Тень скользнула прочь, мрачным ручьем рассеялась по зале.

Я не узнал его, узнала Ириска. ИИ-ассистент была уверена, что перед нами не кто иной, как граф Кшиштоф…

Кроваво-красные глаза следили за нами отовсюду. Сжалась Сано. Брать ее в отрыве от сестриц оказалось ошибкой. Скверно чувствовала себя без поддержки Уно, не знала, что делать без окриков Старшенькой. Испуганно и в последний момент, зажмурившись, выудила щит из закромов ветки умений.

Выскользнувший на нее из теней вампир чихал на подобные преграды, слабенький экран лопнул россыпью осколков от первого же удара. Когтистый замах обещал располовинить девчонку, вырвать живот. Стиснувшая спусковой крюк автомата, она все равно была обречена, ее оружию не хватало огневой мощи пробиться сквозь его плоть.

Не хватало у нее, хватило у меня. Ириска взяла его в прицел «Топтыгина». Вампир был быстр, ракета еще быстрее. Сейрас зацепила Сано кошкой с дрона, рывком повалила наземь, потащила прочь. Взрывная волна лизнула малютке лицо, обожгло ресницы, но не больше.

Кшиштофу повезло меньше. Угодивший в носферату снаряд швырнул несчастного, словно мяч. Отощавшая фигура рухнула наземь. Айка в два прыжка оказалась рядом, не ведая, кто перед ней, она высадила три патрона.

Думал увидеть на его месте кровавое месиво. Вампир оказался крепче. Протяжный мышиный писк ударил по ушам, готовившаяся высадить остаток боезапаса девчонка вскрикнула, выронила оружие. Вампир ударил ей чародейским снарядом в живот. Словно плеть, тот сбил ее с ног, тяжко опустился на плечи. Айя свернулась калачиком.

Нам было не лучше: вампир верещал не хуже граммофона. В ноздри ударил едкий жуткий дух. Едва стих шум, как услышал крик ужаса. Никогда не видел Сейрас такой. Сано застыла, как вкопанная, склонившись над дробовиком — сочла оружие Айки внушительней.

— Сейрас, Сано? — позвал по нейросвязи, но не ответили. Ириска жала плечами, они отчаянно рвали любую мою попытку связаться с ними.

Вампир возник передо мной, острый взгляд ударил по глазам, сковал.

Паралич держал в заложниках точно так же, как и девчонок. Ириска кричала в ухо: мерзавец наложил на нас пяток неприятных статусных эффектов. «Топтыгин», ведомый Ириской, беспомощно, словно я сам, застыл в воздухе.

И без того гадкое лицо носферату исказила жадная ухмылка. Поганец разинул пасть — в нос ударил смрад мертвечины и слежавшейся крови. Страшно блестели желтые клыки.

«Арес», готовый разорвать мерзавца яростью ружеманта, заговорил сам, вопреки моей воле.

Грудная клетка вампира взорвалась, брызнула кровью. Вереща, заливаясь криками боли, он спешно нырнул в прикрытие теней. Морок, державший меня в параличе, сгинул. Я ощутил нервную дрожь в коленях, чуть не упал.

— Сейрас, девчата, вы как?

Мне никто не ответил. К «Топтыгину» вернулась возможность двигаться. Под управлением Ириски дрон юркнул ко мне, заслонил.

Очередь, подло бившая в спину, истерзала гладкие бока корпуса. Пластик обшивки треснул, рассыпался, но машина уцелела. Отчаянно пихнув в спину, дрон опрокинул меня наземь. Дробовик, тяжко ухнувший справа, оказался мощнее. «Топтыгин» слег.

Я сгруппировался до того, как оказался на земле, перекатился, вскинул винтовку. «Арес» послушно заурчал антигравами сошек, но заблокировал спусковой крюк, не дал возможности стрелять. Так вот что значит это его «своеволие»?

От того, что увидел сперло дыхание, не зря мне Бог Войны не давал наделать глупостей. Сано как ни в чем не бывало закладывала с «плечевой» обоймы дробовика один снаряд за другим. Сейрас целилась в меня из штурмовой винтовки.

Едва разжатые губы шепнули: «Во славу графа!» за миг до того, как открыть огонь.

Да какого черта происходит?

Зажатый дружеским огнем, метнулся к булыжнику укрытия, рухнул наземь. Винтовочные выстрелы крошили бывшие перекрытия второго этажа, словно бумагу. На голову сыпалось бетонное крошево.

— Ириска, что за бес в них вселился? — не дожидаясь, когда мне ответят, Сано высекла заряд дроби, заставила менять позицию. Чуть не споткнулся, новомодный «Топтыгин» Сейрас бросился прямо под ноги.

ИИ-ассистент с запозданием брызнула на сетчатку месиво букв — отчет о состоянии девчонок. Главнее всех, краснее прочих кричала иконка дебаффа «Очарованы».

Чем они там, сука, так очаровались?

И сразу же вспомнил: рейд Скарлуччи после обстрела, Влада, напуганный ей до усрачки пленник. «Феромоны, всего лишь иллюзия. Работает на представителей противоположного пола…»