обеспокоенно, убеждается, что та спит. И только потом тихонько шепчет:

— Меня кто-то в спину толкнул. Я потому и подумала, что этот наезд — дело рук мужа.

— Маловероятно.

— Почему вы так считаете?

— Да потому что уже несколько дней в городе завёлся какой-то придурок, который толкает пешеходов под машины. Его ищут, конечно, но пока безрезультатно. Так что скорее всего, твой муж здесь не причём.

«Хотя запись с камер я всё-таки запрошу», — решаю про себя. А вот Геле об этом знать необязательно.

— Ну так как тебе моя идея? — возвращаюсь к своему предложению, на которое Геля не спешит соглашаться.

— Честно говоря, пока не знаю. Могу подумать?